大人の涙道閉塞（Nasolacimal Duct Obstruction）
ここでいう涙道閉塞とは、下部と末端の涙道が詰まる状態を指します。これは、50～70歳の女性によくみられる症状ですが、労働年齢でも発症する可能性があります。
涙道閉塞の症状
涙があふれ出ることから、常に泣いているかのように涙が止まらない人もいます。また、目が赤くなる、結膜炎が繰り返し発生する、目やにが多い、場合によっては膿を伴う化膿した症状が出ることもあります。このような患者は常にハンカチやティッシュを持ち歩いて涙を拭いている必要があります。
涙道閉塞の原因
涙道閉塞の主な原因は明らかではなく、自然に発生することが多いです。しかし、関連が疑われるその他の原因としては- 慢性的な副鼻腔炎の症状がある患者、鼻や副鼻腔の手術歴、鼻や副鼻腔の腫瘍がある患者
- 顔面の骨折や、鼻梁に隣接する眼の上の顔の骨を手術した患者、これにより涙道が圧迫されることがある
涙道閉塞の診断方法
もっとも簡単な検査で、患者自身でも試すことができるのは、鼻梁側の目頭を押すことです。これは子供の涙道閉塞を治すための目のマッサージに似ています。涙道閉塞がある場合、目頭の涙道の開口部から、粘液や膿を伴った涙が溢れ出ることがあります。
しかし、主な診断方法は眼科医によるもので、上部と下部の瞼にある涙道の開口部に小さな鈍い先端の針を挿入して水を注入します。正常な場合は喉に塩辛い水が流れる感覚がありますが、涙道閉塞がある場合は水が溢れて開口部から頬に沿って流れ出てしまいます。これは膿を含む目やにも同様です。
検査前には麻酔薬を点眼して痛みを感じないようにします。麻酔を点眼すると最初はかなり目が痛くなりますが、次第に痛みは和らぎます。点眼後約1時間は目が重く感じます。点眼後は目をこすらないように注意してください。目が麻酔で感覚がなくなっているので、強くこすると角膜を傷つける可能性があります。
涙道を針で探る際は、目を開けたままでいて、目を閉じないようにしてください。多くの患者が恐れて思わず目を閉じてしまいますが、そうすると涙道の洗浄検査で痛みを感じる可能性が高くなります。目をできるだけ大きく開いて、目を閉じないようにすれば、眼科医は簡単に針を涙道に挿入でき、患者は痛みを感じません。
涙道閉塞の治療
- 涙道閉塞の主な治療法は手術によるもので、点眼薬や内服薬の投与では対処できません。また、生まれつき涙道閉塞がある乳幼児に対する目のマッサージも大人には適していません。
- 手術を待つ間の対症療法としては、抗生物質の点眼薬があり、目やにの減少と感染の予防に役立ちます。
- 化膿した涙道閉塞の炎症がある患者は、抗生物質の点眼薬と内服薬の両方が必要です。また、痛みを和らげるために膿を排出するための穿刺が必要な場合もあります。全体の腫れがひどい場合は、感染が眼球内に入るのを防ぐために注射薬が必要になることがあります。
涙道閉塞の手術
涙道閉塞の手術方法には2つあります。- 従来の手術方法は、鼻梁の横の皮膚を切開して行います。これにより顔に傷跡が残ります。また、既に炎症や腫れ、赤みがある患者は手術できないことがあります。その場合、皮膚が強くないため、縫合後に傷が開く可能性が高くなり、手術が遅れることがあります。
- 傷跡のない内視鏡手術法では、「エンドスコープ」を使用して、より明確に手術部位を確認し、手術の効率を上げ、回復が早く、傷跡が残りません。また、炎症や腫れがひどい場合でもこの方法で治療が可能です。ただし、この手術を受けるには、事前に眼科医の診察を受ける必要があります。顔面の事故歴があり、骨が変形している場合は従来の方法を選択するか、鼻内の腫瘍がある場合は先に腫瘍の手術を行う必要があります。
涙道閉塞があり、同時に眼球内の手術が必要な場合（例えば白内障手術や網膜手術など）、涙道閉塞の手術を先に行わないと、眼球内への感染リスクが高まる可能性があります。
