糖尿病は、世界中で3億人以上の患者がいる一般的な慢性疾患です。タイの人口では、320万人、または成人の約6.4％が糖尿病患者であり、世界中のすべての国でその数は増加傾向にあります。
糖尿病
糖尿病は、血糖値が長期間にわたって高くなる病気です。これは、膵臓が十分なインスリンを生産していないか、体の細胞が適切にインスリンに反応していないかのどちらかが原因です。そのため体は血液中の糖を処理できず、長期間血糖値が高いと血管の異常が発生し、それが「目」を含む体のさまざまな臓器に影響を及ぼすことがあります
糖尿病性網膜症
糖尿病性網膜症 (Diabetic Retinopathy) は糖尿病から生じる合併症で、最終的に失明につながる可能性があります。これは、長期にわたる高血糖の結果として、網膜 (Retina) の血管が損傷を受けることによって引き起こされます
糖尿病性網膜症の段階
糖尿病性網膜症は、病気の重症度に応じて2つの段階に分けられます：
- 初期または増殖前段階の糖尿病性網膜症 (Nonproliferative Diabetic Retinopathy: NPDR) 網膜の血管壁が弱くなり、血管が拡張し、血液や体液が網膜に漏れる可能性があります。初期段階では症状がわずかであり、中心窩 (Macula) の付近で血管が漏れると、中心窩浮腫 (Macular Edema) が発生し、視力に影響を与える可能性があります 。血管が閉塞すると、中心窩または視力が失われる恐れがあります (Macular Ischemia)
- 進行性または増殖型糖尿病性網膜症 (Proliferative Diabetic Retinopathy: PDR) これは、血流が正常に流れないほど血管が閉塞し、網膜での血液不足が新たな血管の生成を促します。これらの新しい血管は適切に形成されず、壁が薄くて壊れやすいため、網膜脱落の原因となる硝子体 (Retinal Detachment) 内の出血が起こり得ます。また、新しい血管が目の液体の排出を妨げることで、眼圧が上昇し、視神経に損傷を与える緑内障を引き起こす可能性があります (Neovascular Glaucoma)
糖尿病性網膜症の症状
糖尿病性網膜症の初期段階では、視覚の異常や症状がないことが多く、そのため患者はそれに気づかずに定期的な目の検査を怠ることがあります。しかし一度糖尿病性網膜症が進行すると、様々な症状が出現する場合があります：
- 黒い点や線が見える、浮遊するような見え方
- 視界が歪む
- 視界がぼやける、視力が落ちる、不安定な視力
- 色の識別が難しくなる
- 暗い部分が見える
- 視覚喪失
糖尿病性網膜症の診断
糖尿病患者は、視覚に異常がなくても、少なくとも年に1度は目の検査と瞳孔拡張検査を受けるべきです。瞳孔拡張検査後、患者は数時間4 – 6時間、ぼやけた視界を経験するかもしれません。この間は自ら車を運転しないようにし、同伴者と一緒に行くべきです。異常が見つからない場合でも、定期的に目の検査と瞳孔拡張検査を年に1回受けるべきです。糖尿病性網膜症が発見された場合、治療が必要になるか、より頻繁に検査を受ける必要があります。これは、糖尿病性網膜症の段階と病気の重症度によって異なります
糖尿病性網膜症の治療
- 初期段階の糖尿病性網膜症の治療 新しい血管が形成されていない段階や、視力異常がない場合、直ちに治療する必要はありません。血糖値と糖化ヘモグロビンのレベルをコントロールすることが最も重要です。また、高血圧や高脂血症などの他の慢性疾患を管理することで、病気の進行を遅らせることができます。状態の密接なモニタリングにより、異常が早期に発見され、適切なタイミングで治療を受けることができます。これにより、重症化を避け、失明のリスクを減らすことができます
- 進行性糖尿病性網膜症の治療 新しい血管が形成されている段階では、治療が必要になります。治療法には次のようなものがあります：
- レーザー治療 血管の漏出をコントロールし、血流が不足している網膜領域や異常な血管を治療します。しかし、レーザー治療は通常、視力を改善させるものではなく、視力のさらなる悪化を防ぐだけです
- 血管内皮成長因子阻害剤（Anti – VEGF）の注入 新しい血管の成長を抑え、中心窩の腫れを減らし、それによって視力の悪化を防ぐか、あるいは改善することができます。さらに、ステロイド (Steroids) は、特定の患者に選択肢となることがあります
- 硝子体切除術 (Vitrectomy) 患者が硝子体内に多量の出血を持っているか、網膜がひっぱられて腫れるか、網膜が剥がれている場合、失明を防ぐために必要になります
糖尿病性網膜症による失明を防ぐ
- 血糖値、血圧、血中脂質レベルを正常範囲内に保つ
- 喫煙をやめ、アルコールを控える
- 視覚に変化がある場合は、直ちに眼科医を受診する。たとえば、目がかすむ、視界がはっきりしない、黒い点が見えるなどの突然の変化がある場合などです
- 糖尿病患者は、視力に問題がない場合でも、毎年定期的に眼科医による目の検査を受けるべきです
