コレステロールは体にとって必要な脂質ですが、過剰になると害を及ぼすこともあります。高血圧も同様で、高血圧があると心臓病や血管の病気、脳血管破裂などを引き起こし、最悪の場合、死に至ることがあります。そのため、特に脂肪の吸収を抑え、血圧を下げる効果がある一部の果物や野菜を含む、栄養価の高い食事を選ぶことは、長期的に健康を維持するのに役立ちます
コレステロールの吸収を抑え、血圧をコントロールするのに役立つ果物や野菜で、心臓を強く保つものには
1) にんにく
にんにくに含まれるアリシン（Allicin）は、強力な抗酸化物質です。また、消化器系から血流へのコレステロールの吸収を減らす効果があり、血小板が固まりにくくなることで、血管内部で炎症や損傷が生じた際に血小板が塊となるのを防ぎます。ただし、アリシンは生のにんにくに多く含まれているため、にんにくサプリメントを摂取する場合は、事前に医師の相談をお勧めします
2) 空芯菜
空芯菜にはビタミンやミネラルが豊富に含まれており、空芯菜に含まれるカリウムは血圧を下げるのに重要な役割を果たします。そのため、高血圧の人は空芯菜を定期的に食べるべきですが、慢性腎疾患の患者は避けるべきです。なぜなら、カリウムが腎臓をより速く悪化させる可能性があるからです。100グラムの空芯菜には、約22キロカロリーとカリウムが312ミリグラム含まれています
3) トマト
トマトはリコピンとビタミンAが豊富で、抗酸化作用があり、血管の炎症を軽減します。トマトを加熱して食べることで、体が利用しやすくなります。また、トマトをオイルと一緒に調理すると、脂溶性のビタミンAの吸収がさらに向上します
4) 玉ねぎ
玉ねぎにはフェノール類の抗酸化物質が含まれており、体内外の炎症を軽減します。これにより、血管が詰まるリスクが減り、コレステロールレベルにも影響を及ぼします。定期的に摂取することが推奨されています。特に、米国の研究者によると、ビッグオニオンは血中のコレステロールレベルを下げるだけでなく、良いコレステロール（High-Density Lipoprotein: HDL）も向上させることができるとされています
5) グアバ
グアバはビタミンCが豊富で、強力な抗酸化作用を持ち、食物繊維が高いです。食物繊維は体内でのコレステロールの吸収を抑え、排泄を促します。そのため、グアバを食べる際は、ジュースではなく生の果実を選びましょう
6) りんご
りんごは食物繊維が豊富で、水溶性および不溶性の両方の繊維を含んでいます。また、フェノールとフラボノイドの抗酸化物質が特に皮に高濃度で含まれています。食物繊維を多く含む食事はコレステロールの吸収を減らし、コレステロール関連の病気、特に血管が詰まる病気の予防に役立ちます。りんごを皮ごと食べることで、最大限の利益を得ることができます
血圧とコレステロールを下げるのに役立つ果物や野菜を食べることに加えて、健康的な食事を選び、十分な休息を取り、定期的に運動をすることが大切です。そして最も重要なのは、毎年の健康診断と、異常が見つかった場合には心臓の健康診断を行うことです
