颈动脉位于颈部两侧，从心脏输送血液至脑组织。
由于衰老和其他风险因素，颈动脉壁可形成动脉粥样硬化斑块。斑块由胆固醇、钙、细胞和纤维组织组成。随着斑块的积聚，颈动脉狭窄、硬化。斑块上会形成血栓。斑块或血栓也会脱落并随血流进入大脑，阻碍血液流向大脑的特定部位。如果大脑较大的区域受到影响，就会导致严重的卒中，从而导致永久性的脑损伤，身体部分瘫痪或死亡。如果血栓或斑块只阻塞了大脑中的一条小动脉，则可能导致短暂性脑缺血性发作（TIA），也称为小卒中。TIA通常是在不久的将来可能发生严重卒中的警告信号，应该把它作为卒中发生之前尽快寻求治疗的信号。
颈动脉内膜切除术是一种用于去除颈动脉斑块的手术。
在手术过程中，外科医师将斑块从颈动脉上剥离。
斑块从颈动脉去除后，更多的富氧血液经动脉流向大脑，从而降低卒中的风险。
颈动脉内膜切除术是颈动脉狭窄的主要治疗方法，但有时也可以选择颈动脉支架植入术。这是一种比颈动脉内膜切除术侵入性更小的手术。该技术是从腹股沟的一个小切口将一根细口径柔性管插入颈动脉。然后将网庄支架放置在狭窄的动脉部位，使其变宽，使血液更容易流过。
在几项临床试验中，支架植入术30天内心脏病发作、卒中或死亡的发生率明显高于动脉内膜切除术。由美国国立卫生研究院（NIH）资助的颈动脉血运重建动脉内膜切除术与支架植入术试验（CREST）报告说，支架植入术和动脉内膜切除术的结果具有可比性。然而，欧洲国际颈动脉支架植入术研究（ICSS）发现，支架的并发症发生率几乎翻倍。各研究所的治疗经验和效果各不相同。患者应与医师讨论哪种手术更适合。
如果您有卒中或短暂性脑缺血性发作（TIA）的症状，如面部一侧下垂、手臂或腿部麻木或无力、语言障碍或单眼失明，无论是短暂性的还是持续性的，医师可能会怀疑您患有颈动脉疾病。
然而，有时也会因其他原因在部分常规检查中发现严重的颈动脉疾病。这称为无症状颈动脉狭窄。
您还应该知道，卒中或TIA并不总是与颈动脉疾病有关。
颈动脉疾病可通过以下方式诊断：
如果您患有 颈动脉疾病，您的医师可能会建议您进行 颈动脉内膜切除术（CEA）。CEA可以帮助预防患该疾病的患者发生 卒中 。
CEA对患有颈动脉疾病和以下一种或多种疾病的人最有帮助：
颈动脉内膜切除术可在局部麻醉或全身麻醉下进行。局部麻醉可以让您的外科医师在手术过程中监测您的大脑对血流变化的反应。
在手术过程中，在您的下颌角和胸骨之间做一个7至10 cm（2.5到4英寸）的切口。然后沿着动脉狭窄的部分做一个小切口，并去除那里堆积的脂肪沉积物。
然后用缝线或贴片闭合动脉，并用缝线缝合皮肤。
颈动脉内膜切除术通常需要一至两个小时。如果您的两条颈动脉都需要疏通，就需要两个单独的手术。先做一侧，几周后再做另一侧。
颈动脉内膜切除术后，您通常会被转移至恢复区或重症监护区，以便您接受一天的重症监护，然后再转至普通病房。大多数患者在手术后48小时就可以回家了。
在住院期间，您需要平躺，不要过多地移动头部。您可能会感到颈部疼痛，这可能会持续2周时间。一周内尽量避免体力活动。您可能需要长达两周的时间才能完全痊愈。
与所有类型的手术一样，颈动脉内膜切除术存在风险。
主要风险为：
次要风险为：
颈动脉内膜切除术后发生其他轻微并发症的可能性很小。它们包括：
在您进行颈动脉内膜切除术之前，您的外科医师应向您解释与颈动脉内膜切除术相关的风险。请他们为您澄清不确定的任何内容，并回答您的任何问题。
增加颈动脉内膜切除术并发症风险的因素包括：
颈动脉内膜切除术后，您的医师可能希望您开启锻炼计划。其他生活方式的改变包括戒烟、限制饮酒量以及控制血压和胆固醇水平。
