女性の更年期とは何か　症状・原因・対処法を正しく理解する

更年期は、女性にとって変化の時期であり、ホルモンの変動によってほてり（ホットフラッシュ）、気分の変動、寝つきの悪さ、膣の乾燥などの更年期症状が起こり、不安が大きくなりがちです。これらは身体と心に影響を及ぼすため、更年期を正しく知って理解し、適切に対処することで、日々の生活をより幸せに過ごすことにつながります。

 

女性の更年期とは

更年期（閉経）（Menopause）とは、女性の卵巣の働きが止まり、エストロゲンおよびプロゲステロンの産生が恒久的に停止する状態のことです。これにより、身体面・精神面の変化が起こります。また、卵巣を摘出して早期に月経がなくなった場合も、更年期（閉経）となります。

女性の更年期は何歳から始まる

女性が更年期に入る年齢は一般的に45～55歳ですが、月経が連続して1年間途絶えた時点で、完全に閉経したと判断されます。

更年期の段階はどのようなものか

• 閉経前（Perimenopause） 卵巣の働きが低下し始め、月経が不規則になります。
• 閉経期（Menopause) 卵巣の働きが完全に停止し、月経が途絶えて1年が経過した時点を指します。
• 閉経後（Postmenopause) 閉経から1年経過後の、その後の人生の期間です。

更年期症状はどのように見分ける

更年期症状は、身体症状と、精神・脳の症状から判断できます。主なものは以下のとおりです。

• 身体症状
  • ほてり（Hot Flushes) 胸・首・体幹が熱くなり、顔が急に赤くなって、睡眠の妨げになります。
  • 夜間の発汗 休息不足につながります。
  • 生殖器系の変化 膣の乾燥、かゆみ、性交時痛、頻尿または尿失禁、尿路感染症を繰り返しやすい。
  • 筋肉・関節の症状 筋肉や関節の痛みがあります。
  • 肌や体形 肌が乾燥して弾力が低下し、腹部肥満になりやすくなります。
• 精神・脳の症状
  • 気分の変動 いらいらしやすい、気にしやすい、または抑うつ気分。
  • ブレインフォグ（Brain Fog) 物忘れが増える、集中力が低下します。
  • 睡眠の問題 寝つきが悪い、または眠りが浅く途中で目が覚める 

更年期はどのように検査・診断する

• 問診 年齢、月経の状態、現れている症状を確認します。
• 血液検査によるホルモン値の測定（FSH & Estradiol） 卵巣機能が実際に停止していることを確認します。
• 関連する健康チェック
  • 乳がん検診 ホルモン補充療法を開始する前の準備として行います。
  • 生殖器の疾患検査 例：子宮頸がんのスクリーニングのための内診、超音波検査による生殖器の疾患評価。
  • 骨密度検査（Bone Density Scan) 骨粗しょう症の有無を確認します。特に45歳未満で閉経した方、または骨粗しょう症のリスク因子がある方に重要です。

更年期は治療が必要か

更年期は必ずしも治療が必要というわけではありません。ただし、日常生活に支障がある症状がある場合は、できるだけ早く医師に相談することが望まれます。女性の更年期の治療方針には以下があります。

• ホルモン補充療法 ほてりや膣の乾燥を軽減し、骨粗しょう症を予防するうえで最も効果が高い方法です。必ず医師の管理下で行います。
• 非ホルモン薬による治療
• ほてりを抑える薬 例：一部の抗うつ薬、Black Cohosh
• 神経系症状や不眠症状を軽減する薬 例：抗不安薬、睡眠補助薬
• 膣の保湿ジェル
• 生活習慣の見直し 香辛料の強い食事、アルコール、カフェインなど、ほてりを誘発する要因を避ける。蒸し暑い場所にいることを避ける。

更年期になったときのセルフケア

• 食事 カルシウムとビタミンDを重視（例：牛乳、小魚、葉物野菜）。辛い食べ物、カフェイン、アルコールは避けましょう。
• 運動 骨の強さを保つため、Weight Bearing運動（例：速歩、軽いジョギング）を中心に行いましょう。
• ストレス管理 例：瞑想、ヨガ、好きな趣味。
• 環境 通気性の良い服を着て、涼しく快適な場所で過ごし、ほてりを軽減しましょう。

通常より早く更年期に入る要因

• 卵巣の手術歴 両側の卵巣を摘出した場合、直ちに閉経状態になります。
• 子宮の手術歴 卵巣が残っていれば機能は続きますが、卵巣機能の低下が早まる傾向があります。
• 化学療法または放射線療法 卵子細胞や卵巣組織を損傷し、通常より早く閉経に至る可能性があります。
• 慢性的なストレス ホルモンに影響してバランスが崩れ、排卵周期が異常になることがあります。
• 喫煙 ニコチンがエストロゲンの生成と働きを妨げます。たばこの煙に含まれる毒素が卵子細胞の破壊を促進し、卵子の数を減少させるため、喫煙者は通常より1～2年早く閉経する傾向があります。
• 遺伝・染色体 家族歴（例：母、姉、妹が早期閉経）により、通常より早く閉経に至るリスクがあります。また、Turner症候群やFragile Xなどの染色体疾患がある場合、閉経が早くなります。
• 低体重または体格指数（BMI) が低すぎる 体脂肪が少なすぎてエストロゲン産生に不足し、無月経になることがあります。
• 一部の慢性疾患 例：甲状腺炎、副腎機能低下症、全身性エリテマトーデス。

ココナッツウォーターは更年期の改善に本当に役立つのか

ココナッツウォーターには植物性ホルモン（Phytoestrogen）が含まれ、更年期の改善に多少役立つ可能性はありますが、含有量はごくわずかで、主要なホルモンをすべて代替できるものではありません。

更年期は全員がカルシウムのサプリを摂るべきか

更年期の女性はカルシウムを十分に摂取する必要があり、目安は1日あたり1,000～1,200ミリグラムです。食事から十分に摂取できていれば、カルシウムの補充は不要ですが、食事だけで不足する場合は、必要量を満たすためにカルシウムを補充する必要があります。

閉経後も妊娠の可能性はあるか

閉経前（Perimenopause）の段階で月経が不規則な更年期の女性は、妊娠する可能性があります。しかし、月経が1年以上途絶えている場合、妊娠の可能性はほとんどありません。

更年期かどうか疑わしい場合は、こちらの更年期の簡易評価を行うことをおすすめします。 

更年期ケアに精通した病院

バンコク病院（Bangkok Hospital）女性健康センターでは、あらゆるライフステージの女性の健康をサポートしており、とりわけ心身の変化が大きい更年期の女性のケアに注力しています。日常生活に影響がある場合、Bangkok Hospital女性健康センターの専門医チームおよび多職種チームが、治療と相談をきめ細かく提供します。

更年期ケアに精通した医師

ワニチャー・パンヤーカムラート医師 産婦人科医／女性の健康ケア専門医　Bangkok Hospital 女性健康センター

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