「膝関節」はほぼ常に体重を支える役割を担っており、歩行、立つ、座る、または日常生活の活動をする際には、膝に影響を及ぼす可能性があります。例えば、足を組んで座る、瞑想の姿勢で座る、しゃがんで座ることが多い、運動、スポーツをする、または滑って転ぶことなど、すべてが膝の問題を引き起こす可能性があります。すべての年齢の人々に影響を与え、治療を急がないと、膝の変形を引き起こす可能性があります
膝関節について知る
膝関節は、大腿骨、脛骨、膝蓋骨で構成されています。また、重要な構成要素には軟骨や膝の動きをサポートする膝関節液があります。更に、膝周りの靭帯、前十字靭帯、後十字靭帯が内側にあり、膝の安定性を提供し、関節を保護する衝撃吸収器である半月板も存在します。
膝の痛みには原因がある
膝の痛みは多くの原因で発生する可能性があります、例えば
- 靭帯 (Ligament) 使用の繰り返しにより、例えばスポーツを頻繁にするアスリートが膝を繰り返し使うと、膝蓋骨の靭帯が過度に労働し、炎症や運動中の怪我が生じることがあります。競技中の激しい衝撃や、転んで膝がひねることで、膝周りの靭帯や内側の前十字靭帯が断裂し、膝の痛みや膝の不安定性が生じることがあります
- 軟骨 (Cartilage) これも膝の痛みの一因であり、よく見られるのは、膝蓋骨の軟骨が影響を受けることです。これは、反復的な使用や繰り返しの衝撃で軟骨が炎症を起こしたり、摩耗したりすることが原因で起こることがあります。また、膝を曲げたり、しゃがんだ状態で頻繁にいると、膝の使用で階段の上り下りをする際に大腿骨と脛骨の周辺の筋肉が十分に強くないと、痛みが生じることがあります。重度の損傷では、軟骨が部分的に脱落して膝関節内に入り込むことがあります (Loose Body)
- 半月板 (Meniscus) 半月板の問題は、使用による半月板の組織の劣化によって発生することがあります。放置すると、軟骨が互いに擦れ合って徐々に摩耗し、膝の変形を引き起こす可能性があります。その他の原因には、転んだり、滑ったりして不自然な姿勢で半月板が更に断裂することがあります。しかし、若い人々の場合、半月板の劣化がなくても、スポーツをしたり怪我をしたりすることで半月板が断裂し、膝の痛みを感じることがあります。
- 変形性膝関節症 これも痛みを引き起こします。主には内側の膝に痛みが生じ、状態が悪化すると膝全体に痛みが広がります。変形性膝関節症の原因は、膝関節のさまざまな部分の怪我、例えば靭帯や半月板の損傷、が放置されることによっても引き起こされることがあります。
膝の痛み
膝の痛みの多くは、外からの見た目だけでは明確に特定することができません。医師は患者の症状を評価し、詳細な問診と身体検査を行います。しかし、膝の重度の怪我が疑われる場合、追加のMRI検査によって損傷の程度と状態の正確な診断が可能になります。不審な症状がある場合、例えば
- 膝に異常な痛みや苦痛がある 膝の伸縮に問題があり、完全に伸ばしたり曲げたりができない、立つことや体重をかけることが困難または不完全
- 膝に痛み、腫れ、熱がある これは膝の炎症を示すサインです
- 慢性的な痛みが治らない 家庭での一般的な薬を服用しても改善せず、膝への負担を減らすために歩行や活動を控えても改善しない場合は、速やかに医師に相談してください
半月板断裂からの膝の痛みを治療する
現在、半月板断裂からの膝の痛みを治療するには小切開の内視鏡手術 Minimally Invasive Surgeryを使用します。断裂は様々な形で発生する可能性があります。例えば、断裂、縦裂、摩耗したり飛び出したりして膝関節内で摩擦を引き起こすことがあります。これにより、膝を動かすときに痛みや不快感が生じます。治療では、膝に2～3ヵ所の小さな切開を行い（半月板の断裂形態によって異なる）、縫合用の器具を使用して内視鏡で修復します。これにより、傷口は小さく、痛みが少なく、出血が少なく、膝周りの組織の損傷が少なく、患者は早く回復します。手術後、医師は患者にリハビリを行い、痛みや腫れを減らし、筋肉を全体的に鍛え、膝の伸縮運動を行い、歩行を練習します。場合によっては、Alter – Gを使用して筋肉を復元し、歩行のバランスを調整することがあります。しかし、各患者のリハビリプログラムと運動は、症状に応じて異なります。
膝の痛みを予防する
膝の痛みを予防する方法には、筋肉を鍛えること、体重が重い人は体重を減らすこと、例えば膝を曲げる、しゃがむ、正座する、足を組む、長時間瞑想の姿勢で座るなどのリスクのある姿勢を避けることが含まれます。
さらに、特に大腿四頭筋と臀筋を中心とした筋肉を鍛えるためのトレーニングを行うことができます：
- 直立脚上げ (Straight Leg Raising) 椅子に直立して座り、膝を伸ばして脚を上げ、1から10まで数えます。大腿四頭筋を鍛える運動です
- スクワット (Squat) 足を肩幅に開き、バランスを取るために腕を上げ、腹部を引き締めて背筋を伸ばします。お尻を下ろし膝を曲げ、膝が足の先端を超えないようにします。膝の痛みのある人は、膝を45〜60度に曲げるハーフスクワットを推奨します。1セットにつき10回を目安にします
- ランジ (Lunges) レッグレイズと同様に大腿四頭筋と臀筋を鍛える運動ですが、前に足を踏み出して膝を曲げる動作を交互に行います
膝の痛みは、変形性膝関節症だけが原因ではないかもしれません。上記の症状がある場合は、原因を特定し治療するために医師を訪ねるべきです。
