女性の体内の悩みは決して他人事ではありません。特に子宮筋腫は女性に多い疾患で、症状が出るのは約20～30%にとどまります。気づいたときには筋腫が大きくなり、周囲の臓器に影響して症状が悪化したり、治療がより複雑になったりすることがあります。警告サインに注意し、この病気を正しく理解することは見過ごせません。
子宮筋腫とは？
子宮筋腫（Myoma Uteri／Uterine Fibroids）とは、子宮の平滑筋細胞が異常増殖し、子宮にしこり（腫瘤）を形成する病気です。子宮腔内で増大する場合もあれば、子宮の外側へ突出するように発育する場合もあります。この腫瘤はゆっくり大きくなることも、同じ大きさのままのこともあります。大きさ、位置、個数は患者さんごとに異なります。
本疾患は30～40歳の生殖年齢の女性に多くみられます。現時点では明確な原因は不明ですが、医学的には卵巣から分泌されるエストロゲンおよびプロゲステロンが筋腫の増大を促す要因になり得ることが分かっています。一方、更年期や閉経を迎えると、筋腫が小さくなることもあります。
子宮筋腫の種類
子宮筋腫は位置によって以下のように分類されます
- 漿膜下筋腫（Subserosal Fibroid）：大きくなると他の臓器を圧迫したり、強い痛みを引き起こしたりすることがあります。
- 筋層内筋腫／壁内筋腫（Intramural Fibroid）：最も多くみられるタイプで、月経痛、過多月経、不妊の原因となることがあります。筋腫の大きさや位置によって影響は異なります。
- 粘膜下筋腫（Submucosal Fibroid）：過多月経、月経異常、月経痛、不妊、流産リスクの増加につながることがあります。また、筋腫が茎を持って長く伸び、子宮頸部を通って下垂してくる場合、膣内に腫瘤のようなものを触れることがあります。この場合は鑑別のため医師による診察・診断が必要です。
子宮筋腫は危険？がんになりますか？
しこりが見つかると、多くの女性が「子宮筋腫は危険なのか、がんになるのか」と不安になります。実際には、見つかる筋腫の大半は良性で悪性腫瘍ではなく、がんへ進展する可能性は非常に低いとされています。また80%はがんではありません。子宮筋腫による合併症も多くはありませんが、筋腫が尿管など周囲臓器を圧迫する場合、腎疾患を引き起こすことがあります。
ただし、この病気の合併症が危険を伴うこともあります。例えば、筋腫が大きくなって尿管などを圧迫すると腎機能低下につながることがあります。また、子宮の外側へ突出した筋腫が捻転（茎捻転）を起こすと、急激で激しい腹痛が生じ、緊急事態となります。
子宮筋腫の症状：注意すべき警告サイン
子宮筋腫があっても症状がある場合とない場合があります。単発のことも多発のこともあり、複数タイプが混在することもあります。見逃してはいけない主な症状は以下です。
- 強い月経痛、または下腹部の鈍い痛み
- 月経が不規則（なかなか来ない／頻繁に来る）または経血量が多いため、貧血になることがある
- 頻尿、排尿困難
- 便秘、直腸部の圧迫感
- 筋腫が大きい、または数が多い場合に、骨盤内または腹部でしこりを触れる
- 子宮外へ発育した筋腫が茎捻転を起こした場合、発熱や吐き気を伴う急激な痛み
子宮筋腫の検査・診断
早期に発見できれば治療はより容易になります。産婦人科医は内診と超音波検査（Ultrasound）を組み合わせて診断でき、腫瘤の詳細、大きさ、位置を明確に把握できます。さらに、場合によっては子宮内視鏡検査や腹腔鏡検査を用いて、より正確な診断を行うこともあります。
子宮筋腫の治療法
子宮筋腫の治療は手術で行われ、難易度は大きさ・数・位置によって異なります。主に以下に分けられます。
1. 筋腫核出術（Myomectomy）
妊娠を希望する患者さんに適した方法で、子宮を温存し、筋腫のみを摘出します。開腹手術と、腹腔鏡下筋腫核出術（Laparoscopic Myomectomy）など複数の方法があります。以前は筋腫が5cmを超える場合、開腹が必要となることが一般的でした。
しかし現在は医療の進歩により、大きな筋腫でも腹腔鏡下で手術が可能なことがあり、創部が小さく、出血量を減らし、回復も比較的早いという利点があります。なお、約25～30%の患者さんでは筋腫が再び増大する可能性があるため、定期的なフォローが必要です。
2. 子宮摘出術（Hysterectomy）
症状が重い場合、筋腫が非常に大きい場合、または閉経後で妊娠の希望がない患者さんに勧められることが多い方法です。以下の方法で行えます。
- 経腟子宮摘出術（Vaginal Hysterectomy）
- 腹腔鏡下子宮摘出術（Laparoscopic Hysterectomy）
- ミニ開腹子宮摘出術（Minilaparotomy Hysterectomy）：切開が6cm以下
- 開腹子宮摘出術（Abdominal Hysterectomy）
- ロボット支援手術（Robot-Assisted Surgery）
バンコク病院の女性ヘルスセンター：女性のあらゆる健康課題に対応
女性の体内の健康問題は繊細で、理解あるケアが必要です。バンコク病院の女性ヘルスセンターでは、子宮筋腫をはじめとする各種婦人科疾患の検査・診断・治療に対応しています。経験豊富な産婦人科専門医チームが担当し、低侵襲手術（Minimally Invasive Surgery）などの先進技術も備えています。回復が早く、身体への負担が少なく、安心して日常生活に戻れる治療の選択肢を提供します。
記事のまとめ
子宮筋腫は、初期に症状が出にくいため、気づかないうちに罹患している女性も少なくありません。月経の異常、下腹部痛などの変化を日頃から観察し、毎年の内診と超音波検査を定期的に受けることは、有効な予防策であり、適切なタイミングで対処・治療する助けになります。
子宮筋腫に関するよくある質問（FAQ）
1. 子宮筋腫は自然に縮小したり消えたりしますか
一般的に、生殖年齢の間は子宮筋腫が自然に消失することはありません。ただし、閉経（更年期）に入ると女性ホルモンの分泌が低下し、多くの筋腫は徐々に萎縮して小さくなることがあります。
2. 子宮筋腫があっても妊娠できますか
妊娠は可能ですが、筋腫の大きさや位置によります。筋腫が子宮腔内にある場合、受精卵の着床を妨げ、不妊の原因になったり流産のリスクが高まったりすることがあります。妊娠を計画している方は、事前に必ず産婦人科医へ相談し、評価を受けてください。
3. 子宮筋腫の手術は傷が大きいですか。回復に時間はかかりますか
手術方法によります。開腹手術の場合、帝王切開に似た大きさの傷となり、回復にも時間がかかります。一方、現在は腹腔鏡手術を選択できる場合が多く、創部は0.5～1cm程度と小さく、痛みや出血が少なく、入院期間も通常1～3日程度です。
4. 膣のあたりにしこりを触れます。子宮筋腫でしょうか
膣内に突出して触れるしこりは、茎の長い粘膜下筋腫が子宮頸部を越えて下垂してきたもの（Prolapsed Myoma）の可能性があります。また、ポリープ、子宮頸部下垂、その他の疾患の場合もあります。自己判断せず、できるだけ早く医師を受診して内診を行い、正確に鑑別してもらってください。
