ゴルファーやテニスプレーヤーは、ゴルフの練習をたくさんしているうちに徐々に肘の関節近くの突起部分の外側または内側が痛くなる、あるいは力を入れ過ぎたり地面を打ったり（地を掘る）して、すぐに肘が痛くなることがあります。ゴルフやテニスをするときに痛みが増すことがあり、朝起きた時に手首を上げにくいことがあります。これは肘がとても痛いからで、腕に力が入らず、コーヒーカップを持ち上げたり車のドアを開けたりするのも大変だったり、布を絞るときにも痛みが強くなることがあります。これらの症状は、肘の関節近くの突出した骨に付着している筋肉の腱が炎症を起こしている状態で、これを肘の腱の筋肉炎と呼びます。これは特に30歳以上のゴルファーやテニスプレーヤーによく見られる病気です。
肘の腱の筋肉炎
よく知られている肘周りの腱の炎症には、特定の名前があります。テニス肘（Tennis Elbow）やゴルファー肘（Golfer’s Elbow）などです。これは、手首や肘を多用する人、または重労働や軽作業で手を緊張させる同じ動きを繰り返す人によく見られます。例えば、掃除、磨き、塗装、ドラム演奏、ヘアスタイリング、剪定ばさみを使った枝切り、さらにはゴルフやテニスなどのスポーツをする人などです。
腱の筋肉炎の原因
腱の炎症を引き起こす最も重要な原因は、腱に対する過剰な負荷や繰り返しの動作（過用による怪我）によって、肘周りの腱に損傷が発生することです。これにより、細胞レベルでの損傷や、重症化すると腱が断裂することもあります。しかし、慢性の関節炎の症状を持つ病気、例えばリウマチ性関節炎の患者さんでもこのような症状が見られることがあります。
腱の筋肉炎の症状
患者は、炎症を起こしている肘の関節近くの突起部分の筋肉の腱が痛む、特に手首を上げ下げする時の筋肉の緊張で痛みが強まり、押すと同じ場所に痛みがあることが特徴です。手首を上げ下げする時の抵抗動作でさらに痛みが増すことがあります。病気の重症度によって、わずかに痛むだけでなく、腕が使えなくなるほど痛むこともあります。テニス肘（Tennis Elbow） では、肘を動かしたり、力強く手首を振り上げる動作や、物を握る動作で、肘の外側が痛むことがあります。これはテニスのバックハンドのような動作で、肘の外側の骨の突起部分に付いている筋肉の腱が炎症を起こしているためです。
肘の外側の痛み は、バックハンドを強く打つテニスプレーヤーや、不正確なスイングで地面を打つゴルファー、過度の練習をする人によく見られます。ウォームアップやストレッチが不十分な場合、怪我のリスクが高まります。外側肘の怪我や炎症は内側よりも一般的です。なぜなら、肘の外側に付いている手首を上げるための下腕の筋肉は通常それほど強くなく、伸びにくいからです。ゴルフやテニスをする時は、これらの筋肉を強化し、良い伸びを得ることが大切です。
ゴルファー肘（Golfer’s Elbow）では、肘を内側に曲げたり、手首を下に振り下げる動作で、肘の内側が痛くなります。これは、パワフルなゴルフスイングのような動作で、肘の内側の骨の突起部分に付いている筋肉の腱が炎症を起こしているためです。
肘の内側の痛み は、上手なゴルファーで、遠くに打つことができる人によく見られる問題です。スイングに問題がない場合でも、筋肉を過度に使用するか、頻繁に使用することが問題の原因です。一般的に右利きのゴルファーの場合、右肘の内側でこの痛みがよく見られます。
腱の筋肉炎の治療
運動後や作業後に痛みが出てきた場合、休息（Rest）、冷やす（Ice）、圧迫する（Compression）、肘を高くして安静にする（Elevation）の原則で治療することが重要です。急性期を過ぎ、痛みが和らぎ腫れも引いたら、少しずつ筋肉のリハビリを始めることができます。抗炎症剤の服用や、場合によっては塗り薬も使用し、痛みがひどい場合には、患部に対してステロイド注射をすることもあります。また、繰り返し怪我をしたり、慢性化している場合には、手術が必要な場合もあります。
治療には休息、薬の服用が必要で、治療中に再度の怪我を避けることが重要です。癒えていない状態で練習や試合をする必要があるアスリートは、肘の下にサポーターを使用して、炎症が起こっている筋肉の腱への過度の引っ張りを防ぐことができます。
腱の筋肉炎の予防
正常な機能を取り戻すためには、腕の下部の筋肉を強化して、ゴルフやテニス、または日常の作業を元通りに行えるようにするためには、筋肉をストレッチして強化する必要があります。ストレッチやリハビリで筋肉を十分に強化しないと、再度の怪我のリスクが高まり、慢性的な痛みにつながる可能性があります。
筋肉ストレッチのエクササイズ
ゴルファーやテニスプレーヤー向けのアドバイス
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練習やプレイの前には必ず、手首や肘が十分にストレッチできるように準備運動をする。
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毎日、腕の筋肉を定期的に鍛える。例えば、軽く手を握る、やわらかいボールを握る、軽いウェイトを使って筋肉を収縮させて伸ばす運動、手首を強化する運動など。
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運動は少しずつ始めて、徐々に増やし、規則正しく行う。運動中に異常を感じたら、すぐに休む。
