タイの雨季は、多くのウイルスとバクテリアの活動が活発になる季節で、さまざまな疾患の主要な原因です。特に子供は病気になりやすいリスクが高く、体の免疫システムがまだ強くならず完全ではないため、感染しやすくなります。多くの病院で子供たちが雨季に病気で入院するケースが増えています。例えば、呼吸器感染症などです。そのため、雨季に子供に多い主要な病気を知り、その重要性、原因、予防方法を理解することが、親にとって非常に重要です。
1) インフルエンザ
インフルエンザは、全ての年齢層で一般的な疾患です。タイは熱帯の湿った地域に位置しているため、ほぼ一年中インフルエンザにかかる可能性があります。しかし、雨季には特に多く発生し、時には流行することもあり、急な発熱の主要な原因の一つです。医師は、発熱が2～3日続く子供を診察する際、他の明らかな症状がない場合、インフルエンザであると診断することがよくあります。
「インフルエンザは、普通の風邪とは異なり、重症化したり生命を危険にさらしたりする原因となる点が異なります。主な症状には、発熱、頭痛、全身の痛みや筋肉痛、咳込みや喉の痛みがあります。特に5歳未満の子供、60歳以上の高齢者、免疫系が弱っている人は、重症化するリスクが高いです。」
タイでは、新しいインフルエンザのタイプが断続的に見つかっています。鳥インフルエンザや2009年のインフルエンザなどです。これらは主に動物から人に感染するものですが、重症度は大きく変わりませんが、感染しやすいです。これは、これまで人がこの種のインフルエンザに対して免疫を持っていなかったためです。
それでも、インフルエンザの予防接種を受けることができ、毎年の流行シーズンの開始前の1～2ヶ月に接種することが推奨されます。6ヶ月以上の子供も接種を受けることができます。最善の予防策は、感染者が他の人にウイルスを広めないようにすることで、マスクの着用、手洗い、衛生的な食生活を行うことが、インフルエンザの予防に非常に効果的です。
2) 手足口病
手足口病は、エンテロウイルス71、コクサッキーウイルスによって引き起こされます。一年中発生しますが、特に雨季に多く見られます。症状には、発熱、皮疹や手のひら、足の裏、口内の水疱、ほっぺた、舌、歯茎の痛みなどがあります。一部の場合、足やおしりにも発疹が現れることがあります。発症はおもに6ヶ月から3歳の子供（幼稚園から小学校）で見られ、通常3～10日で自然に回復します。咳やくしゃみ、唾液、便を通じて感染し、感染から3～6日の潜伏期間があります。
「手足口病に感染すると、痛みのために食事や水分を取ることが難しくなる子供もいます。そのため、脱水状態になりやすく、高熱が続けば、痙攣を起こす可能性があります。特に5歳以下の子供では、髄膜炎や脳炎などの合併症を引き起こす可能性があります。」
予防のために、親は子供の食事や飲み物に注意を払い、人ごみを避けることが重要です。学校で共有の水筒やカップを使わせないようにすること、共用のスプーンを使う習慣をつけることも予防に役立ちます。
3) デング熱
デング熱は、「蚊」が媒介する疾患で、子供も大人も感染する可能性があります。バンコクでも地方でも、感染すると3日以上高熱が続きます。目や顔の赤み、全身の倦怠感、腹痛が特徴です。
「この病気は一年中流行しますが、特に雨季に悪化します。なぜなら水たまりができやすく、そのため発症の初期症状で注意が必要なのは、非常に高い熱が続くこと、解熱剤をどれだけ使っても効果がないこと、頭痛、眼窩の痛み、体のだるさ、眼の充血、顔の赤み、口の赤みなどです。」
また、肝炎を引き起こすことがあり、特に右側の脇腹が痛むことがあります。これは肝臓が腫れるためで、吐き気や嘔吐、脱水症状もあります。これらの症状が見られた場合、医師の診察を受けると、デング熱の診断が進むことが期待されます。
予防のためには、蚊に刺されないようにし、蚊が発生しないようにすることが重要です。重症化する前に医師の診察を受けることが大切です。
4) 水痘（みずぼうそう）
多くの家庭でよく知られている病気で、特に一定の季節に多く発症します。一度発症すると、特に学校で友達との間で感染が広がります。患者は発熱し、赤い水疱が体に現れ、主にお腹から始まり、腕や脚、顔に広がります。その後、かさぶたとなり、跡が残ることもあります。通常は2～3週間で自然に治癒します。
「体を健康に保つことが重要です。若い時に発症する場合もあれば、大人になってから発症する場合もありますが、大人になってからの方が症状や発疹が重くなることがあります。予防のためには、子供を患者から遠ざけ、手を頻繁に洗うことなどが挙げられます。」
しかし、現在では水痘の予防ワクチンがあり、1歳から接種を開始し、4歳で追加接種することが推奨されていますが、全ての子供が接種する必要はまだありません。
5) 下痢
下痢は、ロタウイルス感染による腸炎から発生します。おもちゃ、食品、子供の日常の物から感染します。知識がなく衛生について理解していない小さな子供が、知らずに感染した物を口にすることがよくあります。その後、患者の便を通じて簡単に感染が広がります。
ロタウイルスは、乳幼児と幼い子供に下痢を引き起こす主な原因で、世界中とタイの統計によると、ロタウイルスが原因で毎年約60万人の子供が死亡しています。
「主な症状は、下痢、嘔吐、高熱、食欲不振、不機嫌、脱水状態です。そのため、乳児には母乳を与えることがある程度助けになり、清潔な食生活を送ることが重要です。
現在2種類のワクチンが承認されており、生後約6～12週の乳児に接種を開始し、母親の胎盤や母乳から得られる免疫があるため、この時期に始めることが重要です。
6) 肺炎
侵襲性肺炎球菌症（IPD）は、「肺炎球菌」による重症感染症で、血流感染や髄膜炎を引き起こし、特に2歳以下の小さな子供には重篤または致命的な症状を引き起こす可能性があります。
神経系への感染、例えば髄膜炎の場合、患者は高熱、激しい頭痛、吐き気、嘔吐、首のこわばりが見られます。小さな子供は不機嫌で低迷し、痙攣を起こすことがあります。血流感染の場合、高熱、不機嫌さが見られ、重症化するとショック状態に陥り死に至ることがあります。
「肺炎球菌」はまた、世界保健機関（WHO）とユニセフの評価によれば、5歳未満の子供の死亡原因の第一位であり、年間約200万人の子供がこの病気で死亡しています。
現在、2歳以下の子供に接種するワクチンがあり、特にリスクが高い乳幼児は、2ヶ月から接種を開始し、4ヶ月、6ヶ月、12～15ヶ月に追加接種します。免疫不全のある子供や慢性疾患のある子供もリスクが高いため、ワクチンが重要です。
特に雨季には、子供が発熱、食欲不振、嘔吐、疲労感、脱水症状、呼吸器系の問題などの異常な症状がある場合は、早急に医師の診察を受けることが重要です。
病気はすべて、子供にとっても親にとっても不快な体験です。病気を予防するために、親は子供の衛生状態に注意を払うことが重要です。手洗い、遊び、健康管理など、予防可能な疾患を避けるために家庭で実践できる基本的なステップです。
