冠動脈の動脈硬化
冠動脈カルシウムスキャン（CAC）は、心臓の動脈壁に形成されるアテローム性動脈硬化プラークを検出するために使用される画像検査である。このプラークはカルシウム、脂肪、コレステロール、その他の物質で構成されています。時間の経過とともにプラークが蓄積すると動脈が硬化して狭くなり、その結果、心臓や体の他の部分への血流が制限される。このプラークが破裂して血栓を引き起こし、心臓発作など生命を脅かす事態を引き起こすこともある。
アテローム性動脈硬化症は、動脈壁の内膜の慢性的な炎症と損傷から起こる。通常、少なくとも2～5年かかるゆっくりとした進行性の病気である。動脈内層の損傷や傷害は、糖尿病、高血圧、コレステロールやトリグリセリドなどの高脂血症、喫煙、肥満や過体重、遺伝的影響などによって引き起こされることが多い。動脈の内壁が傷つくと、血球やその他の物質が傷ついた部位で凝集し、動脈の内壁にプラークが蓄積する。その結果、脂肪の筋とカルシウムの粘着性の混合物であるプラークは動脈の弾力性を低下させ、動脈壁を狭くして血流制限を引き起こす。
動脈壁にプラークが存在することは動脈硬化と強く関連している。コンピュータ断層撮影法（CT）を用いた冠動脈カルシウムスキャンは、特に慢性例において動脈硬化性プラークの検出に用いられてきた。しかしながら、この画像検査は、病変が新たに生じている可能性のある急性症例ではプラークの同定には適用できないかもしれない。
病変レベルに基づく石灰化の特徴づけ
動脈壁へのカルシウム沈着は以下のように形成される：
- カルシウムは個々の細かい斑点や小さな断片化した病変（大きさ0.5～15.0μm）として蓄積し始める。これは急性心筋梗塞（心臓発作）や高度の閉塞を伴う冠動脈疾患のリスクとなる急性病変と定義される。
- カルシウムが多量に蓄積すると、びまん性石灰化と呼ばれる線状に集まった状態になる。
- カルシウムの蓄積が融合して石灰化パッチとなった後、3mm以上のシート状の石灰化へと変化する。この段階が慢性動脈硬化症である。
要約すると、検出されたプラークが発生したばかりのものなのか慢性的なものなのかを判断するために、微細な斑点、拡散またはシートパターンなどのプラークの特徴を利用することができる。
検査と診断
動脈が肥厚したり狭くなったりすると心臓への血流が減少するため、患者は血液供給不足による胸痛をしばしば経験する。冠動脈カルシウムスキャンは動脈壁のアテローム性動脈硬化プラークを検出するのに有効な画像検査と考えられている。この検査は非侵襲的であるため、造影剤の投与は必要ありません。検査時間は約10～15分です。
冠動脈カルシウムスキャンはアテローム性動脈硬化プラークを検出することができるため、アテローム性動脈硬化による心筋梗塞（心臓発作）の発症リスクを評価することができる。他の要因や臨床症状や徴候と組み合わせることで、タイムリーに治療計画を立てることができます。
冠動脈カルシウム検査を受けるべき人
この検査は、軽度から中等度のリスク群に分類される人々、例えば、以下のような人々に強く推奨される：
心血管疾患の家族歴
- 40歳以上の男性
- 50歳以上の女性または閉経後の女性
- 高血圧
- 糖尿病
- 肥満または過体重
- コレステロールやトリグリセリドなどの高脂血症
- 喫煙者
*** ハイリスクグループの人々、胸痛や息切れ、極度の疲労がある人々、冠動脈疾患と診断された患者では、冠動脈カルシウムスキャンは有意な利益をもたらさないかもしれない。このようなグループに対する追加検査や介入は、専門家である循環器専門医が行うべきである
冠動脈カルシウムスキャンの実施方法
