由于随着年龄的增长，肌肉的强度和质量会逐渐减少，许多老年人会遭遇肌肉量减少的情况，这可能会影响到他们的日常生活。通常，人们在30到40岁之间达到肌肉质量的顶峰（Peak Muscle Mass），但过了40岁后，肌肉质量每年会开始以1%到2%的比率减少。在最初，这种变化可能还不那么明显，但到了50到60岁之后，肌肉的强度也会开始每年减少约1.5%，并且随着年龄的增长，减少的速度会加快，直到影响到65岁后的日常生活。因此，了解老年人肌肉量减少的情况是非常重要的。
了解肌肉量减少的状况
肌肉量减少，或称为Sarcopenia，是指肌肉量和肌肉力量的丧失，这一状况被认为是常见于老年人的老年综合征（Geriatric Syndrome）之一，大约每三个普通老年人中就有一个人会遭遇。
需要注意的症状
老年人出现肌肉量减少的症状包括：
- 起坐困难
- 平衡能力差
- 频繁跌倒
- 体重无意间下降
- 增加了骨折和骨质疏松症的风险
- 容易疲劳，限制了日常生活能力
- 生活质量下降
- 可能会引发抑郁症
- 增加了因其他并发症致死的风险
这样的状况称为肌肉量减少
指明肌肉量减少状况的证据包括肌肉量的减少伴随肌肉力量的减弱或身体机能的下降。评估肌肉量的工具是Bioelectrical Impedance Analysis (BIA)，用于评估肌肉力量的工具是握力测试（Hand – Grip Strength），而评估身体功能的工具是常规行走速度（Gait Speed）的测试。
预防和治疗肌肉量减少
预防和治疗肌肉量减少需要结合以下三个方面：
- 进行增强肌肉力量的锻炼（Resistive Exercise），建议每周至少进行2 – 3次，结合进行增强耐力的有氧运动，有助于肌肉蛋白质的生成和减少肌肉内的脂肪
- 饮食 应充分摄入蛋白质，特别是富含必需氨基酸亮氨酸的食物，如大豆、鱼肉、牛肉等，以防止肌肉量的丧失并增加肌肉纤维
- 调整 Lifestyle，即改变风险因素的生活方式，如戒烟、减少饮酒、治疗慢性疾病
预防老年人肌肉量减少比治疗更为重要，因为肌肉量从40岁开始减少。因此，尽早开始进行锻炼和改变生活方式是防止肌肉量减少的有效方法。无论如何，如果你还没有开始，现在开始也为时不晚。
