都市コミュニティ、特に人口が密集して住む大都市は、移動の利便性のため自動車やその他の交通機関を使用します。多くの工業工場があり、直接的および間接的に環境に影響を与えますが、大気汚染の結果として人間の体の多くのシステムに影響を与えることを考える人は少ないでしょう。呼吸器系だけでなく、「脳」も含まれます。
PM 2.5 について知る
現代では、PM 2.5（直径2.5μM未満の微粒子）として知られる微小粒子を知らない人はほとんどいないでしょう。これは髪の毛の約20〜30倍の細さで、健康に危険をもたらす大気汚染の唯一の形態ではありません。一酸化炭素（CO）、二酸化硫黄（SO2）、オゾン（O3）、二酸化窒素（NO2）などの有毒ガスもあり、また私たちが呼吸する空気には重金属が含まれていることもわかっています。
世界の人口の90％以上が標準を超える大気汚染にさらされており、この問題はタイだけでなく、世界中の大都市にも見られます。これが広範な健康問題を引き起こしています。
世界保健機関（WHO）のデータによると、毎年700万人が大気汚染が原因で早死にしており、これが肺がん、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、心臓病、脳疾患の原因となっています（World Health Organization）。
PM 2.5 の危険性
吸い込んだ汚染物質は、肺や呼吸器系だけでなく問題を引き起こします。PM 2.5 は血管を通って直接脳に入り込むことができ、鼻の匂いの神経を通じて脳に達することができます。微小粒子が脳に達すると、脳内で炎症が起こり、様々な炎症物質が放出され、脳細胞が損傷し、通常よりも速く脳の退化が進行します。また、アルツハイマー病やパーキンソン病の患者に見られる異常なタンパク質（β-amyloid、α-synuclein、tau protein）の形成も見られました（Calderón-Garcidueñas, 2015）（Calderón-Garcidueñas L., 2016）さらに、正常な人よりも白質の衰退が見られました（Chen J.-C., 2015）。
ヨーロッパの13カ国で行われた大規模な研究（ESCAPE Project）では、PM 2.5 が15μg/m³を超える人々は、5μg/m³毎のPM 2.5 の増加につれて約7％の死亡リスクが増大することが示されました（Beelen, 2013）。
PM 2.5 と脳
子どもにおいては、PM 2.5 のレベルが知能発達の異常（Global Intelligence Quotient; IQ）、発達の遅れ（Cognitive および Psychomotor Development）、聴覚と発話の問題、注意欠陥および自閉症（Autism）のリスクを68％高めることなどが研究で確認されています（Suades-González, 2015）（Fu, 2019）。
大人では、PM 2.5 の影響でアルツハイマー病リスクが3倍、パーキンソン病が34％増加し、脳卒中（Stroke）のリスクが明らかに高まります。PM2.5のレベルが10μg/m3増加するごとに、脳卒中のリスクが約13％増加します。既に脳卒中の既往歴がある場合、PM 2.5 の影響により、これらの人々の死亡率がさらに高まります（Lin, 2017）。
PM2.5の多い場所で運動する人は、脳の健康と脳卒中の発症率に悪影響を及ぼします。果物と野菜を多く摂取する（1日あたり3.5 serving以上）ことは、抗酸化物質が体への微粒子の影響を減らすのに役立ちます（Lin, 2017）（Runhua, 2018）。
偏頭痛を持つ人々では、脳が通常よりも刺激に敏感であり、PM2.5やその他の大気汚染物質が激しい頭痛のトリガーとなる可能性があります。冬など、微粒子が高濃度である時期には、偏頭痛患者が重度の頭痛で急患室を訪れる割合が通常よりも4〜13％増加することが示されました（Chen C.-C., 2015）。
以上の医学情報から、PM 2.5やその他の大気汚染が体の多くのシステムに影響を及ぼすことがわかります。高濃度の微粒子汚染がある場所へのアクセスを避け、適切な保護具を使用し、十分な量の抗酸化物質を含む果物や野菜を摂取すること、そして大気汚染を減らすための認識を高めることが、私たち自身と愛する人の健康を保護するために非常に重要です。
参考文献
(2019, 2月8日). 世界保健機関から引用: https://www.who.int/airpollution/en/
Beelen, R. a.-N. (2013, 12). 長期間の大気汚染への暴露が自然死に与える影響：多施設ESCAPEプロジェクト内の22のヨーロッパのコホートの分析. Lancet, 383. doi:10.1016/S0140-6736(13)62158-3
Calderón-Garcidueñas. (2015). 大気汚染とあなたの脳: 今すぐ知るべきこと. Primary Health Care Research & Development, 329-345. doi:10.1017/S146342361400036X
Calderón-Garcidueñas, L. (2016). 高濃度に露出した都市住民におけるPM2.5：若いメキシコシティの住民におけるアルツハイマー病とパーキンソン病のリスク. J Alzheimers Dis., 597-613. doi:10.3233/JAD-160472
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Chen, J.-C. (2015). 野外大気汚染と神経毒性が脳構造に及ぼす影響: Women’s Health Initiative Memory Studyからの証拠. Ann Neurol, 466–476. doi:10.1002/ana.24460
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Lin, H. (2017). 大気中のPM2.5と脳卒中：6つの低・中所得国における効果の修飾因子と人口帰属リスク. Stroke, 1191-1197. doi:10.1161/STROKEAHA.116.015739.
Runhua, Z. (2018). 微粒子大気汚染が虚血性および出血性脳卒中死亡率に及ぼす急性影響. Front Neurol. doi:10.3389/fneur.2018.00827
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