高齢になると体は時間の経過と共に劣化します。その変化は個人差があり、遺伝や病気、怪我を含む様々な要因によります。生活習慣、食事、仕事、ストレス、睡眠、運動なども影響します。そのため、劣化からくるリスクを知ることは、適切なセルフケアのために重要です。
1) 憂鬱な気持ち (Depression)
高齢者の重大な精神健康問題として、とりわけうつ病は他の年齢層よりも発生する可能性が高いです。これは体と社会的役割の変化、例えば白髪が増える、皮膚がしぼむ、長時間立ったり座ったりできなくなるなどが原因です。これらの変化を受け入れられないと、うつ病リスクが高まり、やる気がなくなったり、無価値感や孤独感を感じることがあります。だからこそ、近くにいる高齢者を注意深く見守り、引きこもりややる気がない様子に気付いたら、すぐに専門家に相談し、励まし、意思決定に参加させ、家族活動に参加させることが大切です。
2) 転倒 (Fall)
転倒は高齢者にとって非常に一般的で危険な問題であり、保健省の統計によると65歳以上の人の28 – 35％が転倒のリスクがあり、70歳以上では32 – 42％に増加します。特に夜間にトイレに行く際にバランスを失いやすいです。このため、軽度から重度の怪我を負ったり、障害を負ったり、最悪の場合死に至ることもあります。したがって、高齢者のバランスに注意を払い、転倒するとすぐに移動せず救急処置を待ち、けがが少なくても医師による再検査を推奨します。
3) アルツハイマー病 (Alzheimer’s Disease)
65歳以上の高齢者には、認知機能の低下が起こりやすくなります。これは、脳が正常に機能しなくなることによる情報の認識、学習、分析のプロセスの低下を意味します。原因には高血圧、高脂血症、うつ病、神経系疾患などがあり、遺伝も関与します。そのため、アクティビティによる認知刺激が非常に重要です。
4) 筋力低下 (Muscle Weakness)
筋肉の量、サイズ、繊維が減少し、筋肉収縮力が低下するため、高齢者は筋力低下のリスクがあります。これにより動きが鈍くなります。医師による適切な診断と対応が必要です。
5) 歩行速度の低下 (Changes in gait)
加齢に伴い体の機能は低下し、特に歩行速度が遅くなります。これは、筋肉や関節の組織の退化によるものです。
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