心臓の弁の退化は、最近ますます聞かれるようになった病気です。以前は心臓の弁の漏れやリウマチ熱による心臓の弁の病気しか聞かれませんでしたが、今では退化性心臓弁疾患の患者が増えています。主に長年使用された高齢者の心臓の弁には、年齢に伴う退化がみられますし、高血圧や血管内の脂肪、喫煙などのリスク行動など、慢性疾患によって退化が促進されることもあります。
心臓の弁の退化を知る
退化した心臓の弁には脂肪、カルシウム、または石灰化が蓄積し、心臓の弁が硬くなり、柔軟性が失われ、完全には開閉できなくなります。一部の人々は、弁の裂け目にカルシウムが蓄積し、開かなくなってしまうことがあります。開かないと、血液が心臓に十分に供給されなくなります。心臓の弁が硬くなると、心臓は血液をポンプするためにより一層努力しなければならず、心臓の壁が厚くなります。治療せずに放置すると、心不全を招く可能性があります。
非常に危険な心臓の弁の退化状態とは、大動脈弁のことで、これは左心室と大動脈の間にある弁で、血液を体中に送り出す役割を持っており、もし退化や開閉できない状態になると、全身に血液が供給できなくなります。平均して、80歳の患者の約3%が男女ともに弁の異常を発症し始めますが、統計によると男性の方が多く、約60%、女性は約40%になります。
警告のサイン
心臓の弁が完全には閉じられない、または開かない異常の兆候がはっきりと見られるのは
- 疲れやすい
- 頻繁にめまい
- 週に少なくとも2～3回、胸の痛み
心臓の弁の退化治療
心臓の弁の退化は薬で治療することができません。問題は心臓の弁の狭窄であり、治療は心臓の弁を狭窄させないことです。以前は胸を開けて人工弁を置換する手術が行われていましたが、人工弁には組織と金属の両方があり、それぞれに利点と欠点があります。金属製の弁は非常に長持ちしますが、患者は抗凝固剤を服用する必要があります。組織弁は抗凝固剤を服用する必要はありませんが、金属弁ほど持続しません。しかし、最近の医療技術の進歩により、開胸手術をせずに心臓の弁を修理または交換する方法が開発されました。これは、高齢者にとって特に適しています。体が強くないため、回復が遅れます。
TAVI 心臓の弁をカテーテルで修理または交換する手術不要の技術
1985年、フランスのアラン・クリビエ教授が、手術をせずに心臓の弁をカテーテルで入れ替える方法を試みました。この技術はTAVI (Transcatheter Aortic Valve Implantation) と呼ばれ、大動脈弁の問題を抱える患者に適しています。TAVI技術の利点は、患者が少ない出血、不必要な麻酔を避け、人工呼吸器や人工心臓を使用しないことです。手術後の回復が早く、ほとんどの場合、2～3日で退院できます。
TAVIの原理は、特別なコイルに固定された組織製の心臓の弁を使います。これは、血管システムを介して運ばれ、太ももの血管などから左心室の頂点まではいり、大動脈弁の位置に置かれます。そこから心臓の弁が展開され、新しい心臓の弁が形成されます。患者は、太ももの部分または左胸または右胸の上部に小さな傷があるだけです。現在、TAVIは、高リスクまたは中リスクの患者だけでなく、多くの心臓弁狭窄症患者のための治療選択肢となっています。
TAVIを行う際の注意点は、血流に細菌が存在する感染症患者、急性心筋梗塞患者、心臓に血栓が存在する患者、非常に早い不整脈で心臓が動悪患者、最近脳卒中を経験した患者は、血栓溶解薬の投与が必要なため、避けるべきです。手術後最初の3か月は、血栓溶解薬を服用しなければならず、激しい運動や活動を避けるべきです。回復期を過ぎると、患者は通常の生活に戻り、さらに良好な生活品質を享受できるでしょう。
