小児てんかん（Pediatric Epilepsy）は、よくみられる神経疾患であり、保護者に大きな不安をもたらします。症状や検査診断について早期から理解することは非常に重要で、治療成功の可能性を高め、長期的にお子さまのQOL（生活の質）向上にもつながります。
小児てんかんとは
小児てんかんとは、脳が異常な電気活動を発生させることで発作が起こる状態です。小児てんかんの発症率は人口1,000人あたり3.5～7.2とされ、小児てんかんは発達、学習、社会性、情緒に影響を及ぼします。適切に診断・治療されない場合、脳への影響がさらに大きくなる可能性があります。
てんかんは何が原因で起こるのか、なぜ子どもはけいれんするのか
子どものけいれんの原因は、現在、脳機能の異常に影響する要因が複数あることが分かっています。健康な子どもでも起こり得ます。よくみられる原因は次のとおりです。
- 遺伝的異常: 脳の機能または構造に直接影響します。
- 脳構造の異常: 例：先天的な脳形成異常、脳腫瘍、血管の異常など。
- 出生前および周産期の合併症: 例：分娩時の低酸素、胎内感染など。
- 自己免疫疾患および脳感染症: 脳炎など脳の炎症に伴う合併症を含みます。
- 原因不明: 全患者のおよそ半数近くでみられます。
どのような症状が小児てんかんと呼ばれるのか
子どもの発作症状は多様で、脳内の異常な電気活動の発生部位によって異なります。保護者はお子さまの行動を普段から観察し、ぼんやりして呼びかけに反応しない、または奇妙な行動を繰り返すなどがあれば、発作の前兆の可能性を疑ってください。てんかんは発生部位により大きく3タイプに分類されますが、基本的には観察できる症状として2つに分けられます。
1. 焦点発作（部分発作）
症状は発作の起始部位が脳のどこにあるかによって異なります。運動を司る部位が起始であれば、体の一部の筋肉が硬直したりピクついたりします。感覚を司る部位であれば、しびれや異常な痛みを感じることがあります。なお、意識が保たれる場合もあれば、意識レベルが低下する場合もあります。
2. 両側大脳が同時に起こる発作（全般発作）
保護者にとって馴染みのあるタイプで、全身の強直間代けいれんや欠神発作（ぼんやり発作）などがあります。子どもが動きを止め、呼びかけに反応せず、ぼんやりしたように見えます。脱力発作、ミオクロニー発作なども含まれます。
3. 起始部位不明の発作
現在のてんかんの診断と治療
的確な診断は治療の要であり、原因や異常部位を明確にするのに役立ちます。医師はまず詳細な問診を行い、必要に応じて最新の検査を組み合わせて実施します。
- 脳波検査（EEG）: 発作の種類を診断し、脳内の発作起始部位を推定します。
- 脳MRIおよびCT検査: てんかんの原因となる脳の構造的異常を画像で確認します。
- PET検査およびSPECT: 一般検査では不明瞭な場合に、発作起始部位の特定を補助します。
- 高度検査機器の使用: 例：24時間ビデオ脳波モニタリング（24-Hour Video EEG Monitoring）またはVEEGにより、脳波を連続記録します。
- 血液生化学検査や遺伝子検査などの検査室検査
治療は、まず抗てんかん薬が基本となり、患者の70％は良好に発作をコントロールできます。しかし薬剤抵抗性の場合は、ケトン食（Ketogenic Diet）、迷走神経刺激療法（VNS）の植込み、または脳手術など、他の選択肢が検討されることがあります。 発作起始部位を的確に除去することを目的とします。
お子さまがけいれんしたときの基本的な応急処置
子どもの発作を見つけたら、最も重要なのは落ち着いて基本的な応急処置を行うことです。以下のとおりです。
- 落ち着く
- 安全な環境を確保する: 子どもを床に仰向けに寝かせ、周囲を広く保ち、鋭利な物から離します。
- 正しい体位: 気道を確保し誤嚥を防ぐため、顔を横に向けた側臥位にします。
- 口をこじ開けない: 舌を噛まないようにと、口の中に物を入れたり口をこじ開けようとしたりしないでください。歯が折れたり、物が気道を塞いだりする危険があります。
- 観察して時間を測る: 発作の持続時間を記録します。5分を超える場合、または意識が戻らないまま発作が繰り返す場合は、直ちに病院へ搬送してください。
Bangkok Hospitalで安心して受けられる小児てんかんの診療
小児てんかんは、保護者が見過ごしてはならない状態です。発作は子ども自身が気づかないうちに起こることもあります。異常に気づいたら早めに受診し、Bangkok Hospitalの小児てんかん・小児神経・小児脳センターで治療を受けてください。当院には小児神経科医および専門性の高い多職種チームが揃い、脳波検査（Video EEG Monitoring Unit）などの技術により24時間体制で検査・治療・経過観察が可能です。密に連携する専門チームのケアにより、発達の促進と長期的な生活の質の維持にも努め、お子さまがてんかんに苦しむことなく年齢相応に成長できるよう支援します。
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小児てんかんに関するよくある質問
熱はないのにけいれんするのは、どのような原因が考えられますか
発熱を伴わないけいれんは、遺伝的異常、脳構造の異常、脳内病変など複数の要因で起こり得ます。真の原因を特定するためには、専門医による診断が必要です。
小児てんかんは完治できますか
多くの患者（70％）は、正確で迅速な診断のもと、抗てんかん薬の継続により完治または良好な発作コントロールが可能です。
子どもの抗てんかん薬に副作用はありますか
現在の抗てんかん薬は安全性が高いですが、場合によっては副作用が出ることがあります。医師は、お子さま一人ひとりの症状や発達に合わせて、薬の種類を選択し用量を最適に調整します。
てんかんのある子どもは通常どおりの生活ができますか
子どもは通常どおり生活し活動できます。ただし、睡眠不足などの誘因は避け、泳ぐことや高い所に登るなどリスクのある活動時は、保護者が近くで注意深く見守ることが望まれます。
発作かどうか確信が持てない場合はどうすればよいですか
最もよい方法は、発作が起きている様子を動画で記録し、小児神経の専門医に相談することです。診断および的確な治療計画における重要な情報となります。
