片頭痛は、すべての性別と年齢でよく見られる非常に重度の頭痛です。特に働く女性において、身体的、精神的、社会的に影響を及ぼします。片頭痛は、通常以上に敏感な脳から発生する病気であり、体内外からの様々な刺激が片頭痛を引き起こします。したがって、刺激を避けることは、片頭痛患者ができる治療法の一つです。例えば、頭痛を引き起こす食品や飲料のタイプを観察することで、頭痛の症状を減らすことができます。
頭痛を誘発する食品群
- チラミン（Tyramine）
熟成されたチーズ、スモークサーモン、加工肉、漬物、イーストを含む食品、ビールなど、自然に存在する食品成分として見られます。チラミンに敏感な人がこれらを食べると、激しい頭痛が発生することがあります。 - アスパルテーム（Aspartame）
通常の砂糖よりも180～200倍甘い甘味料です。公式に片頭痛を引き起こす成分とは認められていませんが、一部の患者がこの物質を摂取した後に頭痛を経験しています。 - MSG（Monosodium glutamate）
広く使用されている食品の味付け添加物で、缶詰食品や即席食品などに使われます。頭痛の誘発機序は、特定の神経伝達物質の放出を刺激すること、または血管壁細胞が一酸化窒素を放出して血管が拡張することによる可能性があります。 - ナイトレートとニトリット（Nitrates and Nitrites）
保存料として加工食品、ピクルス、またはスモークフード（ソーセージ、スモークミート、スモークフィッシュなど）に使用されます。これらを摂取すると、すぐにまたは数分から数時間後に頭痛が発生することがあります。これらの化学物質が一酸化窒素や他の血管拡張物質を放出させ、血管を拡張させることが頭痛の誘発機序です。 - アルコール飲料（Alcohol）
特に赤ワインは、頻繁に片頭痛を引き起こす要因として知られています。摂取後3時間以内に頭痛が発生することも、後に発生することもあります。赤ワインに含まれるチラミン、亜硫酸塩、ヒスタミン、フラボノイドなどが頭痛を誘発することがあります。 - カフェイン
コーヒー、紅茶、ソーダ、チョコレートに含まれる物質であり、頭痛薬にも含まれています。カフェインの摂取量により中枢神経系に影響を与え、通常、炭酸飲料には115mgのカフェインが含まれます。50～300mgのカフェインは身体を覚醒させる作用があり、300mg以上の摂取は不安、緊張、不眠、イライラの原因になります。カフェインは頭痛を誘発することも、軽減することもあります。頭痛患者は、カフェイン含有の飲料、食品、薬の摂取を避けることが推奨されます。
さらに、毎日十分な睡眠を取り、規則正しい運動を行い、過度に無理をしない、喫煙を避けること（喫煙は虚血性脳卒中のリスクを高める）、カフェインを含む飲料の摂取を控えることなどが、片頭痛の発生率を減らすことができます。
