如果腰椎出现问题，无论是由于移位或因年龄增长或重度使用导致的神经压迫，如果症状不严重，可以通过增强肌肉强度并配合药物治疗。但是，如果症状严重到背部和臀部到腿部出现剧烈疼痛伴随腿部无力，通过皮肤进行的腰椎小切口椎间融合术（MIS TLIF，Minimally Invasive Transforaminal Lumbar Interbody Fusion）是另一种可以帮助恢复生活质量的治疗选择。
腰椎手术
腰椎手术通常用于治疗腰椎神经受到椎间盘退化、移位或腰椎狭窄压迫的患者，导致从背部，臀部到腿部的剧烈疼痛伴随腿部无力，站立或行走困难。一般通过内窥镜手术扩大脊柱管并切除压迫神经的椎间盘，可以很好地解决问题。但是，如果患者因腰椎退化同时出现严重的持续性背痛，导致脊柱不稳固，包括脊柱畸形，那么就需要进行腰椎融合手术，以增加稳定性并减少移动，从而改善背痛。
腰椎融合手术技术的发展
过去，腰椎融合手术通常通过切开背部（Open Laminectomy）进行，外科医生将切除一部分骨头和肌肉，并通过背部放置脚踝螺丝固定脊柱。后来的研究发现，腰椎上的压力约有70-80%通过位于腰椎前面的椎间盘传递，因此，要取得良好的融合效果，最好在椎间盘前面（Interbody Fusion）及通过背部的脚踝螺丝（Pedicle Screw）进行融合。Open Transforaminal Lumbar Interbody Fusion或Open TLIF是一种常见技术，涉及切除一个侧面的Facet Joint和尽可能多的椎间盘，然后放入代替椎间盘的器械（Spacer）以及患者骨头（Bone Graft）和人造骨（Bone Substitute），以提高脊柱融合率（Increased Fusion Rate）。
通过皮小切口进行的腰椎微创融合手术MIS TLIF
目前，已经开发出使用现代手术技术的微创手术技术，“MIS TLIF”，其步骤如下：
- 手术开始前，外科医生会在背部切开一个约1英寸的小口，插入一个似管道的器械到达脊柱处，然后通过管道使用显微镜（Microscope）进行手术，显微镜能大幅增强图像，清晰地看到要手术的区域，包括骨骼、椎间盘和附近的神经。
- 在切除了压迫神经的椎间盘和骨赘后，接下来进行脊柱融合（Interbody Fusion），通过放置替代椎间盘（Spacer）并结合患者的骨髓（Bone Graft）进入椎间盘空间。
- 通过皮肤小切口使用3D影像的O-arm机器和导航系统（Navigator）放置脚踝螺丝，以确定螺丝和钢板的精确位置，确保不会伤害到附近的神经，MIS TLIF手术大约需要2 – 3小时。
MIS TLIF的优点
MIS手术可以通过多种方式进行，根据手术进入方法（Surgical Approach）的不同，如从腹部前方（Anterior Approach）或侧面（Lateral Approach）进入，在融合椎间盘后可能需要重新调整患者的姿势，以从背面放置脚踝螺丝（Pedicle Screw），但使用这种从背面进入的MIS TLIF可以一次完成，缩短手术时间。
此外，MIS TLIF手术是小切口手术，不需要大范围切割肌肉，因此失血较少，感染风险低于开放手术，疼痛也大大减少，大多数患者术后使用的止痛药较少，通常第二天后就可以站立行走，康复时间更短，这使患者能够更快地恢复日常活动和工作。
通过皮肤小切口进行的腰椎微创融合手术，即MIS TLIF（Minimally Invasive Transforaminal Lumbar Interbody Fusion）有效地手术腰椎，手术技巧可能根据每个患者的情况而异，因为MIS TLIF需要外科医生的高超手术技能和现代技术及设备的支持，如显微镜、O-arm、导航系统、Minimally Access Tubular Retractor System以及通过皮肤放置的脚踝螺丝，因此患者应在达到标准的医院并由经验丰富的外科医生进行治疗，以确保治疗过程和长期恢复后的生活质量。
