いびきは睡眠中に起こり、首の筋肉が弛緩してたるむことで気道が狭くなります。狭くなった気道を空気が通過する際に、扁桃、軟口蓋、口蓋垂などの喉の組織が振動し、その振動によっていびき音が生じます。首の筋肉のたるみ以外にも、扁桃肥大、高度肥満による咽頭壁の組織増加、舌が大きいこと、上気道の腫瘍や嚢胞など、気道の狭窄や閉塞を引き起こす原因があります。そのため、いびきは患者に呼吸器系の異常がある可能性を示すサインとなります

なぜいびきをかくのか、いびきは何が原因で起こるのか

いびきは睡眠中に起こります。首の筋肉が弛緩してたるむことで気道が狭くなります。狭くなった気道を空気が通過すると、扁桃、軟口蓋、口蓋垂などの喉の組織が振動し、その振動によっていびき音が生じます。気道の狭窄が強いほど、いびき音はより大きくなります

いびきの原因と注意すべきリスク因子

首の筋肉のたるみに加えて、いびきは他の要因による気道の狭窄や閉塞によっても起こります。主な要因は以下のとおりです

過体重または肥満：高度肥満の患者では咽頭壁の組織が厚くなり、気道が狭くなることがあります
気道構造の異常：例として、扁桃が大きい、舌が大きい、鼻腔の腫れや鼻中隔弯曲など
その他の異常：例として、鼻腔または上気道に腫瘍や嚢胞がある場合
生活習慣：例として、アルコール飲料の摂取、喫煙、睡眠薬や筋弛緩薬の使用

閉塞性睡眠時無呼吸（obstructive sleep apnea : OSA）とは

睡眠中、いびきに加えて無呼吸を伴うことがあります。喉の組織や舌がたるんで上気道を塞ぐと、体は狭くなった気道に空気を通そうとしてより強く吸気しようとし、さらに気道が狭くなって最終的に完全に閉塞します

空気が完全閉塞した気道を通過できない、または狭窄により出入りが不十分になると、体内に酸素を取り込めなくなります。脳が酸素不足になると、患者は強い呼吸や激しい咳をするような形で覚醒し、舌の位置を調整します。睡眠のサイクルの中で、いびきと無呼吸が何度も起こり、その結果、睡眠不足となり脳への酸素供給も不十分になります

いびきの警告サインと影響

いびき音は同室で眠る人にとっての迷惑となるだけでなく、患者の体にもさまざまな異常を引き起こします。無呼吸を伴う場合、以下のような影響が出ることがあります

日中の倦怠感、長時間眠っても異常な眠気がある
熟睡できない、睡眠が途切れる、原因不明で夜間に頻繁に目が覚める
思考力、記憶力、作業効率の低下
高血圧、心血管疾患のリスクが高まる
性機能低下の問題が起こる可能性がある

いびきはどう治す？自分でできる基本的ないびき対策

無呼吸を伴わないいびきの場合、行動や生活習慣の見直しが、症状改善に役立つ基本的な方法となることがあります。例えば以下のとおりです

減量：標準体重を目標にし、咽頭、軟口蓋、舌根部周囲の脂肪組織を減らす
運動：筋肉の引き締めを高めるため、定期的に行う
飲酒・アルコールを控える：特に就寝前
就寝前3時間は食事をしない：逆流性食道炎のリスクを減らし、睡眠の質を高める
寝姿勢の調整：できるだけ横向きで寝て、頭を少し高くする

睡眠時無呼吸の治療

睡眠時無呼吸がある場合、特に中等度から重症では、生活習慣の改善だけでは不十分なことがあり、いびきの原因に対して適切に改善するために追加の治療が必要です。どの治療法を選択するかは、医師が疾患の重症度、適応、患者の協力度などを総合的に判断します。患者は睡眠検査（Polysomnography）を受け、重症度を評価したうえで治療方針を検討することが推奨されます。治療法は以下のとおりです

CPAP（CPAP Titration）の使用：睡眠中に気道へ空気を送って咽頭を開き拡げる方法で、現在の標準治療であり高い有効性があります
手術または処置：例として、咽頭組織、顎、舌、口蓋垂の手術、鼻腔や軟口蓋へのレーザー治療などにより、気道を広げます
口腔内装置（Oral Appliance）の使用：睡眠中の口腔構造を調整する治療のもう一つの選択肢です

口腔内装置とは

いびきおよび睡眠時無呼吸の治療に用いる口腔内装置は、口腔内で使用するアクリル製で、矯正治療のリテーナーや歯ぎしり用のマウスピースに似た形状です。口腔内装置は睡眠中に喉の組織がたるむのを防ぎ、気道の閉塞を予防します。作動原理は3つあります

下顎を前方へ出す位置に誘導する
舌を前方へ誘導する
軟口蓋と口蓋垂を持ち上げて高く保つ

口腔内装置の利点

口腔内装置はCPAP装置より小型
手術に伴うリスクを低減
費用が少ない

ただし、口腔内装置が有効なのは、睡眠時無呼吸の重症度が軽度から中等度の場合に限られます

バンコク病院インターナショナル脳・神経センターは、あらゆる睡眠の悩みに対応

いびきがある、または睡眠時無呼吸が疑われる場合は、早めに診断を受け、重症度を評価し、適切な治療方針を検討することが重要です。これにより、さまざまな疾患のリスクを低減できます。バンコク病院インターナショナル脳・神経センターでは、標準化された技術による検査・診断サービスを提供できる体制が整っており、睡眠医療の専門医チームが相談に応じ、適切な治療方針を設計します。患者の生活の質（QOL）の向上を目指します

記事のまとめ

いびきはよくみられる睡眠の問題です。いびき音は同室で眠る人にとっての迷惑となるだけでなく、日中の倦怠感、思考力・記憶力・作業効率の低下、高血圧や心血管疾患のリスク上昇、性機能低下など、患者の体に多くの異常を引き起こします。いびきがある、または睡眠時無呼吸が疑われる場合は、早めに診断を受け、重症度を評価し、適切な治療方針を検討することで、さまざまな疾患のリスクを低減し、生活の質（QOL）を高めることができます

いびきに関するよくある質問（FAQ）

1. 痩せ型の人でもいびきをかくことはありますか

いびきをかくことはあります。肥満は主要なリスク因子ですが、痩せている人でも、生まれつき気道構造が狭い（扁桃肥大、舌が大きい、軟口蓋がたるんでいるなど）場合があり、いびき音が生じることがあります

2. 寝る姿勢を変えると本当にいびき音は減りますか

軽度のいびきであれば役立つ場合があります。仰向けで寝ると、重力により喉の組織がたるんで気道を塞ぎやすくなります。横向きに変えることで気道がより広がりやすくなります

3. 睡眠検査（Sleep Test）は必要ですか

大きないびきがあり、睡眠時無呼吸を伴う人にとっては非常に重要です。Sleep Test（Polysomnography）により睡眠の質と重症度を評価でき、医師が正確かつ適切に治療計画を立てるのに役立ちます