少年期への移行は通常のことですが、思春期の変化が早すぎる場合、例えば、8歳未満の女児が胸が成長する、または9歳未満で月経が始まる場合、成長速度が速いことと合わせて、あるいは9歳未満の男児が陰嚢が大きくなる、脇の下に毛が生える、髭が生える、体臭がする場合は、過剰な性ホルモンの影響で早熟症になっている警告信号かもしれません。これにより、成人してから背が低くなる影響を受けることや、子どもの精神状態に影響を及ぼす可能性があります。そのため、親や身近な人は細心の注意を払い、迅速に対処し問題を解決できるようにして、子どもが年齢に応じて成長し、人生を楽しむための能力と潜在能力を開発できるようにするべきです。
思春期早発症
思春期早発症または通常より早く成長する子どもたち（Precocious Puberty）は女の子と男の子の両方で見られますが、女の子で男の子よりも約8–20倍多く見られます。親や保護者は、通常隠れた異常があるため、注意深く観察する必要があります。
原因と要因
思春期早発症の子どもたちの原因はまだ明確に特定されていませんが、大半は以下の理由から起こることが分かっています。
- 遺伝
両親が早く思春期に入った場合、例えば、父が早く声変わりしたり、母が早く月経が始まった場合、子どもも早く思春期に入る可能性があります。
- 環境
- 栄養状態が良好で、強壮体型の場合、たとえば肥満の子どもは、不健康な食生活、好んで食べるスナックや揚げ物、脂肪分の高い食事、ファーストフードなどからより早く思春期に入ることが多くなっています。
- 特に合成エストロゲンやエストロゲン様作用物質など、ホルモン汚染物質にさらされる食品や物質の影響。
- 病理学的状態
- 脳の病理学的状態、例えば腫瘍、以前に酸素不足になったことがある、感染症の経験がある、放射線治療を受けたことがあるなどは、下垂体が性ホルモンを過剰に分泌するよう刺激することがあります。
- 生殖腺の病理学的状態、例えば女の子の卵巣に水腫がある場合、性ホルモンの生産が増加することがあります。
***しかし、早熟な女の子の90%は原因が見つからず、残りの10%に病理学的状態があります。一方、男の子では病理学的状態が90%ありますので、男の子はすべてのケースでさらなる検査が必要です。
警告信号
思春期前の体の変化には、以下のようなものがあります。
男の子
- 睾丸と陰茎が大きくなる
- 性器周辺と脇の下に毛が生え始める
- ニキビ、油性の顔、体臭、声変わり
- 身長が伸びる
女の子
- 乳房が発達する
- 性器周辺と脇の下に毛が生え始める
- にきび、油性の顔、体臭
- ヒップが広がる
- おりものと月経がある
- 急激に身長が伸びる
思春期早発症の影響
身体と心理的な問題を引き起こします。
身体的な側面
- 普通より多量の性ホルモンが子どもを通常の同年代の子よりも早く成長させ、性ホルモンが骨の成長を促進し、早期に骨の成長を止めることがあります。結果として、普通の子より成長期間が短くなり、大人になると身長が低くなります。
精神面
- 女の子では、体は思春期の少女のように成長していますが、心理的にはまだ子どもであり、体と心の成熟度が一致しないことによる誘惑や、同年代の子との外見の違いによるいじめや孤立行動が起きやすくなります。月経の管理問題が学校へ行きたがらなくさせることもあります。
- 男の子では、男性ホルモンが通常よりも高いため、攻撃的な行動、怒りやすい性格、性的な欲求が現れることがあります。
診断方法
子どもが思春期早発症かどうかを診断する方法は、早期に懸念がある場合は、直ちに内分泌小児科医による身体検査を受けることです。身体検査と成長評価のほかに、次のステップで診断が行われます。
- 骨の年齢を調べる 左手の手首のX線撮影を行い、実際の年齢よりも骨の年齢が進んでいるかどうかを評価します。これは大人になったときの最終的な身長に影響を与えます。
- 血液検査でホルモンレベルを測る GnRH Stimulation Testを行い、体内の性ホルモンレベルを測定します。
予防と治療
思春期早発症のリスクを低減する最も簡単な方法は、子どもの体重を標準範囲内に保つことです。大切なことは、子どもに適切な栄養を取らせ、定期的に運動をさせて健康な体を維持することです。
賢い対処法
思春期早発症に陥った場合、親または保護者が行うべきことは以下のとおりです。
- 起こっていることを説明し、決して嘘をつかないこと。
- 情報をチェックし、正しい知識を提供する。
- 治療が必要な場合は、早めに治療しないとどうなるかを説明する。
- 体の変化についての性に関する知識を年齢に応じて提供する。
「親は密に注意を払い、子どもが年齢に応じた適切な発育をし、最大限に生活を送れるよう支援することが重要です」
思春期早発症の検査プログラム
