電子タバコは現在、広く議論されている問題です。政府による電子タバコの輸入および所持の禁止が発表された後、賛成も反対も多くの意見が表明されています。両陣営ともに、自らの意見を支持する情報の一部を取り上げています。これにより、一般社会や公衆がこれらの情報をどのように信じ、行動すべきかについて混乱しています。さまざまな疑問を集め、関連する信頼できる研究情報をまとめて、これらの疑問に答えることを目指します。社会により多くの明確さをもたらすことを願っています。
電子タバコとは何か？
電子タバコは、一種のタバコ吸引デバイスで、電気機構を用いて熱を発生させ、さまざまな化学物質を含む蒸気が発生します。一般的な燃焼プロセスから生じる煙がないのが特徴です。主に3つの部分で構成されています。バッテリー、蒸気や熱を発生させるAtomizer、そしてリキッドです。特にリキッドに含まれる成分については、体内に蒸気として吸い込まれる成分には、主に次のようなものがあります。
- ニコチン：これは、電子タバコと通常のタバコの両方に含まれる依存性のある物質です。これがタバコ吸引の依存性を引き起こします。
- プロピレングリコール：蒸気を生成するための成分です。
- グリセリン：プロピレングリコールと混合され、湿度を増加させる物質です。FDAは、食品や薬品としての使用の安全性を認めていますが、蒸気吸入時の健康への影響はまだ確認されていません。プロピレングリコールと同様です。
- フレーバーや香料：一般的な食品に使われる化学物質で、口から摂取した場合の安全性は確認されていますが、蒸気として吸い込んだ場合の体への影響はまだ明確ではありません。
電子タバコは有害ですか？
リキッドに含まれるさまざまな化学物質は、体に害を及ぼす可能性があります。例えば：
- ニコチン
体に入ると、中枢神経系を刺激し、血圧を上昇させ、心拍数と呼吸率を増加させます。肺がん、呼吸器系の疾患、口腔がん、食道がん、膵臓がんのリスクを高めます。また、ニコチンはコルチゾールの分泌を促し、これによって血糖値が上昇し、糖尿病の原因となる場合があります。ニコチンは血管の壁の細胞数を増加させ、血管を収縮させ、心臓病や脳血管疾患のリスクを高めます。妊娠中の女性にとっては、ニコチンは胎児の脳の発達に影響します。成人で60mg、小児で6mgを摂取した場合、死亡のリスクがあります
- プロピレングリコールとグリセロール/グリセリン
接触や吸入により、皮膚、目、肺を刺激する可能性があります。特に慢性肺疾患、喘息、肺気腫を持つ人にとってはそうです。
さらに、電子タバコの蒸気には、他にも体に有害とされる多くの化学物質が含まれています。重金属、カドミウム、ホルムアルデヒドおよびベンゼン類などです。研究によると、電子タバコは様々な疾患のリスクを高めることが示されています。例えば、心臓病や、肺、心臓、尿路系の細胞のDNAに変化をもたらし、がんのリスクを増加させます
通常のタバコと比較して、電子タバコは危険性が高い、または低いですか？
電子タバコは通常のタバコとは異なり、燃焼プロセスがないため、燃焼によって発生する有害物質（例えば、石油やタール、一酸化炭素）の摂取リスクを減らすことができます。これらは癌や呼吸器系の病気の原因となります。
しかし、前述の通り、電子タバコにも体に害を与える成分が含まれているため、リスクは変わりありません。さらに、一部の研究では、電子タバコの蒸気に含まれる粒子のサイズが通常のタバコよりも小さいため、より深く肺に侵入し、迅速に血流に吸収されることが示されています。この小さな粒子は、肺組織に取り込まれ、自然に排出されにくいです。
「知っている悪魔は知らない悪魔よりもましなもの」という西洋の諺があります。私たちは長い間、通常のタバコの危険性についてほとんどあらゆる面で調査されてきました。そのため、その危険性を認識し、警戒することができます。しかし、電子タバコはまだ新しいものであり、それぞれの化学物質の危険性、特に長期間にわたる使用時の危険性について十分な研究データがありません。危険性がないというわけではありませんが、関係者は引き続き研究していく必要があります
電子タバコは依存性がありますか？
電子タバコにはニコチンが含まれているため、依存性があります。つまり、電子タバコの使用は、通常のタバコと同様に「依存」を引き起こす可能性があります。さらに、電子タバコの使用方法や手順は、通常のタバコと非常に似ているため、使用者はタバコ吸引の行動パターンに引き続き依存する可能性があります。
外国では、電子タバコの広告が性的魅力を高めたり、気分を良くしたりするメッセージを使用しており、これが使用者に心理的な影響を与え、その特性と行動習慣を長く続けるよう促します。しかし、電子タバコの広告は、それが健康に良い、多様な味があり、現代的で様々なデザインがあり、臭いがないなど、一般のタバコよりも優れているという点を強調しています。これらの販売ポイントは間違いなく使用者を引きつけ、依存性を高める可能性があります
通常のタバコをやめたい場合、電子タバコに切り替えることは有効ですか？
電子タバコ会社の一つの売り文句は、電子タバコに切り替えることで通常のタバコの使用率を減らすことができる、というものです。これはより有害だとされる一般的なタバコよりも、電子タバコの方が危険性が少なく、通常のタバコの使用を減らすことができるとされている研究を引用しています。ただし、これらの研究は後に広く批判され、研究方法が不適切で、偏見があり、研究者の利益相反が明確だったため、学術界では受け入れられなくなりました。
一方で、正確な方法で行われた多くの研究は、電子タバコが通常のタバコの使用を減らすことには役立たない、という逆の結論に達しました。その上、全体的なタバコの使用率（通常のタバコと電子タバコの両方）をさらに増やすことになるのです。これは特に若者にとって、ニコチンが含まれているという共通点もあり、一度タバコ使用者のグループに入ると、グループ内で種類を交換して試し、すべての形式に慣れてしまうためです。現在、アメリカ合衆国では、電子タバコが通常のタバコのやめるのを助けるという広告を法的に禁止しています。これは研究データによる明確な証拠に反するからです
電子タバコは法律でどのように扱われますか？
現時点では、電子タバコは違法品とされています。電子タバコを所持している人は、輸入者、販売者、そして使用者ともに、違法に輸入された商品を所持しているとして、法的に罰せられます。輸入者の場合は、最高10年の懲役または輸入商品の5倍の罰金、またはその両方。販売者の場合は、最高5年の懲役または最高50万バーツの罰金、またはその両方が科されます。一方、電子タバコを使用または所持している者は、違法に輸入された物を所持しているとして、罰金が4倍、関税を含む価格の罰金、またはその両方の刑罰が適用されます
