下痢は身近な問題で、年齢性別を問わず誰にでも起こり得ます。自分で初期治療を行える場合でも、注意が必要で正しい理解が必要です。なぜなら、症状がひどくなると、命に関わる前にすぐに医師の診察を受ける必要があるからです。
下痢とは何か
下痢または水様便 (Diarrhea) は、1日に3回以上の水分を含む便、水分と固形物が混ざった便、または24時間以内に血液が混ざった便や粘液が混じった便を1回以上排泄する状態を指します
下痢にはどのような種類があるか
下痢は、症状が現れる期間によって3つのタイプに分けられます：
- 急性下痢 (Acute Diarrhea) 最も一般的で、症状が約1 – 3日続き、自然に改善し、治ることが多いです。
- 持続性下痢 (Persistent Diarrhea) は、症状が約2 – 4週間続き、症状に注意し、すぐに医師に相談する必要があります。
- 慢性下痢 (Chronic Diarrhea) は、4週間以上続く場合で、時々良くなったり悪くなったりします。詳細な診断のために医師に相談するべきです。
下痢の原因は何か
下痢は腸の異常が原因です、感染が原因のものと非感染が原因のものに分けられます。急性下痢の多くは感染が原因で、ウイルス、細菌、寄生虫が原因であり、どのタイプに感染するかは、さまざまな要因、例えば地域の疫学的要因、その時期や地域での流行、個々の体の条件、例えば持病や特定の薬を服用していることによる免疫系への影響などによって異なります。非感染性のグループはさまざまな原因で発生し得ますが、 (Functional Diarrhea) 腸に異常がないタイプと、医師が腸に異常を見つけるタイプ（例：慢性の炎症や腫瘍が見つかる場合など）に分けられます。問題が悪化する前に医師に相談することをお勧めします。
下痢の治療方法は？
下痢の治療方法は、脱水の程度と患者の既往症に主に依存します。
- 軽度の下痢 体重が5%未満減少し、わずかに脱水するが、通常どおり食事が可能です。ほとんどは重度でない感染や食中毒が原因であり、症状は通常2 – 3日を超えず、最初の治療としての症状を和らげるための治療法、例えば止痛剤や抗吐剤などの薬を自ら摂取することが可能です。しかし、症状が3 – 5日以上続く場合や悪化する場合は、さらなる原因を調査するために医師の診察を受けることをお勧めします。
- 中等度の下痢 体重が6 – 9%減少し、中程度の脱水が見られる場合があり、食事の摂取が難しくなることがあります。頭痛、唇の乾燥、動悸、尿量の減少などの症状が見られることがあります。初期治療としての脱水症状を防ぐために、速やかに (Oral Rehydration Salt – ORS) を摂取し、医師の診察を受けることをお勧めします。
- 重度の下痢 体重が10%以上減少すると、患者は意識を失ったり、心拍数や呼吸が速くなったりすることがあります。臨床検査では、心拍数が分あたり120回以上、または血圧が90/60mmHg以下などの異常が見られることもあります。症状が重度の場合は、迅速な液体補給のために緊急治療が必要になることがあります。重度の下痢の症状を待つことなく、症状が悪化した場合はすぐに医師の診察を受けることをお勧めします。
下痢はどのような病気の兆候か
下痢の原因が多岐にわたるため、以下に頻繁に見られる重要な検査が必要な病気の例を挙げます：
- 過敏性腸症候群 重篤な疾患ではない “ですが、慢性的に” 見られます。一般的な症状には、排便時の腹部痛があり、排便後に痛みが明らかに改善しますが、腹部膨満感も伴います。過敏性腸症候群の症状は様々ですが、下痢、便秘、便秘と下痢が交互に現れるパターンがあります。発熱や血液混入は見られません。症状が6週間以上続く場合は、過敏性腸症候群である可能性があります。診断を受けた後の主な治療法は、薬と行動の変更、例えば FODMAPs 食品群を避けることです。これには、多様な分子種類の炭水化物成分が含まれます。これらは患者を悪化させる可能性があるため、例えば、乳製品、小麦、はちみつ、豆類、玉ねぎ、にんにく、キノコなどがあります。また、ストレス、不安、不眠症も、病気の症状を悪化させる可能性があるため、管理することが重要です。
- 結腸がん 患者はさまざまな症状で現れることがあります。例えば、4週間以上続く慢性の下痢、血痰が混ざること、便秘と下痢が交互に現れる症状がある場合、体重が急速に減少し、食欲が著しく低下する。一部の人は、ずっと低い熱が続くことがあります。この病気になりやすいリスク要因には、家族や直系親族に結腸がんの既往がある、アルコールの摂取や喫煙、低繊維食品の摂取や頻繁にグリル食品を食べる、50歳以上であることなどがあります。
- 甲状腺機能亢進症 甲状腺機能亢進症の患者は通常、慢性的な水様便、反復する下痢を経験します。これは、甲状腺ホルモンが腸の活動を過剰に刺激するためです。通常、甲状腺機能亢進症の他の症状、例えば動悸、体重が異常に減少する、暑がり、女性では月経異常などがみられます。
- 特定の抗生物質 抗生物質の副作用により下痢を引き起こすことがあります。これは、抗生物質が腸内の善玉菌を減少させ、悪玉菌が過剰に増加するためです。抗生物質を使用した後に慢性の下痢が治らない場合は、詳細な検査を受けることをお勧めします。
下痢を防ぐにはどうすればよいか
基本的に“症状”であるため、下痢を防ぐことは難しいですが、感染が原因である急性下痢の予防は可能です。食事は、調理された清潔なものを、熱々のうちに食べること、食事の前後に手を洗うことが基本です。また、原因を特定することで、特定の予防策や行動変更を提案することが可能です 行動“の変更による予防もあります。例えば、アルコールやタバコの使用をやめることで、結腸がんのリスクを減らすことができます。
下痢の場合、医師の診察を受けるべきか
下痢の症状が重くなく、反復したり慢性状態になったりすることがない、または他の重篤な疾患を疑う症状がない場合は、初期の症状に基づいて治療を試みることができます。しかし、中等度以上の水分不足、3 – 5日以上改善しない、または発熱、寒気、血液または粘液の混入した便などの症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けることをお勧めします。
さらに、高齢者（65歳以上）、既往症がある（例：心臓病、脳卒中、免疫抑制剤の服用、妊
