現在、健康への意識の高まりにより、健康食品およびビタミン市場は拡大し続けています。しかし、主張されているような効果（Effectiveness）が本当にあるのか、どのようにしてビタミンの品質を確信することができるでしょうか。
ビタミンとサプリメントの種類
市場に出回っているビタミンやサプリメントは、以下の2つのタイプに分類されます。
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フードグレード：品質管理基準が食品と同じである
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医薬品グレード/メディカルグレード：品質管理基準が医薬品と同じである
フードグレードのビタミン
フードグレードのビタミン（Food Grade Vitamins）は、一般的に市場で容易に見つかります。このタイプのビタミンの製造プロセスには、食品医薬品局（Food and Drug Administration）による制御が必要なく、製品に含まれる成分全てを表示する必要もありません。これにより、化学的汚染（Chemical Contamination）のリスクが高まる可能性があります。例えば、重金属（Heavy Metals）、食品着色料（Food Coloring）、特定の砂糖や他の化学物質などが含まれている可能性があります。また、消費者は製品に汚染物質が含まれていることを知らないことが多いです。なぜなら、食品の規定では、パッケージに全成分を表示する必要がないからです。さらに、フードグレードのビタミンの原材料の品質には明確な基準が設けられていません。
その結果、ラベルに記載されている栄養成分と実際に摂取できる栄養成分には差異（Discrepancy）が生じる可能性があります。例えば、フードグレードのビタミンC 500mgを摂取した場合、体内で500mgのビタミンCを実際に吸収できるわけではなく、何も吸収できずにそのまま排出されることもあります。さらに、他の化学物質を摂取するリスクもあり、これが健康に悪影響を及ぼす可能性もあります。
医薬品グレードのビタミン
医薬品グレードまたはメディカルグレードのビタミン（Pharmaceutical Grade or Medical Grade Vitamin）は、より厳格な品質管理（Higher Quality Control）が行われ、ビタミンのソースが特定され、化学的汚染物質（No Chemical Contamination）がないことが要求されます。体内でのビタミンの吸収と効果は、医薬品製造と同じ基準（High Bio – Availability）で行われます。ラベルに記載されているビタミンの量は正確で信頼性があります（Reliability）。
このタイプのビタミンは、食品グレードのビタミンよりも品質と効果が大幅に高いと言えます。しかし、このタイプのビタミンは市場で入手が難しく、価格も他のタイプより高価です。品質が医薬品グレードのビタミンであれば、それが商品ラベルに記載されています。
そのため、購入を決定する前にビタミンについての情報を読んで研究することは、消費者にとって非常に重要です。ビタミンを選ぶ際には、価格だけでなく、品質（Quality）と信頼できる効果にも注意を払うべきです。最も高価なビタミンは、健康に良い影響を与えないもの、体が吸収できないもの（Poor Absorption）、または有害な重金属などの余分なものを得ることになるビタミンです。それだけでなく、摂取したために健康が損なわれた場合、その分の費用も負担することになります。
