动脉阻塞病被视为是一个潜在的生命威胁。这是因为疾病进程大多数情况下是慢性的，导致患者往往忽视其严重性，等意识到问题时病情已然严重。如果有腿痛的症状，特别是走路时感到疼痛，不应掉以轻心，应及时去医院进行动脉血管健康检查（早期检测外周动脉病– PAD），以预防慢性缺血性溃疡或肢体丧失的风险。
动脉阻塞的原因
动脉阻塞的主要原因是动脉壁上钙沉积，这类似于随着时间推移水管中的水垢累积，但如果人有慢性疾病，如糖尿病、肾脏疾病，这种堆积会更快更多，从而导致腿部和脚趾血液供应不足，进而引起腿痛，愈合困难。
通常在行走时，腿部肌肉需要更多的血液和氧气。特别是小腿部位，当供血不足时，患者会感到疼痛，随着情况恶化，供血量会持续减少，即使不行走或活动，肌肉仍会持续疼痛。最终如果血供不足以滋养脚部皮肤，就会导致慢性溃疡，如糖尿病溃疡、坏死性溃疡扩散，甚至最终可能需要截肢。
风险群体需注意
动脉狭窄可以在男性和女性中发生，但在有慢性病的高风险群体中可能更常见，例如：
- 糖尿病
- 高血压
- 肾病
- 高血脂
- 吸烟者，或者以前吸过烟的人，即使已经戒烟，吸烟对血管的影响仍然存在
快速诊断
对于有腿部动脉阻塞症状的患者，可以从早期就进行诊断，通过：
- 检查四肢的血压对比
- 检查血管的弹性和收缩情况
- 超声波检查
- 计算机断层扫描
- 注射造影剂
- MRI检查
治疗方案
目前治疗方法需同时进行，从：
- 避免危险因素，控制糖尿病，适量运动
- 每天自行检查脚部，特别是对有麻木感的患者，可能在不知不觉中出现伤口，并且每年进行一次脚部健康检查，检查脚部承重点是否异常，可能需要定制鞋子来预防溃疡出现
- 对于病情加重的患者，现在有新技术避免手术，特别是对于老年患者和有慢性病的患者，包括用气球扩张血管，放置支架等
- 进行搭桥手术
血管健康检查
每年按照专科医生的严格建议进行血管健康检查，是一种可以初步降低风险的方法。检查包括踝臂指数（Ankle Brachial Index），用以检测是否有手臂或腿部动脉阻塞的情况，通过血管的弹性检查和阻塞血管的定位，大多数情况下是由动脉硬化斑块（Atherosclerotic Plaque）堆积在血管中导致血管狭窄，导致血液无法充分流向腿部，从而导致腿痛。检查从询问病史、体格检查、脉搏检查开始，比较踝部和上臂的血压，如果踝部血压低于上臂血压，则ABI值小于或等于0.9，可能表明腿部动脉有阻塞。医生会进一步通过脉搏体积记录仪（PVR）检查动脉硬化，分析脚部血流状况，通过测量手臂和腿部的血压与心率和脉冲的移动速度，然后计算出动脉硬化的风险，使检查结果更加准确、便捷且无痛。
谁应该进行血管健康检查
高风险群体，包括：
- 有动脉硬化、腿痛、慢性溃疡症状的患者
- 有动脉阻塞病（PAD）家族病史的人
- 心脏病患者
- 吸烟者
- 糖尿病患者（Diabetes mellitus）
- 超重，BMI>30的人
- 高血压患者（Hypertension）
- 高胆固醇患者（Dyslipidemia）
- 慢性肾功能不全（Chronic Renal Insufficiency）病人
- 等等
此外，即使没有任何症状的普通人也可以进行检查，有助于提前了解未来动脉阻塞的风险。
通过早期检测发现血管异常，可以更快地进行治疗，减轻疾病严重程度和避免肢体丧失。通过正确的自我照顾，患者可以预防病情恶化，如定期进行适合的腿部肌肉锻炼，比如快走或慢跑，每周至少3次，每次30分钟，超重者应该减轻体重，控制饮食，并控制慢性病如糖尿病、高血压或高胆固醇，从而预防动脉阻塞症状加重。