冠動脈カルシウムスキャンでは、プラークの蓄積によって冠動脈が閉塞しているか狭くなっているかを判断するために、特殊なX線装置を使用して冠動脈の詳細な画像を複数作成するマルチディテクターまたはマルチスライスコンピュータ断層撮影法（CT）を使用します。カルシウムスコアリングは、血液中の脂肪、コレステロール、カルシウム、その他の物質からなるプラークの蓄積レベルを測定する。プラークは徐々に進行する。著しく進行すると、石灰化のシートまたはパッチがはっきりと検出される。
冠動脈カルシウムスキャンに関するリスク
この検査にかかる時間はわずか10～15分で、使用する放射線量も非常に低い（約1ミリシーベルト）ため、リスクや好ましくない影響はかなり低い。
試験前の指示
- 食事や水分の制限は必要ない。
- コーヒーや紅茶などのカフェイン飲料や、心拍数や脈拍数を上げる薬は避けるべきである。
- 検査を開始する少なくとも4時間前からは喫煙を避けなければならない。
- 検査中は患者用ガウンの着用が義務付けられている。
- 首と胸にあるアクセサリーや宝石類はすべて外さなければならない。
テスト中
- 心電図（EKGまたはECK）は、心拍数と心拍リズムをモニターし記録するために使用される。
- 患者は仰向けになり、2～10秒間息を止めるよう指示される。検査中、鮮明な画像を得るために、患者はじっとしていなければならない。
- 患者の心拍が速くなったりする場合、循環器専門医は心拍数が正常範囲内に収まるまで特定の薬剤を投与して心拍数をコントロールすることを検討する。
- 全工程にかかる時間は10〜15分。
検査後の指示
検査後、特別な指導は必要ない。患者は通常の生活や活動を続けることができる。
検査の解釈
検査で得られた石灰化プラークの測定値は、将来冠動脈疾患を発症するリスクとしっかりと相関している。検出されたカルシウムの量が増えるにつれて、心臓発作のリスクは相対的に増加する。 カルシウムスコアリングの解釈は、CTスキャンで検出された冠動脈石灰化の程度に基づいてスコアを算出する半自動化ツールであるAgatston Scoreを用いて行われる。冠動脈疾患の等級付け（総カルシウムスコアに基づく）には以下が含まれる：
- カルシウムスコア 0: 心臓の動脈壁に石灰化プラークが確認できない。将来、心臓発作や心筋梗塞、高度の閉塞を伴う冠動脈疾患になる可能性は非常に低い。推奨は主に健康的な食事とライフスタイルの維持である。
- カルシウムスコア 1-100: 冠動脈壁には最小から軽度のプラーク負荷が検出され、冠動脈疾患を発症する可能性は低いか、かなり低い。健康的な食事とライフスタイルの維持が基本である。
- カルシウムスコア 101 – 400: 動脈壁の内膜に中程度のプラーク負荷が検出され、心臓発作や心筋梗塞、高度の閉塞を伴う冠動脈疾患を発症するリスクが中程度から高い。生活習慣の大幅な改善に加え、専門の循環器専門医の厳重な監視のもとで、特定の薬物療法が提案される。
- カルシウムスコア400以上: 広範なプラーク負荷が認められ、心筋梗塞や心筋梗塞の発症リスクが極めて高く、閉塞度の高い冠動脈疾患を伴う動脈硬化が強く示唆される可能性がある。症状の有無にかかわらず、専門家である循環器専門医の綿密な監視のもとで、さらなる検査、介入、治療が必要である。
| CACスコア | 10年後の死亡リスク | 指導して安心させる |
| 0 | 非常に低い（<1%） | 安心させる；健康的な食事とライフスタイルの維持。 |
| 1 – 100 | 低い (<10%) | 健康的な食生活とライフスタイルの維持 |
| 101 – 400 | 中程度 (10–20%) |
アスピリン推奨 |
|
101-400 & >75th セントレ |
中程度に高い (15-20%) |
ハイリスクに分類し直す |
| >400 | 高い (>20%) |
アスピリン推奨 |
| * 無症候性患者に対するCAC結果に基づく管理方法の提案 | ||
ソース: 2017 CSANZカルシウムスコア ポジションステートメント
