高齢者の生活に苦痛を与える健康問題の一つに、骨折があります。これは主に「骨粗しょう症」という、無自覚な危険因子によって引き起こされます。なぜなら、患者は自分が骨粗しょう症であるという自覚がなく、症状が現れないためです。気が付くのは転倒して骨折してからです。
骨粗しょう症の危険性
骨粗しょう症は、年齢とともに骨の密度と質量が減少することによって起こり、骨がもろくなり簡単に壊れるようになります。高齢者が骨粗しょう症の状態で転倒すると、治療が困難になります。重要な点は、一度転倒すると、ほとんどの高齢者が再び転倒することです。転倒の結果、圧迫骨折や手首の骨折が起こることがあり、これらは死に至る危険はありませんが、もし腰の骨を骨折した場合、患者の95%が手術治療が必要になります。
腰の骨を骨折した高齢者は、最初の1年間で体の変化が起こり、死亡率20%、障害が30%、自分で歩けなくなる40%、少なくとも1つの器官が正常に機能しなくなる80%になることがあります。そのため、最初の1年は非常に重要です。なぜなら、腰の骨を骨折した後、約20%の高齢者だけが元の生活に戻ることができるからです。さらに、腰の骨を骨折して安静にしている間に、既存の疾患が悪化したり、心臓の機能が低下したり、肺が膨張しなかったり、尿が滞ったりし、カテーテルを使用すれば感染のリスクがあります。長期間寝たきりで体位を変えなければ褥瘡が生じることもあります。病院で長期間寝たきりになると、混乱をきたすこともあります。ひどい場合は、認知機能が低下することもあります。治療後に回復しても、再び転倒して骨折を繰り返すことがあります。
骨粗しょう症を防ぐ
骨粗しょう症による骨折は、基本的に予防可能です。例えば、
- 骨粗しょう症のリスクファクターを避けることによって骨粗しょう症を予防することができます。例えば、長期間のステロイド薬の服用、バランスの取れた食事を摂らない、運動不足、飲酒や喫煙などです。
- 年に1～2回、骨質を測定し、骨粗しょう症が見つかった場合は、医師に相談し、カルシウムやビタミンDの補給や、副甲状腺ホルモンのような注射薬を使って骨の質量を増やす治療を受けることが大切です。
高齢者の転倒リスク要因
- 内部要因は、力が衰える様々な病気、例えば、膝の痛み、脳の病気、または眠気を引き起こす薬剤の使用などから来ます。
- 外部要因には、家の中の環境が滑ったりつまずいたりする原因となり得るが、予防可能である。例としては、絨毯の縁が無縫合であること、床が滑りにくいまたは濡れていないこと、ベッドからトイレまでの間に手すりがあること、夜間に歩行時に十分な照明があることが挙げられます。ほとんどの患者は、夜間にトイレに行く際にベッドから起き上がるときに転倒します。
最小侵襲性骨折固定術（MIPO：Minimally Invasive Plate Osteosynthysis）
高齢者で骨折が起きた場合、48時間以内に手術治療を急ぐ必要があります。それによって、深部静脈血栓症のリスクを減らし、感染やその他の合併症を防ぐことができます。整形外科医は「小切開固定法」または「地下鉄型」の骨折治療で使用される技術を用いています。ここでは、骨折部位に沿って筋肉の下に金属プレートを挿入するための道具が使われます。プレートは骨の上に置かれ、その後、小切開を通じて骨が上部と下部でスクリューで固定されます。この小切開技術により、切開を大きくする必要がないため、周囲の組織や筋肉、血流へのダメージが少なく、患者の回復が早く、骨が早く癒え、感染などの合併症のリスクを減らせます。さらに、外科医は「ARTIS pheno ロボットアームX線フルオロスコープ」を使用して、手術中にリアルタイムでX線画像を見ることができ、骨のアライメントと固定材料の位置決めを助け、手術中のリスクをさらに減らすことができます。
骨折患者の治療原則
骨折患者の治療における5つの主要原則は以下の通りです：
- 解剖学的に正確な位置に骨を配置すること。
- 骨を強靭な固定材で安定させること。
- 骨周りの血管や組織を損傷しないようにすること。
- 腰骨骨折の場合に適した人工関節を挿入すること。
- 患者が可能な限り早く動けるようにすること。
