脳を刺激するマイクロチップの埋め込み、パーキンソン病の治療

パーキンソン病は、加齢とともに脳と神経系の機能が低下する病気で、高齢者の脳疾患の中で第2位の頻度で見られます。脳の機能が低下することで発症し、一般的な症状には、手足の震え、筋肉の硬直、動作の鈍さ、バランスの喪失があります。

パーキンソン病について

パーキンソン病は、脳の機能が低下する病気で、通常は60歳以上の患者に見られますが、若年で発症する場合もあります。この場合、ほとんどが遺伝的な要因によるものです。実際には、原因を特定して治療を行うための検査は難しいことではありません。現在、CT、MRI、PETスキャンなどの脳スキャン検査が可能で、特にPETブレインF-DOPAスキャンは、ドーパミンを生成する脳の領域の異常を検出するために使用されます。この病気は、脳の細胞が不十分なドーパミンを生産することによって発症し、手足、顎、顔の震えといった症状が現れます。詳細な検査により、医師は正確な治療計画を立てることができます。

震えや筋肉の硬直、動きが遅い、バランスが取れない、飲み込みにくい、話しにくい、声が小さい以外にも、便秘、排尿困難、尿失禁、性的機能不全、目の充血、低血圧など、パーキンソン病を示唆する他の症状があります。立ち上がったときに血圧が下がり、失神することもあります。これらはすべて詳細に検査する必要があります。

パーキンソン病の進行

パーキンソン病の初期の進行は、片方の身体のみに症状が現れることがあり、最初は片側に震えや動きの硬直が見られます。その後、両側に症状が広がり、進行するとバランスが悪くなり、最終的には車いすを必要とする段階になり、最後はベッド上での介護が必要になります。この病気の進行は、段階ごとに異なります。

パーキンソン病の治療

パーキンソン病の治療は、薬物療法と手術がありますが、パーキンソン病治療薬には様々な種類があります。しかし、薬物治療には問題があり、ある人は薬を服用しても反応しなくなったり、別の人は4～5年薬を服用しても薬の効果が持続するようになったり、薬の効果がいつ現れるか予測できない場合があります。これらの問題に対して、専門の医師は薬の調整や、蛋白質と一緒に薬を摂取しないようアドバイスします。一部の患者は、薬を服用後に反応が通常よりも強く出ることもあります。手術は、薬物療法を試した後や副作用が出た場合に選択されますが、アルツハイマー病を併発する患者には推奨されません。

パーキンソン病の治療技術

現在、ディープ・ブレイン・スティミュレーション（DBS療法）というパーキンソン病の治療技術があります。これは、米国食品医薬品局（FDA）から認可され、世界中で100,000人以上のパーキンソン病患者の症状を改善したことが証明されています。タイでは過去10年間にわたり、DBSデバイスを植え込む手術で多くの患者が治療され、薬の使用を減らし、動作を改善し、日常生活をよりよく過ごせるようになりました。

また、Medtronic DBS Therapy のような深部脳刺激装置の装着手術を用いて、パーキンソン病患者の治療に代わる方法として、薬物治療されています。これにより、震えや副作用が生活に与える影響を軽減し、事故のリスクを減らすことができる効果が確認されています。この治療は、電極を脳に埋め込み、パルスジェネレーターと呼ばれる小型の電気デバイスに接続し、外部からプログラムの設定を変更することができます。医師は、心臓ペースメーカーに似た医療デバイスを患者の体内に挿入し、このデバイスが弱い電気信号を脳の動作を制御する部分に送り、不正な動作の原因となる信号を防ぐことで、日々の活動を改善し、体の動きを以前よりも良く制御できるようにします。

過去10年間、薬物治療だけでなく、電極を脳に埋め込む手術を用いた治療を開始し、高周波で脳を刺激するバッテリーを使用する技術は、国外で標準治療法として確立され、パーキンソン病患者だけでなく、てんかん、アルツハイマー病、精神医学的疾患（強迫性障害、うつ病、頚部ジストニア、筋肉の硬直）の患者にも効果があることが証明されています。DBS療法による治療は、リスクが低く、後遺症がほとんどないことが確認されています。