近年、健康への意識が高まっており、特に食事やサプリメントの摂取に注目が集まっています。多くの人が購入して摂取するビタミンといえば、免疫力を高めるビタミンC、脳と記憶力をサポートするビタミンB、美肌を目指すビタミンEがありますが、少数の人しか考えないビタミンがビタミンDです。日照りの多い地域に住んでいると、自然と十分なビタミンDを得られていると考えがちです。しかし、都市部に住む多くの人がオフィスで働くライフスタイルにより、肌を覆う衣類を着用したり、日焼け止めクリームを使ったりするため、知らず知らずのうちにビタミンDが不足しています。
2015年にBangkok Medical Journalに掲載された研究によると、バンコク全域のオフィスで働く211の従業員を調査した結果、36.5%、つまり3人に1人がビタミンD不足であることがわかりました。また、一般人よりもビタミンD不足になりやすい特定のグループが存在します。例えば、色黒の人（Dark – Colored Skin）、高齢者（Elderly Patients）、腎疾患（Kidney Diseases）や肝疾患（Liver Diseases）の患者、標準体重を超える人（Obese Patients）などです。
ビタミンDの重要性
ビタミンDは、カルシウムの吸収を助け、骨を強くし、骨軟化症（Osteopenia）や骨粗しょう症（Osteoporosis）を防ぐという主要な役割を持っています。多くの人が知らないビタミンDの特別な性質として、ホルモン様の構造を持っており、体内の重要なプロセスを制御する役割を果たします。例えば、副甲状腺ホルモン（Parathyroid Hormone）を減少させ、骨からカルシウムの流出を防ぎ、インスリンの分泌を促し、血糖バランスを調整し、糖尿病を予防します。
研究によると、ビタミンD不足の人は、一般人よりも2型糖尿病のリスクが高く、ビタミンDのサプリメントを補うことで、体がブドウ糖をより効果的に代謝するのを助けることが重要であることが示されています。ビタミンDはまた、高血圧（Hypertension）や心血管疾患（Cardiovascular Diseases）とも関連があります。
さらに、ビタミンDは体の免疫システム（Immune System）を刺激する重要な役割を持ち、T細胞やB細胞のビタミンDレセプターに結合することがわかっています。これらは、細菌やウイルス、がん細胞など、体を脅かす外来物質を排除する白血球です。ビタミンDを補うことで、さまざまながん、例えば大腸がん（Colon Cancer）、乳がん（Breast Cancer）、前立腺がん（Prostate Cancer）などを予防するのを助ける研究が多数あります。
ビタミンDは、脳がセロトニン（Serotonin）をより多く分泌し、ストレス（Stress）やうつ状態（Depression）を軽減するのにも役立ちます。肌の健康においては、細胞分裂（Cell Proliferation）を助け、損傷した部分の修復や老化の遅延（Delay Skin Aging）にも関与しています。ビタミンDは、運動能力やスポーツのパフォーマンス、特に長時間の持久力を要するエンデュランススポーツ、例えば長距離走（Long – Distance Running）、サイクリング（Cycling）、トライアスロン（Triathlons）などにも影響を与えます。
研究によると、ビタミンDは以下の潜在能力を向上させるのに役立ちます：
- 運動中に血中の酸素を筋肉により効率よく供給する
- 筋肉の疲労や炎症を減らす
- 筋肉の強度と耐久性を向上させ、衝撃への耐性を高める
ビタミンDの主要な供給源
皮下で紫外線B（Ultraviolet B ray）によって刺激されることで、体はビタミンDを自ら生成することができます。ビタミンD不足を避けるためには、特に朝の日差しを浴びることが推奨されます。食品では、脂肪分の多い魚類、例えばサーモン、ツナ、イワシ、サーディン、卵、ビタミンDを強化した牛乳などに多く含まれています。しかし、ライフスタイルを変えることができない場合は、サプリメントとしてビタミンDを摂取することも一つの選択肢です。適切な治療と良好な結果を得るためには、医師に相談し、血中のビタミンDレベルを検査することが重要です。
