Gelenk- und Wirbelsäulenentzündung

Chronische Arthritis ist eine Krankheitsgruppe, die Behinderungen verursachen kann, und unter den vielen Arten von chronischer Arthritis gibt es eine Gruppe, die oft bei jungen Menschen auftritt. Diese Gruppe ist als axiale Spondyloarthritis bekannt, medizinisch bezeichnet als “Spondyloarthropathie”.

Die Bedeutung der axialen Spondyloarthritis

• Statistisch gesehen leiden etwa 1–2% der Bevölkerung an Arthritis aus dieser Gruppe. Das bedeutet, dass in Thailand etwa eine Million Menschen an dieser Krankheit leiden, was eine beträchtliche Anzahl ist.
• Diese Krankheit tritt häufig bei jungen Menschen im Teenageralter, während des Studiums oder am Anfang ihrer Arbeitskarriere auf, die die zukünftige Schlüsselressource des Landes sein sollen. Daher verliert das Land eine wichtige Gruppe an Arbeitskräften.
• Diese Krankheitsgruppe weist keine deutlich ausprägten Symptome auf, weshalb sie von vielen Ärzten oft nicht in Betracht gezogen oder gekannt wird. Patienten bekommen deshalb selten schnell eine korrekte Diagnose, wodurch sich die richtige Behandlung verzögert. Bei einigen Patienten kann dies zu lang anhaltendem Leiden oder sogar zu Behinderung führen.
• Die Schwere dieser Krankheitsgruppe variiert bei jedem Patienten. Einige Fälle sind weniger schwerwiegend, andere sehr schwer. Ärzte müssen über ausreichende Erfahrung verfügen, um die Behandlung für jeden Patienten entsprechend anzupassen und den Verlauf der Therapie korrekt zu verfolgen. Aufgrund der Chronizität der Arthritis müssen Therapien kontinuierlich über einen langen Zeitraum überwacht und gegebenenfalls angepasst werden. Spezialisten, wie z.B. Rheumatologen, sind für die Behandlung solcher chronischen Gelenkerkrankungen erforderlich.

Kennenlernen der axialen Spondyloarthritis

Der Name dieser Krankheitsgruppe, die aus mehreren Krankheiten mit chronischer Arthritis besteht, lautet Spondyloarthritis, da fast alle Krankheiten dieser Gruppe ähnliche Merkmale aufweisen: Gelenkentzündungen in den Armen und Beinen, oft in den Beinen, z.B. Knie- oder Sprunggelenke, begleitet von Rückenschmerzen durch Wirbelsäulenentzündungen. Einige Patienten haben jedoch keine Rückenschmerzen. Zu den häufig vorkommenden Krankheiten in dieser Gruppe gehören:

• Morbus Bechterew (Ankylosierende Spondylitis), mit primärer Entzündung der Wirbelsäule, kann aber auch die Gelenke in den Beinen oder Armen betreffen.
• Psoriasisarthritis (Psoriatic Arthritis), tritt bei Patienten mit Psoriasis auf.
• Reaktive Arthritis (Reactive Arthritis), bei der nach einer Infektion verschiedene Gelenke entzündet sind.
• Arthritis bei entzündlichen Darmerkrankungen (Inflammatory Bowel Disease), selten in unserer Region. Bei unklaren Fällen nicht eindeutig abzugrenzen.

Symptome der axialen Spondyloarthritis

Patienten, die möglicherweise an axialer Spondyloarthritis leiden, können die folgenden Symptome beobachten:

• Schwellende Schmerzen in den Gelenken, häufig am Knie oder Sprunggelenk, persistierend, nicht immer bilateral gleichmäßig. Beispielsweise kann das linke Knie anschwellen, dann das rechte Sprunggelenk schmerzen und anschwellen. Einige haben stark geschwollene Gelenke mit viel Flüssigkeit aufgrund der Entzündung.
• Rückenschmerzen, meistens im unteren Rückenbereich, bei starker Ausprägung auch in den oberen Rücken oder Hals ausstrahlend. Bei langer Krankheitsdauer kann der Rücken oder Nacken steif werden, was das Beugen oder Drehen des Kopfes erschwert.
• Sehnenentzündung, Schmerzen in den Sehnen der Beine oder Füße, z.B. die Achillessehne am Fersenbein einseitig oder beidseitig entzündet, schmerzt beim Gehen stärker, oder eine entzündete Plantarsehne, die beim Gehen Fersenschmerzen verursacht. Morgens nach dem Aufstehen starke Schmerzen an der Ferse, die beim Gehen nachlassen.
• Gelenk- oder Rückenschmerzen, bei Ruhe oder längerer Inaktivität, bei Bewegung zu Beginn schmerzhaft, aber nach Bewegung weniger. Morgens Gelenkschmerzen, steife Gelenke, erschwerte Beweglichkeit, die durch Bewegung gelindert wird.
• Rote, entzündete Augen, kann auch auftreten.
• Häufige Harnwegsinfektionen, ebenfalls möglich.
• Geschwollene, entzündete Finger- oder Zehengelenke, 1–2 Finger betroffen, die geschwollen wie Würstchen werden.

