虫垂炎は大人だけでなく、すべての年齢の子供たちにも発生する可能性があります。子供たちは特に小さな子供たちは、虫垂炎の症状を正確に伝えることができないため、診断が遅れ、虫垂が破裂するほど重症化することがあります。親は子供がお腹の痛みを訴えたときには、症状を注意深く観察し、早急に医師の診察を受けることで、合併症や重篤な状態のリスクを減らすことができます。
子供の虫垂炎
子供における虫垂炎の原因は、虫垂内の閉塞状態が引き起こされることであり、これは糞便、リンパ節、寄生虫、または虫垂自体の曲がりや折れによって起こることがあります。閉塞が長引くと血流が遮断され、壊死や破裂を引き起こします。特に子供は虫垂壁が薄いため、症状を正確に伝えることができず、虫垂炎が進行しても気づかないことが多く、大人よりも虫垂炎が破裂するリスクが高くなります。放っておくと、腹膜炎が腹部全体に広がり、血流感染を引き起こし、最悪の場合、死に至ることもあります。
子供の虫垂炎の症状
子供の虫垂炎の症状は次の通りです
初期段階では、子供はお腹の痛みを訴えます。最初はへその周りがむかむかして痛み始め、その後下腹部の右側に痛みが移動しますが、初めから下腹部の右側が痛むこともあります。これは虫垂の位置です。その後、吐き気や嘔吐が加わることがあります。小さな子供では、症状を正確に伝えることができないため、初期段階ではお腹の痛みで食欲がなく、嘔吐があり、よく低熱があります。
子供の虫垂炎の診断
医師による検査では、以下の点が評価されます。
- 病歴の確認、通常はお腹の痛み、その後吐き気や嘔吐、熱があります
- 生命徴候の測定
- 身体検査では、右下腹部に圧痛があり、押した際に腹部の筋肉に緊張が生じることがありますが、小さな子供では身体検査が困難なため、正確な判断が難しい場合があります
- 血液検査では、通常白血球が増加しています
- 尿検査では、通常は正常を示します
- 詳細な診断のためのX線検査
- 高周波音波を用いた腹部超音波検査（Ultrasound Upper Abdomen）
- CTスキャンによる腹部のX線検査は、特に子供の場合、身体検査で明確な診断が困難なため、重要な診断手段です
虫垂炎と診断された場合、手術前の準備として体内の脱水状態を評価することが重要です。子供は感染、嘔吐、発熱がある場合、体内の水分バランスが迅速に低下するため、手術前に十分な量の液体を提供することが、手術に伴う合併症を減少させる上で重要です。
子供の虫垂炎の治療
虫垂炎の治療には、通常、手術が必要です。現在、開腹手術の他に腹腔鏡下手術が良い選択肢とされています。これは傷跡が小さく、痛みが少なく、回復が早いためです。また、腹部の他の臓器を確認することもできます。しかし、腹腔鏡下手術は大きな子供や肥満児に適しており、小さな子供には向いていません。なぜなら小さな子供ではすでに傷が非常に小さいため、腹腔鏡下手術と大きな違いはありません。
子供の虫垂炎は、親や家族が無視すべきではない状況です。大人と同じように、あらゆる年齢の子供たちが虫垂炎を発症する可能性があります。早期の症状で医師に相談し、診断と治療を早めに受けることで、効果的な治療結果を得ることができ、望ましくない合併症のリスクを減らすことができます。
