膵臓は胃の後ろにあり、小腸の最初の部分に近い器官であり、食物の消化と血糖値の調節を助ける役割を果たしています。膵臓に関連する病気で、症状が現れるのを静かに待っている「静かな危険」とも言えるのが、急性膵炎です。男性に多く見られ、重症度には個人差があります。したがって、重要なのはできるだけ早く治療を受け、健康を維持して病気から離れることです。
急性膵炎とは
急性膵炎 (Acute Pancreatitis) は、膵臓が急激に重度の炎症を起こす状態で、膵臓の細胞が膵臓酵素によって消化されてしまうことで炎症が起こります。この炎症は急速かつ激しいもので、通常、専門の医師による治療を受けることで1 – 2週間以内に改善しますが、重症の場合にはさまざまな合併症が生じる可能性があります。
症状
急性膵炎の兆候として挙げられる症状には以下があります：
- 中央の腹部に激しい急性の痛み
- 痛みの持続時間は10分から数時間
- 痛みが背中の中央に放散する
- 吐き気、嘔吐、下痢
- 発熱、高熱または低熱
- 腹部を押すと痛むが、腹部は硬くない
- 心拍数の増加、呼吸が速い
病気の原因
急性膵炎の主な原因には以下があります：
- アルコールの過剰摂取、特に1日に50g以上を5年以上続けた場合、25 – 35%のケースで見られます
- 胆石（ガルストーン）、40 – 70%で見られ、通常は5mm未満の胆石が胆嚢から脱落して発生します
- その他の原因としては、血中のカルシウムレベルが高い、血中のトリグリセライドが高い、様々な薬剤、膵臓の腫瘍、特定できない原因の膵炎などがあります
急性膵炎のタイプ
急性膵炎には2つのタイプがあります：
- 浮腫性膵炎 (Interstitial Edematous Pancreatitis)、ほとんどの急性膵炎患者で見られ、膵臓組織が腫れて膵臓周辺に液体が溜まります。
- 壊死性膵炎 (Necrotizing Pancreatitis)、約5 – 10%で見られ、血流不足による膵臓の壊死および膵臓周辺組織の壊死が特徴です。通常、この2つは同時に発生しますが、どちらか一方のみが発生する場合も稀にあります。
病気の重症度
急性膵炎の重症度は以下の通り分けられます：
- 軽度の急性膵炎 このカテゴリーの患者には特定の局所合併症 (Local Complication) や全身合併症 (Systemic Complication) はありません。
- 中等度の急性膵炎 (Moderately Severe Acute Pancreatitis) 特定の局所合併症と全身合併症があり、48時間以内に改善する器官不全 (Organ Failure) を伴います。
- 重度の急性膵炎 (Severe Acute Pancreatitis) 48時間以上持続する全身合併症を伴う器官不全が特徴です。
診断方法
急性膵炎の診断には以下の方法があります：
- 病歴の確認
- 専門医による身体検査
- 血液検査、肝機能検査、血糖値検査、カルシウム検査、トリグリセライド検査などの一般的な検査
- アミラーゼ (Amylase) とリパーゼ (Lipase) の血液検査。急性膵炎では、アミラーゼが6 – 12時間以内に、リパーゼが炎症の初日から高値になります。
- 超音波検査 (Ultrasound)
- CTスキャン
- 胆道および膵管の内視鏡検査 (ERCP)
急性膵炎の治療
急性膵炎の患者の大多数は軽度の症状であり、専門医による治療後1 – 2週間で回復します。中等度から重度のケースは稀であり、医師は適切な治療方法を選択します。
治療方法には複数あります：
- モルヒネ以外の鎮痛剤
- 体内の水分量を評価するために静脈にチューブを挿入
- 水や食事を控えることで膵臓の活動を抑える、胃の消化液を吸引する、痛みが和らいだ場合は経口摂取も可能です。
- 重度の症状の場合は、医師が密接に監視し、発生する合併症を予防または治療する必要があります。
- 胆嚢の石を取り除くための内視鏡手術は一部の患者にのみ必要です。
- 症状が重く、局所的な合併症が生じている場合は、膵臓の手術が必要な場合があります。治療しても改善しない場合は、問題のある部分を排出するためのドレーン挿入や、壊死組織を取り除くための手術（膵臓壊死摘出術）が必要になることがあります。
膵臓をケアして病気を予防
膵炎を予防するためには、膵臓を健康に保つことが重要です。これには以下のような対策があります：- アルコールの摂取を控える
- 栄養価の高い食事を選ぶ
- 定期的に運動する
- 毎年の健康診断を受ける
- 胆嚢に石がある場合は、専門医に相談し、適切な治療を迅速に行う
