髄膜炎 (Meningitis) は、見過ごしてはならない重篤な疾患の一つで、生命に危険が及ぶことがあります。綿密な観察、警告サインとなる症状の把握、ケアと治療の方針、ワクチン接種による予防は、生存率を高めるだけでなく、健康に長期的かつ深刻な影響を及ぼす重い合併症の減少にもつながります。
髄膜炎とは
髄膜炎 (Meningitis) とは、中枢神経系を保護するうえで重要な役割を担う脳および脊髄の髄膜に感染と炎症が起こる状態です。炎症はウイルス、細菌、真菌の感染、またはさまざまな原因により生じます。脳炎による合併症（例： 菌血症または聴力喪失など）を起こす前に治療を行うため、できるだけ早く受診する必要があります。これらは生命に関わる危険があります。
髄膜炎の原因は何ですか
髄膜炎はさまざまな原因で起こります。例：
- ウイルス感染 軽度から重度までさまざまです
- 感冒の後に起こることがあり、症状は通常重くなく、7 – 10日以内に自然に改善することが多い
- 加熱不十分な食事の摂取により、寄生虫の幼虫が脳へ移行することがあります。症状は亜急性で、2 – 4週間の期間にみられることが多いです
- 細菌感染 最も危険で、後遺障害や死亡につながる可能性があります。迅速な診断と適切なタイミングでの抗生物質投与により、重症度を低減できます
- 真菌感染 免疫力が低下している患者、免疫不全の患者に多く、ハトの糞など真菌の存在源に接触することで起こることがあります。頻度は高くないものの非常に重篤です
- 結核感染 結核の原因菌が髄膜へ播種することで神経系の異常を引き起こし、結核性髄膜炎を生じます
- その他 の原因：化学物質、頭部外傷、自己免疫疾患、がんなど。できる限り緊急に治療を受ける必要があります
髄膜炎の症状はどのようなものですか
- 突然の高熱
- 激しい頭痛
- 吐き気、嘔吐
- 項部硬直、首の付け根や後頭部の痛み
- 意識の混濁
- 光に過敏
- けいれん、めまい、意識消失
感染による髄膜炎のリスクが高いのは誰ですか
- 髄膜炎ワクチンを接種していない方
- 5歳未満の乳幼児
- 20歳未満の思春期・若年者
- 学校、寮など大人数で共同生活をしている方
- 妊婦を含む、免疫力が弱い方
- 免疫不全の方（例：AIDS患者、免疫抑制薬を服用している方）
髄膜炎はどのように診断しますか
- 問診、身体診察
- 検査室検査
- 髄膜炎の原因病原体を培養するための血液検査
- 脳CT検査 (Computerized Tomography: CT Scan)
- 脳MRI検査 (Magnetic Resonance: MRI)
- 髄液検査（腰椎穿刺）を行い、髄膜炎を最も明確に評価します
髄膜炎の治療方針
髄膜炎の治療法は感染の種類によって異なります。医師は、症状を綿密に観察し合併症を予防するため、入院での治療を勧めることがあります。主な内容は以下のとおりです：
- ウイルス感染：解熱などの対症療法を行い、水分を十分に摂取し、十分な休養をとります
- 細菌感染：医師の指示に従い、静脈内抗生物質と抗炎症薬を併用して治療します
- 真菌感染：抗真菌薬を中心に治療します
髄膜炎の合併症とは何ですか
- 菌血症：ショックや多臓器不全を起こす可能性があります
- 脳実質の炎症：神経系が損傷し、筋力低下や筋肉のコントロール喪失が起こります
- 聴力喪失：聴神経が損傷します
- けいれん・てんかん：脳実質の炎症により損傷が生じるため
髄膜炎が重度の感染で、適時に治療を受けない場合、死亡に至るほど重篤になることがあります
髄膜炎をどのように予防しますか
- 髄膜炎ワクチンを接種する
- 混雑した場所を避け、マスクを着用し、距離を保つ
- スプーン・フォーク、歯ブラシ、コップなどの私物を他人と共用しない
- 体の異常を観察し、症状があれば直ちに受診する
- 栄養のある食事をとる
- 十分な睡眠・休養をとる
- 定期的に運動する
- 喫煙と飲酒を避ける
髄膜炎の治療に精通した病院はどこですか
脳・神経センター Bangkok Hospital Internationalでは、髄膜炎患者の評価・診断・治療計画の立案をはじめ、正確な相談と助言を提供しています。専門医チームおよび経験豊富な多職種チームにより、患者さまが再び良好な生活の質を取り戻せるよう支援します。
髄膜炎の治療に精通した医師
サリンポーン. マニットシリクン ティップウドム医師 神経内科医 記憶・アルツハイマー分野 Bangkok Hospital International
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