加齢によって訪れる特に高齢者における身体の変化は避けられないもので、その中には目の老化も含まれます。そのため、高齢者における加齢黄斑変性症を理解することは、見逃してはならない重要なことです。
高齢者の加齢黄斑変性症について知っておく
高齢者の加齢黄斑変性症（Age − Related Macular Degeneration (AMD)）は、中央の視界がはっきりと見えなくなる（Central Visual Loss）病気の一つです。黄色い斑点（Drusen）が目の網膜上に現れ、網膜色素上皮（Retinal Pigment Epithelium）の変化と、新たな血管が生じる（Choroidal Neovascular Membrane）ことが起こり、これが網膜色素上皮（Retinal Pigment Epithelium (RPE) Loss）の喪失、目の下の液体（Subretinal Fluid）、目の下の出血（Subretinal or Sup − RPE Hemorrhage）、および目の下の線維症（Subretinal Fibrosis）につながります。
高齢者の加齢黄斑変性症のタイプ
高齢者の加齢黄斑変性症には2つのタイプがあります 以下の通りです：
- ドライタイプの加齢黄斑変性症（Dry AMD） 多数のDrusen（黄色い斑点）が見られ、最終的には地理的萎縮（Geographic Atrophy）が発生する場合があります。患者の85 − 90％に見られ、重度の視力喪失はほとんどありません。
- ウェットタイプの加齢黄斑変性症（Wet AMD） 網膜の深い層で新しい血管が生じる（Choroidal Neovascular Membrane）ことがあり、それが目の下の出血、液体の蓄積、または線維症を引き起こします。患者の10 − 15％に見られ、重度の視力喪失の主な原因です。
知っておくべきリスク要因
- 年齢 75歳以上の場合、65 − 74歳のグループに比べて3倍のリスクがあります。
- 喫煙 喫煙する人は、喫煙しない人に比べて、加齢黄斑変性症による視力喪失のリスクが2倍になると言われています。喫煙をやめた人はリスクがわずかに増加します（Odd Ratio 1.13）が、20年以上喫煙をやめた人は、喫煙しない人と同じく加齢黄斑変性症による視力喪失リスクがないとされています。
- 遺伝 特定の遺伝要素が、病気の発生リスクと治療への反応の両方に関連していることが研究で示されており、将来の治療選択の手助けとなる可能性があります。
- その他の要因 以下を含みます：
- 心臓系の疾患
- 高血圧
- 女性
- 白人
- 高コレステロール値
- 肥満
- 近視
- 家族歴
- 淡い虹彩
病気のサイン
- 鮮明な視界の低下、徐々に起きるか突然発生する可能性があります
- 目がかすむ
- 画像が歪む
- 視界の中央に黒い点が見える
早期診断
高齢者の加齢黄斑変性症を診断する際の手順 は以下のとおりです：
- 視力の評価のための数字の読み取り（Visual Acuity）
- 眼科医によるスリットランプバイオミクロスコピー検査
- 詳細な網膜検査のための散瞳剤の点眼。サングラスの準備と、散瞳剤の影響で視界がぼやけたり、光に弱くなるため自動車を運転して来院しないことが勧められます。散瞳剤の効果は約4 − 6時間続きます。
- 網膜の写真撮影
- 光干渉断層撮影（OCT）による網膜の詳細なスキャンで、網膜の異なる層の状態、網膜の厚さ、液体や血液の蓄積の量を評価します。
- ウェットタイプの加齢黄斑変性症が見られる場合、眼科医はFundus Fluorescein and Indocyanine Green Angiography (FFA and ICGA) を使用して色素を注射し、病気を診断し、適切な治療を決定します。
高齢者の加齢黄斑変性症の治療
- リスク要因を避ける、例えば喫煙をやめる、適切な体重を維持する、高血圧を管理する
- ドライタイプの加齢黄斑変性症（Dry AMD）は、AREDSおよびAREDS2研究に基づいた抗酸化剤およびミネラルの補給によって治療できます。これにより最終段階の加齢黄斑変性症（地理的萎縮やウェットAMDが発生する）リスクが25％、中心視界の喪失リスクが19％減少することがわかっています。
- ウェットタイプの加齢黄斑変性症（Wet AMD）の現在の最良の治療法は、眼のゼラチン質に注射する血管新生抑制剤の使用であり、現在2つのグループの薬があります：
- 血管内皮成長因子阻害剤（Anti-VEGF）: Faricimab, Brolucizumab, Ranibizumab, Bevacizumab
- 血管内皮成長因子トラップ（VEGF-Trap）: Aflibercept
- ウェットタイプの加齢黄斑変性症の他の治療法には、冷光レーザー治療（Photodynamic Therapy）、熱レーザー光凝固（Laser Photocoagulation）があり、眼科医が患者さんの個別の症状に基づいて検討します。
