腹部ヘルニアは、多くの男性が心配する疾患で、女性よりも発症率が高いのが特徴です。最も一般的に見られるのは鼠径部ヘルニア（Inguinal Hernia）で、40代以上の男性で、ゴルフバッグの持ち運び、ガーデニング、登山、ウエイトトレーニング、運動など、体力を要する活動をすることが多くなり、それに伴い筋肉が裂けることや、鼠径部の筋肉が弱くなることがあります。
60歳以上の男性では、前立腺肥大症、慢性の便秘、喫煙などが原因で、睾丸周辺へのヘルニアや、睾丸にヘルニアが生じるケースがよく見られます。女性でもこの病気の症状が徐々に現れることがあります。そのため、早期に症状を認識して、迅速に医師の診察を受けることで、辛い症状や重篤化を避けることができます。
鼠径部ヘルニアについて知る
ヘルニアとは、腸が腹腔外に押し出される状態で、腹壁の前面に穴が開いていることが原因です。陰部の近くに柔らかな塊が見え、立っている時や歩いている時にはっきりと見えますが、仰向けになると塊は小さくなるか消えます。これは、腹部の筋肉が弱く、穴が開いており、通常よりも多い身体活動による腹腔内の圧力の増加が原因です。
ヘルニアと力持ちの男性
ヘルニアは高齢者だけでなく、ジムでのトレーニングや重い運動を行うなど、腹部の筋肉に大きな力が加わる活動をする人々にも現れます。そのため、力持ちの男性はヘルニアの問題に直面し、日常生活や様々な活動に影響を及ぼす可能性があります。
男性で最も一般的なヘルニアは鼠径部ヘルニア（Inguinal Hernia）で、特に40歳以上の男性に多く見られます。症状が出始めたばかりの場合、鼠径部に塊ができ、違和感が生じ、日常生活に不便を感じます。しかし、長い間放置すると、ヘルニアは大きくなります。
歳を取って排尿が困難になる、排尿に時間がかかる、または強く押し出す必要がある人は、前立腺肥大症（Benign Prostatic Hyperplasia）が原因かもしれません。長時間排尿に押し込むことで、腹腔内圧が上がり、腹壁が弱くなり、小腸が腫れて出てくる可能性があります。また、慢性的な便秘に悩む人も同様の問題が生じます。
ヘルニアが長期間にわたって睾丸に流れると、何らかの合併症がいつ起こってもおかしくない状態になります。例えば、ヘルニアの発作（危険…ヘルニアの発作を放置するな）。重症例では、ヘルニア内で腸がねじれて壊死する大きな問題が生じることがあります。したがって、特に上記で述べた動きで入出する塊が見つかった場合は、男性でも女性でも、専門医による診断および速やかな治療が必要です。
ヘルニアの検査
専門医は次の方法でヘルニアを診断できます。
- 詳細な病歴の聴取
- 全身の身体検査、患者に咳をさせて塊があるかどうかを観察することも含まれます、腹壁も触診します
- 明確な診断が出ない場合、超音波検査やCTスキャンを行います
ヘルニアの治療
ヘルニアの治療には2つの方法があります。
- オープン手術は、腹腔外にメッシュパッチを配置して行います。局所麻酔下で行え、全身麻酔や硬膜外麻酔ができない患者に適しています。
- 腹腔鏡を用いた最小侵襲手術（Minimally Invasive Surgery: MIS）では、腹壁に小さな穴を3つ開けて腸を元の位置に戻し、弱点となっている筋肉を、合成メッシュで補強します。術後の傷は5から10ミリメートルで、痛みが少なく、回復が早いです。多くの有名な国際サッカー選手もこの手術を受けており、数週間でプロのサッカーに戻ることができました。
腹腔鏡を用いたヘルニア治療
どの手術にも注意が必要ですが、腹腔鏡を用いたヘルニア治療は、腹膜を傷つけない（Laparoscopic Total Extraperitoneal Hernia Repair: TEP）方法であり、腹腔に侵入せずに行います。これにより、手術後の腹腔内での合併症や癒着のリスクが減ります。この手法には、腹腔鏡手術に精通した外科チームが必要です。今日の技術、特に4K Ultra High Definitionの高解像度カメラを使用することで、外科医はより正確に臓器を観察することができます。
また、使用される装置には、軽量の合成メッシュ（Lightweight Mesh）、溶解性のメッシュ固定ピン（Absorbable Tackers）や医療用グルー（Medical Grade Glue）など、手術後の合併症を軽減する技術が含まれています。これにより、傷が小さく、痛みが少なく、出血が少なく、患者は日常生活に早く戻ることができます。入院日数は1〜2日です。重要なことは、手術後にリスク要因を管理することで、再発を防ぐことができます。
ヘルニアの再発を防ぐ
手術後にヘルニアが再発しないようにするためには、以下の方法が有効です。
- 重いものを持ち上げることを避けると、腹腔内の圧力が高まることを防げます。
- 排尿時の強い押し出しを避けるためには、特に前立腺肥大の治療が必要です。
- 強く排便するのをやめるには、食物繊維を多く含む食事を摂り、自然に排便できるようにすることが必要です。
- 咳を減らすためには、風邪をひきやすい要因や喫煙を避け、咳き込む時は温かい水をこまめに飲むことが効果的です。
年を取るにつれ、男性がアクティブな生活を送る中でヘルニアが発生する可能性が高まります。重要なのは、鼠径部に塊ができたと感じたら、恥ずかしがらず、またためらわずに、専門医の診察を受けることです。早期に治療を受ければ、症状が悪化するのを防ぎ、生活への影響を最小限に抑えることができます。また、高齢になって前立腺肥大症になった場合は、早急に治療を受けることが再発を防ぐ鍵です。