Diese Symptome können einzeln oder gleichzeitig auftreten. Wenn diese mit Hautläsionen bei Psoriasis auftreten, wird dies als Psoriasisarthritis klassifiziert. Falls die Symptome nach einer Infektion, z.B. Durchfall, Magen-Darm-Infekt oder Halsschmerzen auftreten, wird dies als reaktive Arthritis eingestuft.

Diagnose der axialen Spondyloarthritis

Bei Symptomen, die bei Kindern, Teenagern bis zu Erwachsenen bis etwa 40 Jahren, bei Männern und Frauen auch nach 1–2 Monaten nach Beginn auftreten und nicht auf eine Behandlung ansprechen, sollte ein Verdacht auf diese Krankheitsgruppe bestehen. Ein Facharzt für rheumatische Erkrankungen sollte aufgesucht werden. Der Arzt wird Krankengeschichte erheben und körperliche Untersuchungen durchführen, insbesondere der Gelenke und der Wirbelsäule. Bei Verdacht können Röntgenaufnahmen (X-Ray) des unteren Rückens gemacht werden, selbst ohne Rückenschmerzen. Die Diagnose basiert auf radiologischen Anzeichen, die auf diese Krankheitsgruppe hinweisen.

Zusätzlich können Bluttests durchgeführt werden, um andere ähnliche Gelenkerkrankungen wie rheumatoide Arthritis oder Lupus auszuschließen. Auch genetische Tests, wie der HLA-B27-Test, können durchgeführt werden, um eine höhere Wahrscheinlichkeit für diese Krankheitsgruppe nachzuweisen. Ein positiver Test zeigt eine höhere Wahrscheinlichkeit für diese Krankheit, gleichzeitig besteht das Risiko, dass Kinder diese genetische Prädisposition erben. Da es keinen spezifischen Bluttest für diese Gruppe gibt, ist eine spezialisierte Behandlung entscheidend.

Ursachen der axialen Spondyloarthritis

Der genaue Ursprung dieser Krankheitsgruppe ist noch unbekannt, aber Studien legen nahe, dass sie auf mehreren Faktoren basiert, wobei die Genetik eine wichtige Rolle spielt. Patienten haben häufig den genetischen Marker HLA-B27, der von Eltern oder Großeltern vererbt wird. Dieses Gen führt jedoch nicht zwangsläufig zur Erkrankung, es bedarf externer Auslöser. Diese sind nicht vollständig bekannt, hängen aber häufig mit speziellen Infektionen zusammen, wie bakteriellen Darminfektionen, die Durchfall verursachen, Harnwegsinfektionen oder sogar Bronchitis. Diese Infektionen sind nicht chronisch und verschwinden nach Behandlung, können jedoch das Immunsystem des Patienten verändern, sodass Gelenke und Sehnen als fremd wahrgenommen werden und chronische Entzündungen hervorrufen. Dies erklärt, warum die Krankheit oft in der Jugend auftritt, wenn das Immunsystem am stärksten ist und somit auch die Immunreaktion auf Entzündungen am schwerwiegendsten.

Behandlung der axialen Spondyloarthritis

Patienten mit axialer Spondyloarthritis leiden unter Schmerzen und Schwellungen in den Gelenken und Sehnen. Die Schmerzen können unterschiedlich stark sein, einige schwer betroffen, leiden chronisch und intensiv, andere weniger. Die Hauptbehandlung besteht in der Gabe von entzündungshemmenden Medikamenten, in der Regel hochwirksamen nichtsteroidalen Antiphlogistika wie Indomethacin, die über einen längeren Zeitraum eingenommen werden. Da die meisten Patienten jung sind, sind die Nebenwirkungen dieser Medikamente oft begrenzt, jedoch ist Vorsicht geboten.

Da die Krankheit durch immunologische Veränderungen beeinflusst wird, werden auch immunmodulierende oder krankheitsmodifizierende Medikamente wie Sulfasalazin oder Methotrexat über längere Zeiträume eingesetzt. Bei Patienten mit unzureichendem Ansprechen auf diese Medikamente, insbesondere bei axialer Spondyloarthritis, kommen Biologika wie Anti-TNF (Tumornekrosefaktor-Hemmer) zum Einsatz, die direkt gegen entzündliche Immunmediatoren wirken. Diese Medikamente sind sehr effektiv und wirken schnell, sind jedoch aufgrund ihrer hohen Kosten nicht weit verbreitet.

Eine weitere wichtige Therapie ist die Physiotherapie, insbesondere Sportarten wie Schwimmen und muskelaufbauende Übungen, um die Flexibilität der Rücken- und Wirbelgelenke zu erhalten und Versteifung oder Behinderung zu verhindern. Regelmäßige Physiotherapie in Kombination mit medikamentöser Behandlung kann die Symptome verbessern, den Medikamentenbedarf verringern oder ermöglichen, die Medikation schneller abzusetzen. Bei bereits vorhandenen Behinderungen kann eine Operation erforderlich sein, wie der Hüftgelenkersatz oder die Korrektur von Wirbelsäulendeformitäten.