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胸の熱さや焼けるような痛みの症状があると、多くの人が逆流性食道炎（GERD）の症状だと思いがちですが、実はよく似た症状を示し、よく一緒に発生する別の病気があり、多くの人が見落としています。それは、特に肥満、喫煙、年齢の増加、または治療しても治らない逆流性食道炎の問題がある人において、食道裂孔ヘルニアです。早急に治療しないと、症状が悪化したり、胃のねじれ（胃捻転）が発生したり、命にかかわる危険もあります。そのため、このような症状がある場合は、迅速に医師に相談し、診断を受けることが、食道裂孔ヘルニア（Hiatal Hernia）に対処する重要なステップです。
食道裂孔ヘルニア（Hiatal Hernia）について知る
隔膜は、胸部と腹部の内臓を分ける臓器で、通常は食道が胸部から腹部の胃に食べ物を運ぶために小さな開口部を持っています。また、胃酸が食道の胸部付近に逆流するのを防ぐ役割もあります。食道裂孔ヘルニア（Hiatal Hernia）は、この開口部が拡大し、腹部の胃がこの隙間を通って胸部に移動する状態を指します。食道裂孔ヘルニアになると、逆流性食道炎の症状として胸部の焼けるような痛みが現れ、最悪の場合は胸部に入った臓器が血流を失い、閉塞したり、壊死したりして穿孔する可能性があります。
食道裂孔ヘルニアのリスク要因
食道裂孔ヘルニアの原因は明確ではありませんが、ヘルニアのリスクを高める要因は以下のとおりです。これには、腹部の圧力が高まる状態や弱くなった横隔膜が含まれます。
- 横隔膜の怪我、例えば事故など
- 妊娠
- 肥満、体重が標準を超えると、通常の人の2倍のリスクがあります。
- 喫煙
- 慢性の咳
- 便秘時の強いいきみ
- 50歳以上 老化による
食道裂孔ヘルニアの症状
初期の食道裂孔ヘルニアは症状が現れないこともあり、健康診断で見つかることがあります。身体に影響を与える症状がない場合は、医師の指示に従って密接にフォローアップする必要があります。 多くの患者は、逆流性食道炎の症状で医師を訪れます。よく見られる症状は次のとおりです。- 胸の焼けるような痛み、寝ているとき、体を前にかがめたり、体を曲げたりすると症状が悪化します。
- 喉に酸味を感じるげっぷ
- 食後にしゃっくりがよく起こる
- 喉が痛い
- 喘息
- 慢性の咳
- 飲み込みにくい
- 胸の痛み
食道裂孔ヘルニアの検査
患者の多くは、逆流性食道炎のような症状の既往歴があり、逆流症状を和らげる薬を服用しても症状が改善されないことが多い そのため、追加の検査を行う必要があります。- 内視鏡検査（Endoscopy）
- X線とバリウム検査（Upper GI Study）を用いた胃の位置と機能の検査
- 腹部CTスキャン（CT Abdominal Scan）
- 食道括約筋の動きを調べるための検査（Esophageal Manometry）
食道裂孔ヘルニアの治療
初期段階であまり進行していない場合、薬物治療と生活習慣の改善で逆流性食道炎の症状を治療し、専門医の詳細なフォローアップが必要です それには以下のような方法があります。
1. 生活習慣の変更 例えば
- 1.1 食事
- 少量ずつ頻繁に食べ、よく噛んでから飲み込む
- 食後すぐに寝ないようにし、2〜3時間は起きている
- アルコール、カフェイン、タバコ、ガムを避ける
- 高脂肪の食品、揚げ物、辛い食べ物、酸っぱい食べ物を避ける
- 逆流を引き起こしやすい食品（例：大きな肉、豆、チョコレートなど）を避ける
- 1.2 体重を適切な範囲に保つ
- 1.3 睡眠時の姿勢
- 食後2〜3時間は起きてから寝る
- 肩を高くした状態で寝るか、左側を下にして寝る
2. 薬の服用 例えば、制酸剤、胃腸薬、食道括約筋を強化する薬など
3. 食道裂孔ヘルニアの手術 初期治療がうまくいかない場合、または重篤な合併症が発生し、制御できない場合には手術が必要になる場合があります。以前は腹部開腹手術が行われていましたが、その方法では大きな腹部の傷が残り、手術後の痛みも伴いました。しかし、技術の進歩により、小さな切開で行う内視鏡手術（Minimally Invasive Surgery : MIS）が可能になり、隔膜の開口部を縫い閉じて狭くしたり、逆流を減らすために胃を縫い付ける手術（Fundoplication）が行われています。この手法による手術では、5〜10ミリメートルの小さな傷で済み、痛みが少なく、回復が早く、感染リスクが低く、大きなヘルニアの場合は特殊なネットを使用して筋肉を補強し、ヘルニアの再発を防ぐこともできます。
食道裂孔ヘルニアの内視鏡手術
食道裂孔ヘルニアの内視鏡手術には、内視鏡手術に熟練した外科医チームが必要です。この部位は重要な血管や小さな神経が多く存在するためです。しかし、現代の技術、特に4K Ultra High Definitionのカメラを使用することで、外科医は腹腔内の臓器、血管、神経をはっきりと確認することができ、より正確な修正と少ない合併症、小さな傷、少ない痛み、少ない出血で、患者は日常生活に早く戻ることができます。
食道裂孔ヘルニアは明確な原因が分かっていない病気ですが、この病気が引き起こす逆流性食道炎によって、食道潰瘍、食道狭窄、慢性的な食道炎、そして最悪の場合は食道がんなど、重大な合併症を引き起こす可能性があります。逆流症状や他の異常な症状に気づいたら、専門医に相談し、迅速な健康チェックで早期発見、早期治療を行うことが、良質な生活を取り戻す鍵です。
参考文献
1 食道裂孔ヘルニアの管理ガイドライン
sages.org/publications/guidelines/guidelines-for-the-management-of-hiatal-hernia
2 GERD: Hiatal Herniaの存在とサイズは臨床症状、食道機能、逆流プロフィール、および粘膜損傷の程度に影響します。Am Surg. 2018 Jun 1;84(6):978-982.
3 食道ヘルニアが胃酸逆流病患者の食道上部の酸クリアランスに与える影響。
