風邪は一年中、あらゆる年齢の人々に見られる病気です。風邪にかかると、人によって症状は異なり、一部の症状のみが現れる場合もありますが、風邪の原因は同じです。すなわち、上部呼吸器感染です。
風邪について
風邪をひいたとき、医師は上部呼吸器系感染症、つまり声帯の上部から喉と鼻にかけての部分が感染することを指します。それには、- 鼻では、鼻水、鼻詰まり、鼻の刺激、くしゃみが起こります。
- 喉では、喉の痛み、かゆみ、刺激感、咳、喉の赤み、扁桃腺の腫れや膿があります。
- 上気道においては、痰、かすれ声、声の変化があります。
呼吸器系の症状以外にも、
- 発熱
- 全身の倦怠感
- 寒気
- 吐き気
- 頭痛
- めまい
- 筋肉痛
- 食欲不振
- 下痢
- 発疹
風邪の治療
風邪をひいたら、その風邪がウイルス性か細菌性かを見分けることが大切です。治療方法は異なりますが、ほとんどの場合ウイルス性で、少しののどの痛み、わずかな鼻水、軽い咳、わずかな疲れで、2～3日で自然に回復します。十分な休息が必要です。時には、風邪であることに気がつかないうちに、パラセタモールを一回飲むだけで回復することもあります。医者に行く必要はありません。風邪は空気中のウイルスによって引き起こされ、直接治療する薬はありません（大多数のウイルスには抗生物質が効かないため）。症状に対する治療をおこない、自然に治るのを待ちます。風邪になる人の約70～80％がこのケースです。
ウイルス性か細菌性かを見分ける
症状が重くて医者に行く必要があるほどの風邪なら、ウイルス感染か細菌感染かを自分で見分けてみましょう。
1) 症状の自己観察
鼻水や痰の色でウイルス性の風邪か細菌性の風邪かを見分けます。細菌性の場合、鼻水や痰は黄色や緑色に変わります。これは、白血球が細菌と戦う際に酵素と反応し、その色が変わるためです。痰が透明から白、黄色、緑色、場合によっては茶色や血が混ざるようになれば、細菌性の風邪の可能性が高く、抗生物質を必要とする場合が多いです。
2) 口を開けて喉を見る
医者がやるように、口を開けて喉を鏡で見ます。可能であれば、白色光のフラッシュライトを使うと良いです。重要なのは、口を広げて喉の奥が見えるようにすることです。口を大きく開け、息を吸い、舌を下げると、喉の奥が見えます。舌を出したり、動かしたりしないでください。それによって視界が遮られます。舌が邪魔をするので、舌押さえを使って押さえることもあります。喉に細菌感染の兆候があるかどうかを見るため、赤みがあるか、扁桃腺が腫れていないか、膿がないか、声帯が赤くなっていないかを確認します。喉が比較的正常で少し赤いくらいなら、細菌かウイルスかはっきりとは言えませんが、喉が大変赤く、膿がある場合は細菌性で、抗生物質なしでの回復は困難、または遅れることがあります。
3) インフルエンザの症状を見分ける
インフルエンザウイルスはウイルス感染の中で、直接ウイルスを殺す薬がある唯一のものです。その薬はオセルタミビルやタミフルとして知られています。
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ウイルス感染は、呼吸器系以外の多くの症状を引き起こします。例えば、吐き気、嘔吐、食欲不振、下痢（消化器系）、筋肉痛、関節痛（筋骨格系）、目の赤み、皮膚発疹などです。これをウイルス症候群と呼びます。インフルエンザ、デング熱、C型肝炎、HIVなど、多くのウイルスが原因で起こります。
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ウイルス感染の初期には、症状が類似しており、どの病気にかかっているか区別がつきにくいことがあります。
– ウイルス感染の症状があれば、嘔吐や全身の倦怠感と共に風邪の症状が重ければ、インフルエンザを疑います。
– ウイルス感染症の症状があり、高熱と共に最近蚊に刺された記憶があれば、デング熱を疑います。
– ウイルス感染症の症状があり、黄疸が見られる場合は、C型肝炎を疑います。
– ウイルス感染症の症状が消えた後、長期にわたり免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなれば、HIVを疑います。 -
他にも症状がある場合は自分自身を観察し、次にどのように治療するかを考えます。
4) 抗生物質
風邪の治療に使われる薬は、抗生物質と症状に対する治療薬の2つに分けられます。
風邪治療に使われる抗生物質は2種類あります。ウイルス用のものと細菌用のものです。
- ウイルス用の抗生物質は、インフルエンザ（オセルタミビルまたはタミフル）専用です。
- 細菌用の抗生物質には、多種多様なものがありますが、主に使われるのはペニシリン系、特にアモキシシリンです。
- ペニシリン系アレルギーの場合の初期治療に使われる抗生物質はRoxithromycinで、ブランド名はRulidです。
それゆえ、患者さんは治療にあたり、どの薬を服用しているかを理解しておくべきです。また、薬剤ごとに服用方法が異なるため、医師の指示を仰ぐべきです。
5) 抗生物質の服用原則
抗生物質を服用する場合の原則は、自分自身の白血球だけでは感染と戦えないため、抗生物質で補助するというものです。適切な量を全て服用し、治療を完了させることで、全ての細菌を殺します。必要な量を飲まず、治療を中断すると、一部の細菌だけが死に、残った細菌が再び増え、最終的には薬に耐性のある細菌となります。
6) インフルエンザは呼吸器の粘膜を破壊します
インフルエンザはウイルス感染症で、ウイルスが呼吸器の粘膜を攻撃します。インフルエンザに感染すると、後に細菌感染を併発する可能性があります。最初は風邪と同じウイルス感染症で、インフルエンザ用の抗生物質を服用すると、熱が下がり、全身の痛みが和らぎ、食欲が回復します。しかし、2～3日後に再び熱が上がり、痰の色が黄緑色になると、細菌感染を併発していることが示唆されます。その場合、細菌用の抗生物質を服用する必要があります。
7) 症状に合わせた治療薬
症状に合わせて使用される薬には、咳止め、痰を切る薬、アレルギー薬、鼻詰まり解消薬、解熱鎮痛薬、のどの薬、喉のスプレー、口腔洗浄剤などがあります。これらは風邪のさまざまな症状を和らげ、快適に過ごすためのものです。症状に合わせて使用し、症状がなくなれば止めることができます。これにより、抗生物質が細菌に効果を発揮するまで待つことができます。ただし、薬物アレルギーや副作用（眠気、動悸、便秘など）に注意し、過去に服用して合わなかった薬があれば記憶しておき、次回の診療時に医師に伝えることが大切です。
風邪の治療薬を服用した後、症状が改善するかどうかを観察し、改善が見られれば薬が効いている証拠です。しかし、2～3日経っても改善が見られない場合や、悪化する場合は、再度医師の診察を受ける必要があります。また、治りかけたように見えても抗生物質の服用を止めると、症状が再発することもあります。その場合は、再び医師に相談し、耐性菌が原因でないか、同じ抗生物質を続けるべきか、より強力な薬に切り替えるべきかを検討します。また、風邪が治った後も咳が続いたり、鼻水や痰が長引いたりすることがありますが、これは風邪が原因であることを忘れがちです。この場合、細菌感染の可能性があるため、抗生物質や症状に合った治療を続けることが重要です。
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