首先要记住的是，在参加马拉松比赛前，我们需要知道我们的身体是否准备好了，是否足够健康以完成马拉松，并且需要以正确的方式准备跑马拉松。
运动时的能量使用
通常，运动包括两种类型的能量使用：- 需要氧气的运动（有氧运动）例如跑步、慢跑、骑自行车等
- 不需要氧气的运动（无氧运动）例如举重、健身或短跑等
马拉松跑步
马拉松跑步是一项长时间的运动，主要使用的是需要氧气的能量，因此需要有良好的肺功能和心脏可以有效地输送血液到全身并进行气体交换，能够进行呼吸以将氧气输送到肺部，并将氧气输送到全身。测试马拉松跑者健康状况的一种方法是测试他们的肺和心脏功能，使用的测量值是VO2 max，这是测量将氧气输送到肌肉的最高效率，以便身体可以使用它。具有较高VO2 max值的人表明他们能够进行大量需要氧气的运动（有氧运动），这反映了身体的健康水平。此外，运动还会导致乳酸的生成增加，如果身体不能有效去除乳酸，就会导致肌肉疲劳。可以通过测试乳酸阈值来测量去除乳酸的能力。
除了肺功能、心脏和去除乳酸的能力外，运动员还需要具有其他方面的健康状态，包括肌肉需要有力量和耐力，身体需要有灵活性，最后身体的比例在脂肪和肌肉之间需要适当。
刚开始跑步的人
对于从未跑过步的人来说，一个良好的开始是从轻量级运动开始，比如先从散步开始，以适应身体，然后再增加步速。当您可以很好地走路时，再开始尝试跑步。在运动初期可能会感到小腿或膝盖疼痛，如果出现疼痛应该停下来走路，这样做直到可以继续跑步为止，然后逐渐增加距离。
想要跑更长距离的人
已经开始跑步并想要跑更长距离的人应该增加训练量和训练时间，但增加的基础上仍然是循序渐进的，通常建议每周不超过10%。此外，休息和为了准备能量而摄取食物也同样重要。
有慢性病的人跑马拉松
即使是有慢性病的人，运动对身体也是有益的，但前提是不能有运动禁忌的疾病，或者没有受伤。有慢性病的人应该在制定运动计划前咨询主治医生，应该从低强度的运动开始，即只让心率达到正常心率的50–60%。情况好转后，可以逐渐增加到中等强度。然而，有慢性病的人需要意识到自己的局限性，不应该过分强求身体，避免过度劳损。
未经训练就跑马拉松的人
未经训练就跑马拉松可能非常危险，强迫身体可能会导致严重的伤害。即使有些人能够到达终点，但可能受伤且需要长时间的恢复，并且可能无法再次跑步。为马拉松做准备需要摄取适量的食物和水分以保证有足够的能量。
此外，温度也会影响跑步，应该穿着适合散热的衣服以防中暑（热射病）。即使气温低、天气凉爽，如果没有足够的训练也可能会中暑。训练可以帮助身体更好地通过出汗散热。跑步时需要注意自己的身体状况，如果受伤就不应该强行继续，而且如果感到极度疲劳、恶心、呕吐或感到头晕、手脚无力、走路不稳，则可能是情况变得更危险，应该立即得到治疗。
禁止参加马拉松的人
- 未经训练的人
- 医生不建议进行剧烈运动的疾病患者
- 受伤的人
- 刚刚康复，身体还未恢复健康的人
因此，在能跑马拉松之前必须进行持续的训练，以健康的身体状态到达终点。
