通常私たちは日焼け止めクリームを使用することで肌を紫外線から守ることができますが、体の表面積のわずか2％しかない眼球でさえも、紫外線は眼のさまざまな部分に多大な損害を与えることができることをご存知でしょうか。そのため、眼は眼窩の骨によって保護され、さらにまぶた、まつげ、眉毛の保護層があります。また、虹彩の開口部が縮小したり、目を閉じたり、細めたりすることも、目に見える光によって刺激された場合の自然な保護メカニズムですが、UV放射線によっては刺激されません。そのため、陽光がない日でも、体は大量のUV放射線を受け取っており、自然な目の保護メカニズムの効果には限界があります
紫外線
紫外線は紫外線（Ultraviolet）またはUVレイズと短く呼ばれ、目に見える光よりも短い波長の光波で、目に見える光の波長は400 – 700ナノメートルであるため、UVレイズはそれよりも短い400ナノメートル未満の波長を持ち、より高いエネルギーを持ち、肉眼では見ることができません。3つのタイプがあります：
- UV C レイズ (100 – 280 nm) は最も高エネルギーを持ち、最も危険で、皮膚と目に大きな損害を与えることができます。オゾン層によって完全にフィルタリングされますが、現在、大気中のオゾン層が破壊され続けているため、このタイプの放射線が地表に到達し、健康への危険が増大しています。
- UV B レイズ (280 – 320 nm) はUV Cよりもエネルギーが低く、オゾン層によって部分的にフィルタリングされます。地球に少量到達する放射線はメラニンの生成を刺激し、肌を日焼けさせますが、大量になると、日焼け、シミ、シワの原因となり、皮膚がんのリスクを高めることがあります。
- UV A レイズ (320 – 400 nm) は二つ前のタイプよりもエネルギーが低いが、眼の角膜を通過し、水晶体と網膜に到達することができます。この放射線を大量に受けると、白内障の発生に関連しているとされ、いくつかの研究では、黄斑変性の原因にもなり得るとされています。
紫外線による目の危険
紫外線は目のさまざまな部分に害を及ぼす可能性があります。
- まぶた 皮膚の色が変わり、シミやしわが増えます。さらに、まぶたの領域の皮膚がん、例えばBasal Cell Carcinoma、Squamous Cell Carcinoma、Malignant Carcinomaが長期間にわたる日光暴露の結果生じる可能性があるとの報告もあります。
- 強膜 白目の表面が損傷し、風、ほこり、UV放射線による刺激で、眼球の縁に隣接する部分の強膜が腐食し、ピンギュキュラと呼ばれる隆起ができることがあります。これが虹彩に広がると、プテリギウムと呼ばれ、見た目の問題だけでなく、視力にも影響を与えることがあります。
- 角膜 紫外線による急性の角膜炎は、強い目の痛み、涙、紫外線に大量にさらされた2 – 3時間後に発生し、たとえば雪や金属の溶接からの反射などで発生することがあります。症状は一時的で、通常1 – 2日で回復します。
- 水晶体 白内障のリスクがあり、白内障は加齢によるものですが、UV放射線によっても起こりやすくなることが示されています。毎年、世界保健機関の報告によると、世界中で1600万人以上が白内障によって失明しています。
- 網膜 若年層では、まだ透明な水晶体がUVを十分に吸収しきれず、UVが網膜を損傷し、網膜変性を引き起こす可能性があります。年を取ると、自然な網膜保護物質の量が減少し、網膜変性が起きやすくなります。さらに、網膜変性は年配者の加齢黄斑変性（AMD）に関連している可能性もあります。
ブルーライトを軽視しないでください
ブルーライト（Blue LightまたはHigh – Energy Visible Radiation）は目で見える光で、波長範囲は381-500ナノメートルで、UVレイズの波長範囲に近接しています。高い量のブルーライトは、一部の人々の細胞を永遠に破壊する可能性があり、長期間にわたるブルーライト暴露は、視界の中心で重要な役割を果たす黄斑の変性のリスクを高めることがあります。2008年10月のArchives of Ophthalmology雑誌に掲載されたEuropean Studyの研究によると、血中のビタミンCと他の抗酸化物質のレベルが低い人々は、ブルーライトによる黄斑変性のリスクが高まる可能性があるとされています。
日常生活では常にブルーライトにさらされており、コンピュータ、テレビ、スマートフォンの画面や、一部の医療機器などの機器から発せられます。しかし、「Blue Blocker」レンズを使用することでブルーライトを防ぐことができます。これらのレンズは通常、黄色またはオレンジ色で、ブルーライトが目に入る量を減らすのではなく、ブルーライトと緑色の光の見え方を変えるものです。ブルーライトはUVレイズにとても近い波長範囲にあるため、Blue BlockerレンズはUV保護も提供します。
正しいサングラスの選び方
- UV AおよびB両方を99–100%防ぐサングラスを選択します。ラベルには明確に表示されている必要があります。UV保護の効率は、レンズの色や濃度に依存するわけではありません。
- レンズは大きく広がっており、あらゆる角度からの日光を遮断することができるべきです。
- サングラスはUV保護のみならず、他の特性も持つべきです。例えば
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- Blue – Blocking Lenses 雪や曇り空の下で遠くの物を見やすくする。全てのブルーライトをブロックできるレンズは黄色がかったアンバーカラーですが、運転時には交通信号の色を正しく認識できるよう、グレーのレンズが推奨されます。
- Polarized Lenses 光の乱反射を遮断し、例えば雪や水面からの反射のような光の乱反射を減らします。
- Photochromic Lenses 光の量に応じてレンズの色の濃さを調節できます。
- Polycarbonate Lenses 衝突や事故から目を保護します。
- Mirror – Coated Lenses 目に見える光を減らします。
- Gradient Lenses 2タイプあります。1つ目はSingle – Gradient Lenses、上部が濃く、下部が薄い色で、乱反射を減らし、運転時の視認性を向上させるのに役立ちます。もう1つは、上下が暗く、中央が薄いDouble – Gradient Lenses、水上スポーツや冬のスポーツに適しています。
