不眠症の問題は、医学的には不眠症 (Insomnia) と呼ばれ、成人の人口集団の中で最も一般的に見られる睡眠障害です。特に高齢者に多く見られます。
これは、睡眠が脳が「一時的に停止する」ということではなく、ある種の神経細胞のグループを利用して脳が別の形で機能することであり、眠気を感じさせ、睡眠を促し、睡眠の深さを調整し、夢を見ることもあるためです。そのため、睡眠のメカニズムは脳に直接制御されます。
したがって、脳に影響を与える病気や状態がある場合、それは睡眠にも影響を与えます。「不眠症」という言葉は、「症状」と「病気」の両方を意味することがあります。
原因がなく自然に発生する不眠症の場合、それはプライマリーインソムニアと呼ばれます。または、何かが不眠のトリガーとなる正常な人にも発生する可能性があります。例えば、新しい仕事の面接に行くことへの不安や、借金を返済するお金がないことによるストレスなどです。
さらに、この状態は大うつ病障害 (Major Depressive Disorder) の患者や、例えば癌患者の不眠症など、慢性疾患の患者における合併症で発生することもあります。
不眠症は非常に一般的であり、正常な人々と病気の人々の両方で発生する可能性があります。幸いなことに、ほとんどの不眠症は一時的（トランジェント不眠症）であり、明確で合理的なトリガー原因があり、その原因を除去することで通常の睡眠を取り戻すことができます。そのため、ほとんどの人は医者に診てもらう必要はありません。
しかし、不眠症が頻繁に起こるか、慢性的に長期間起こる場合、特に他の既存の疾患を持つ人では、専門医による診察や治療を受ける必要があります。
