パーキンソン病は運動障害（Movement Disorders）の一種であり、ドパミンを生産する脳細胞の劣化によって引き起こされ、脳内のドパミンが不足することにより引き起こされます。これはアルツハイマー病に次いで2番目に一般的に見られる病気であり、世界中のパーキンソン病患者の割合は似ており、1,000人に3人の割合で発生します。特に、60歳以上の人々の中でよく見られますが、30〜40歳の遺伝歴を持つ人々の10%がパーキンソン病にかかります。タイでは約10万人の患者がいます。

パーキンソン病の症状

パーキンソン病の主な観察できる症状は以下の通りです：

手、腕、脚、顎、および唇の震え
筋肉の硬直、腕や脚、または体幹の硬直が動きにくくなる
動作の遅さ
バランスの喪失
筋肉の協調運動障害

これらの症状が悪化すると、患者は歩行や話すこと、または日常生活の活動が困難になり、症状は徐々に悪化していく傾向があり、患者は運動に関する問題に直面します。

また、夜間の睡眠状態が悪い、夢中での活動、いびき、嗅覚障害、便秘、うつ病や気分が沈むなどの問題もあります。これらの症状が筋肉の硬直や体の動きにくい症状と共にある場合は、パーキンソン病と診断するために早急に医師の診察を受けるべきです。

パーキンソン病の診断

パーキンソン病の診断には、病歴の問診と身体検査が必要です。まず、真のパーキンソン病か二次性（仮性）パーキンソンかを区別する診断が行われます。これは、頭痛治療薬、睡眠薬、脳内の血管が詰まる病気、頭蓋内の過剰な脳脊髄液、または低い甲状腺機能によって引き起こされるパーキンソン様の症状のグループがあるためです。

現在、血液検査やCT、MRIスキャンによる病気の診断が可能です。PETスキャン技術を使用してさらにパーキンソン病を確認する方法もあります。これには、F-DOPAと呼ばれる放射性またはドパミン物質を注射して、どれだけの量が存在するかを見ることで、真のパーキンソン病か二次性パーキンソンか、または病気の段階を確認し、適切な治療計画を立てるのに役立ちます。

パーキンソン病の治療

主な治療法は、震えを抑制する薬の服用ですが、時間が経つにつれて、病気が薬に反応しなくなり、震えをコントロールできなくなることがあります。その場合、ディープブレイン刺激療法（Deep Brain Simulation: DBS Therapy）と呼ばれる手術で神経刺激装置を挿入する必要があります。これは、アメリカの食品医薬品局（FDA）によって認可され、過去25年間で世界中で100,000人以上がこの治療を受けており、パーキンソン病の症状を緩和することが証明されています。

一部の患者では、薬に対する耐性が発生し、外側から見た症状が変化し、動きの異常が発生することがあります。一部の患者では、過剰な動きや制御できない身体のひねりが見られることがあります。DBS Therapyは、専門の神経外科医によって行われ、電極を脳に挿入し、パルス発生器と呼ばれる小型の電気装置に接続します。この装置は、脳の運動制御部に弱い電気信号を送り、運動異常の原因となるいくつかの命令をブロックし、日常生活の活動を行い、身体の動きをうまく制御できるようにします。

DBS治療は、パーキンソン病の治療に耐性がある患者で、合併症のリスクがない場合に適しています。薬の量を減らすのに役立ち、薬の副作用を軽減しながら、治療の効果を高め、患者の生活の質を向上させます。この電気装置は、過剰な脳の活動を抑制し、正常な機能を回復させます。電流は患者の症状に応じて調整され、バッテリーの寿命は平均して5年ですが、充電式の場合は最大9年です。

パーキンソン病患者のリハビリテーション

パーキンソン病患者のリハビリテーションは、患者がより良い生活の質を持てるようにするための別の治療法です。パーキンソン病は、震え、硬直、動作の遅さ、バランスの喪失、自律神経系の障害により、患者が身体的に能力を失う原因となります。これは話すこと、飲み込むことに影響を及ぼし、情緒の不安定さを引き起こします。これは患者、家族、社会に影響を及ぼします。リハビリテーションは、運動療法などの様々なリハビリ医学の手法を通じて、患者が自分自身を助ける能力を向上させることを目指しています。手の使用や日常生活の活動の改善のための理学療法、嚥下訓練、発話訓練、心理的ケアもリハビリに含まれます。リハビリは、機能障害の代償または置換、疾患からの合併症の予防、および生活の質の向上を通じて、患者とその家族が疾患と上手に向き合うことを支援します。