Ein weit verbreitetes Missverständnis über ältere Menschen ist der Glaube, dass Schlaflosigkeit oder schlechter Schlaf ein normales Phänomen im Alter ist. Tatsächlich können die meisten Menschen auch mit zunehmendem Alter effektiv schlafen und eine gute Lebensqualität aufrechterhalten, wenn sie die richtigen Anpassungen und eine gute Schlafhygiene verstehen.
Schlafen im Alter
Es ist natürlich, dass sich das Schlafverhalten mit zunehmendem Alter verändert: Die Anzahl der Schlafstunden nimmt leicht ab, es kommt häufiger zu nächtlichem Aufwachen, aber man findet meist wieder in den Schlaf zurück. Diese Veränderungen treten eher bei Männern als bei Frauen auf. Zudem existieren weitere Faktoren, die den Schlaf älterer Menschen beeinflussen können, wie z.B. bestehende gesundheitliche Probleme, nächtlicher Harndrang oder Medikamenteneinnahme, der Einfluss bestimmter Medikamente auf den Schlaf, die Atmosphäre im Zuhause, unzureichendes Tageslicht und mangelnde Tagaktivitäten.
Veränderungen im Schlafverhalten im Alter
Manche ältere Menschen hatten möglicherweise nie Schlafprobleme, bis physiologische Veränderungen und die bereits genannten Faktoren zum ersten Mal Schlaflosigkeit auslösten. Daraus entwickeln sich Schlafängste, Nervosität, Muskelverspannungen, der Druck, nachts unbedingt schlafen zu müssen, was das Gehirn zu einem neuen, unerholsamen Schlafmuster erzieht. Diese Schlaflosigkeit kann über lange Zeit bestehen bleiben, selbst wenn die auslösenden Probleme bereits gelöst wurden.
Krankheiten, die den Schlaf beeinflussen
Viele im Alter häufige Krankheiten beeinflussen den Schlaf oder beginnen mit Schlaflosigkeit. Dazu ist es notwendig, einen spezialisierten Arzt aufzusuchen, um die Ursache zu identifizieren und zu behandeln. Beispiele hierfür sind:
- Obstruktive Schlafapnoe
- Demenz
- Herzerkrankungen
- Chronisch obstruktive Lungenerkrankung
- Schlaganfall
- Refluxkrankheit
- Schlafwandeln
- Restless-Legs-Syndrom
- Depression
- Angsterkrankungen
- usw.
Langfristige Schlaflosigkeit kann zudem zu Stress, Müdigkeit, Reizbarkeit und fehlender Frische führen und das Gedächtnis verschlechtern, was das Sturzrisiko erhöht. Unbehandelt können diese Probleme erhebliche Konsequenzen haben.
Tipps für den Schlaf älterer Menschen
Gute Schlafhygiene kann folgendermaßen aufrechterhalten werden:
- Legen Sie eine feste Schlafens- und Aufwachzeit fest und halten Sie sich täglich daran.
- Wenn Sie nach etwa 20 Minuten nicht einschlafen können, bleiben Sie nicht im Bett liegen. Stehen Sie auf und führen Sie eine leichte, entspannende Tätigkeit durch, z.B. Lesen oder Wäschefalten. Wenn die Müdigkeit zurückkehrt, gehen Sie zurück ins Bett.
- Verwenden Sie das Bett nur zum Schlafen oder für sexuelle Aktivitäten.
- Ältere Menschen sollten tagsüber nicht schlafen oder dösen. Wenn dies unvermeidlich ist, beschränken Sie Nickerchen auf 10 bis 15 Minuten in den ersten 8 Stunden nach dem Aufstehen.
- Betreiben Sie regelmäßig Sport, vermeiden Sie jedoch körperliche Aktivität in den 4 Stunden vor dem Zubettgehen.
- Vermeiden Sie koffeinhaltige Getränke wie Tee, Kaffee und Softdrinks.
- Hören Sie mit dem Rauchen auf, besonders während des Abends.
- Vermeiden Sie schwere Mahlzeiten in den 4 Stunden vor dem Zubettgehen.
- Vermeiden Sie alkoholische Getränke in den 4 Stunden vor dem Schlafengehen.
- Führen Sie etwa 1 bis 2 Stunden vor der Schlafenszeit entspannende Aktivitäten durch, z.B. Lesen, ein warmes Bad, Kleidung und persönliche Gegenstände vorbereiten, beten oder meditieren.
- Nehmen Sie keine Schlaftabletten ohne Konsultation eines erfahrenen Psychiaters ein, da diese das Gehirn beeinträchtigen, das Gedächtnis verschlechtern, Abhängigkeiten fördern, Stürze und Unfälle verursachen und Krankheitssymptome verschleiern können, die Schlaflosigkeit verursachen.
Bei Schlafproblemen sollte schnellstmöglich ein Arzt aufgesucht werden. Warten Sie nicht, bis sich die Schlafprobleme verschärfen, da sich die negativen Auswirkungen auf den Körper mit der Zeit häufen und die zugrunde liegenden Erkrankungen nicht behandelt werden. Das Zentrum für psychische Gesundheit am Bangkok Hospital hat spezialisierte Ärzte mit Erfahrung in der Behandlung älterer Patienten, die eine umfassende Betreuung bieten können. Sie legen besonderen Wert auf eine ehrliche und verständnisvolle Behandlung in einer freundlichen Atmosphäre, die auf ältere Menschen abgestimmt ist.
