高齢者に対する一般的な誤解の一つは、不眠や睡眠障害が高齢者にとって普通で避けられないという信念です。実際には、年齢が上がっても、適切な調整と良い睡眠衛生を理解すれば、ほとんどの人が効率的に眠り、質の高い生活を送ることができるのです。
年齢と共に変わる睡眠パターン
自然に、年を取ると睡眠パターンが変化し、睡眠時間がわずかに減少し、夜に目が覚めることが多くなりますが、再び眠りにつくことができます。この変化は男性に多く見られるもので、高齢者の睡眠に影響を与える他の要因には、特定の慢性疾患、夜間に起きてトイレに行く必要性や薬を飲むこと、特定の薬の影響、住環境、十分な日光を浴びられない、日中の活動不足などがあります。
年齢が変われば、睡眠も変わる
一部の高齢者は、これまで睡眠に問題を抱えたことがないかもしれませんが、年齢とともに身体が変化し、上記の要因や生活の重要な出来事や変化が起こると、初めて不眠に悩むことがあります。その後、睡眠に関する不安、恐怖、不快感、筋肉の緊張、その夜に眠りたいというストレスが生じ、脳がリラックスして快適ではない新しい睡眠パターンを学習して記憶することになり、不快な出来事が解決された後も長期間にわたって不眠が続くことがあります。
睡眠に影響を与える病気
高齢者に多く見られるいくつかの病気は、睡眠に影響を与えるか、または不眠が病気の初期症状である場合があります。これらの原因を特定し、治療するためには、専門の医師の診察を受ける必要があります。 例えば
- 睡眠時無呼吸症候群
- 認知症
- 心臓疾患
- 慢性閉塞性肺疾患
- 脳卒中
- 胃食道逆流症
- 夜間のせん妄
- 不快脚症候群
- うつ病
- 不安障害
- など
さらに、長期間の不眠は、昼間の倦怠感、イライラ、気分が晴れない、記憶力の低下、転倒のリスク増加など、身体に様々な悪影響を及ぼす可能性があり、適切な治療を受けない場合、深刻な問題を引き起こす可能性があります。
高齢者のための睡眠のコツ
良い睡眠衛生は実践可能です 次のように
- 毎日同じ時刻に就寝し、起床する
- 就寝後20分間眠れない場合は、ベッドにいることを避け、軽い活動やリラックスできることを行い、再び眠気を感じたらベッドに戻る
- ベッドは睡眠と性的活動のみに使用する
- 昼寝は避けるか、やむを得ない場合は起床後8時間以内に10-15分間限定する
- 規則正しい運動をするが、就寝4時間前は避ける
- カフェインを含む飲料を避ける
- 特に夕方や夜に喫煙を避ける
- 就寝4時間前には重い食事を避ける
- 就寝4時間前にアルコールを避ける
- 就寝時間の約1-2時間前にリラックスする活動を行う
- 専門の精神科医に相談せずに睡眠薬を使用しない
睡眠問題がある場合は、迅速に医師の診察を受けるべきです。長期間放置すると、体に様々な悪影響が及び、原因となる疾患や状態が解決されることなく、問題が悪化する可能性があります。バンコク病院の精神健康センターでは、高齢者のケアに特化し、経験豊富な専門医が包括的なケアを提供しており、温かい雰囲気と適切な環境で高齢者の理解と真心をもって治療を行っています
