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ヘルニア (Hernia) とは、文字通りの病状を示す用語で、腸が弱った腹壁の孔や壁を通じて滑り出る可能性がある状態を指します。しかし、ヘルニアが滑り出て元に戻らなくなった場合、それは「閉塞ヘルニア (Incarcerated Hernia)」と見なされ、治療を受けないと腸が圧迫されて血流が遮断され、危険な合併症につながる可能性があります。診断と治療を迅速に行い、性別や年齢にかかわらず自身の症状を観察することは非常に重要です。
ヘルニアに注意
ヘルニアとは、腹腔内の臓器の一部（通常は腹腔内脂肪や腸）が、弛緩した腹壁や手術痕を通じて本来の位置から移動する疾患です。通常、腹壁には腸が抜け出る可能性のある約3〜4つの開口部がありますが、ヘルニアは個人によって異なる場所に発生します。男性では鼠径部に、女性では大腿部下にヘルニアが発生することが多いです。
ヘルニアの種類
ヘルニアには、移動した臓器の位置と発生原因によって、いくつかの種類があります。治療の大半は手術が必要です。よく見られるヘルニアの種類には以下のものがあります。
- 鼠径ヘルニア (Groin / Inguinal Hernia)、または、重症の場合は陰嚢ヘルニア (Scrotal Hernia) 男性に多く見られ、陰嚢へと抜ける腹部の開口部を介して発生します。男性では、この開口部はもともと陰嚢が腹部内から外へと移動するためのもので、通常は自然に閉じるものですが、完全に閉じない人もいます。この状態では、腸が鼠径部や陰嚢に突出してしまいます。このタイプのヘルニアは、重大な合併症を引き起こすリスクがあります。
- 臍ヘルニア (Umbilical Hernia) 赤ちゃんによく見られ、通常2歳頃に自然治癒します。
- 食道裂孔ヘルニア (Hiatal Hernia) 横隔膜の筋肉が弱まり、胃の一部や食道が横隔膜の開口部を通って胸部に移動してしまいます。多くの場合、胃酸逆流の症状を引き起こします。
- 大腿ヘルニア (Femoral Hernia) 主に女性に見られます。
- 閉鎖孔ヘルニア (Obturator Hernia) 主に女性に見られます。
- 切開ヘルニア (Incisional Hernia) 腹部手術を受けたことのある人に発生します。筋肉が弱まったり、組織が弱まった結果、腸が手術痕から押し出されます。
ヘルニアのリスクファクター
ヘルニアのリスクを高める要因には以下のものがあります。
- 年齢が高い
- 先天性の異常
- 重い物を頻繁に持ち上げる
- 慢性的な咳
- 慢性的な呼吸器疾患
- 前立腺肥大
- 便秘、排便時のいきみ、頻繁な排尿
- 腹水
- 肥満
- 喫煙
- 妊娠、これにより腹圧が上昇します
ヘルニアの症状
ヘルニアの多くは無症状ですが、時には鈍い痛みが生じることがあります。この場合、突出部は押し込むことが可能で、横になると引っ込みます。このような症状がある場合は、専門医による診察を受けることが重要です。
ヘルニアの治療
ヘルニアの治療方法は2つあります。
- 開腹手術 (従来の方法) 外側からメッシュを用いて腹壁を修復します。局所麻酔で行えるため、全身麻酔や腰部ブロックが適さない患者さんに適しています。
- 最小侵襲手術 (Minimally Invasive Surgery: MIS) 腹壁の数か所に小さな穴を開けて、腸を元の位置に戻し、弱点となっている筋肉を支えるために合成メッシュを使用します。手術時間は約45–60分で、手術後の傷跡は5–10mmと小さく、痛みも少ないため、患者さんは回復後、すぐに退院することができます。
閉塞ヘルニア
ヘルニアが折り畳まれたり回転して、元に戻らなくなる場合、それは閉塞ヘルニア (Incarcerated Hernia)と呼ばれます。これは腸閉塞 (Intestinal Obstruction)を引き起こし、長時間放置すると、組織の壊死（嚢胞性ヘルニア）が発生し、腸が破裂したり、感染が腹部全体に広がり、血液感染が起こることもあります。
鼠径ヘルニアの腹腔鏡手術
腹膜を傷つけずに腹壁の鼠径ヘルニアを修復する腹腔鏡手術 (Laparoscopic Total Extraperitoneal Hernia Repair : TEP) は、腹腔鏡手術に習熟した外科医チームが必要で、重要な血管や神経に近い組織を細心の注意を払って分離します。4Kウルトラハイデフィニション技術を使用した腹腔鏡は、外科医が腹部内の臓器、血管、神経を明瞭に視認することを可能にし、精密な手術を行うことができます。これにより、手術後の合併症が減り、小さな傷口、痛みの少なさ、出血の少なさが実現され、患者は日常生活に早く戻ることができます。
