過敏性腸症候群について知る
IBS（Irritable Bowel Syndrome：過敏性腸症候群）は、特に腸における消化管の機能不全に関連する病気です。消化管の器官の構造に異常が見られず、他の病理学的状態も見つからない場合です
病気の原因
現時点では確かな原因は見つかっていませんが、一種の機能的腸障害とされています。これは、詳細な身体検査や追加の検査をしても消化管の異常が見つからない病気を意味します。炎症が見られないこと、腫瘍やがんがないことが特徴です。この病気の症状は、腸の筋肉の収縮異常によって発生すると考えられています。利用可能な証拠から、IBSの原因には複数の要因が関与しているとされており、主要な3つの要因は以下の通りです。
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腸の動きが異常であるため、腸の壁にある何らかの物質やホルモンが異常に分泌されることで腹痛、下痢、便秘が起こります。
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腸の壁の神経系が通常とは異なり過敏であるため、例えば食事の後に正常な人では腸が収縮したり動いたりするのが一般的ですが、IBSの患者は異常に反応し、腸が過剰に動くことで腹痛や下痢、便秘が起こります。食事以外にも、ストレスや感情の変化は症状を悪化させる重要な要因です。
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感情の神経系、腸の筋肉、そして脳を繋ぐ軸（Brain – Gut Axis）の機能制御に異常があるとされ、様々な種類の制御物質が異なる働きをすることによるものです。
症状
ほとんどの患者は腹痛に悩まされ、排便後に痛みが和らぎ、快適になることが多いです。通常は下腹部に痛みがあり、痙攣するような痛みです。多くの人は、排便後に痛みが和らぐことに気づきます。腹痛の度合いは回によって異なり、時には激しく、時には軽いものです。便通異常が一緒に見られ、便秘または下痢、あるいはそれらが交互に現れることがあります。個々の症例では、どちらかの症状が他の症状よりも顕著です。患者は排便が不十分であると感じ、便秘、または排便時に粘液が混じることがあります。排便の特性が、硬い塊や水のように流体に変わることがあります。粘液が混じった排便が増えています
多くの人が膨満感、腹部の張りを経験します。患者は腹部にガスが溜まり、ゲップが頻繁に、排便時にはガスが出ることがあります。これらは全て、IBSの主要な症状です。これらの症状は通常3ヶ月以上続き、過去1年間に何度も繰り返されます。多くの場合、何年にもわたって病歴があります
過敏性腸症候群は慢性的な疾患であり、数年間、あるいは生涯にわたって持続することがあります。長年にわたって患っていても健康が損なわれるわけではなく、命に危険はありませんが、患者は病気がなかなか治らないことに悩まされます。治療を受けても、この病気は最も一般的に見られる腸の疾患の一つであり、多くの場合、症状があまり重くなく、医師にかかることすらない人もいます。しかし、症状が重篤になり問題となる場合もあります
IBSはがんではなく、長年の経過でがんになることもありません。長期間にわたって症状が出たり消えたりする歴史があっても、がんになる可能性は非常に低いです。また、この病気は炎症性腸疾患（Inflammatory Bowel Disease）の原因ではなく、これはタイ人にはあまり見られないが、西洋人には一般的で重要な問題です
診断
IBSの診断は、他の病気を除外し、その症状の原因となる他の病気が見つからない場合にのみ行われます。医師は詳細な病歴の採取と身体検査、血液検査、便検査、X-RAYでの大腸検査、あるいは大腸の内視鏡検査を行います。これらの検査結果はすべて正常範囲内であり、過敏性腸症候群は機能不全に陥った腸の病気です。小腸と大腸の両方で機能障害が発生し、腹痛（Cramping Abdominal Plain）と下痢（Diarrhea）または便秘（Constipation）の症状が見られますが、腸に病理学的な状態は見られません。例えば、内視鏡での腸検査では炎症、腸の粘膜に潰瘍、腫瘍やがんの発見はありません
IBSの正確な原因は現在のところ未解明であり、100パーセント効果的な治療薬はありません。医師は症状に応じて治療を行います。例えば、便秘が主な症状の患者には下剤を、下痢が主な症状の患者には止瀉薬を処方し、腸の筋肉のけいれんを抑えるために消炎鎮痛剤を使用して腹痛を軽減します。患者は症状が時々改善することがあります
