冬虫夏草 (Cordyceps)、または「蟲草」とも呼ばれる、健康維持に多方面で効果的な特性を持つ、中国の伝統的な薬草であり、古くから中国の医学書で広く使用されてきました。

タヌポン・ヴィルンガルン BDMSウェルネスクリニックの運営責任者およびディレクターで、抗老化および再生医学の専門家は、「最高品質の冬虫夏草は、Cordyceps Sinensis種であり、希少で高価な薬草で、高地で見られ、非常に寒く湿った気候の中でのみ生育し、特有の環境であり、標高約10,000〜12,000フィートの地点で見つかります。そのため高価で貴重なものとされ、冬虫夏草が発見される場所は主に中国、チベット、ブータンのヒマラヤ山脈で、特にブータン産のものが最高品質とされています。

冬虫夏草の形状は、2つの部分に分かれているのが特徴で、一つは幼虫の部分で、夏には地面に落ちた菌の胞子を食べ、冬が来ると寒さを逃れるために地下深くを掘って暖かい場所へと移動します。この時、菌の胞子が幼虫の体内で成長し始め、全体に糸を広げながら幼虫から栄養素とミネラルを吸収していきます。そして、幼虫が力尽きた時、胞子は幼虫の脳を乗っ取り、夏に地表に這い上がって太陽光を浴びることができるようになり、そこで幼虫は死に、胞子は幼虫の体を完全に支配してキノコへと成長するのです。もう一つの部分は幼虫から成長する菌糸で、これは世界で最も高価なキノコの一つとされています。中国ではこの薬草を冬虫夏草と呼び、「冬は幼虫、夏は草」という意味です。

現在、簡単に「冬虫夏草」またはタイ語で「蟲草」と呼ばれています。それでは冬虫夏草が植物なのか動物なのかという疑問に対しては、両方であり、「薬草」というカテゴリーに含まれるという回答になります。「冬虫夏草」は1964年に薬として登録され、免疫系を刺激し、白血球の細胞噛み殺し（ナチュラルキラーセル）の機能を活性化させることで、ウイルスやがん細胞を殺し、免疫力を高め、腎機能をサポートし、血糖値を下げる効果があります。血中の酸素レベルを上げ、元気を増し、疲れにくくなる、疲労回復効果と体のパフォーマンスを向上させる効果があり、「ヒマラヤのバイアグラ」とも呼ばれています。摂取方法には生で食べる方法、煮て飲む方法、粉末にしてカプセルに詰める方法があります。現在、高い需要のために養殖が行われていますが、天然の冬虫夏草から得られる効果には及びません。

冬虫夏草のさまざまな利点を考慮し、バンコク病院ではRoyal Cordyceps Mix Cという特別な配合が開発され、これはブータン産の冬虫夏草とビタミンCを配合したもので、体の吸収効率と機能をより高めます。カプセル形式で、朝食前に1錠摂取するだけで、働き盛りの男女に適しています。

医師はさらに「多くの効能があるように思われる冬虫夏草ですが、選ぶのは簡単ではありません。何故なら、どの種類の冬虫夏草かを見分けるのが難しいだけでなく、さらに各種類が体にどの程度効果があるかをラボで確認する必要があるからです。中には高価であっても、有効成分が非常に少ない種類もありますし、製品の説明が非常に良いにもかかわらず、重金属汚染などの有害物質が含まれていることもあります。そのため、冬虫夏草を摂取する場合は、専門医に相談するか、すでに検証された医療グレードの冬虫夏草を選択することをお勧めします。