ほとんどの人は、一日の疲れを癒すために人が寝るだけだと理解しています。この理由から、朝の仕事で疲れた後に昼寝をする人が多いです。しかし、このような行動が夜の睡眠に影響を及ぼす可能性があることを知らない人もいます。一部の人は、より多く寝れば寝るほど良いと誤解していますが、実際には睡眠過多もまた悪影響をもたらすことがあるのです。
現在、睡眠障害、たとえばいびき、不眠症、または睡眠中の異常な動きなどが増加傾向にあり、広く注目されています。これらの障害は、専門の医師によって正確に診断され、隠された病気を発見するために治療を受けるべきです。例えば、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（Obstructive Sleep Apnea: OSA）は、高血圧、糖尿病、脳卒中、冠心疾患などのリスクを高める可能性があります。
睡眠に影響を及ぼす要因
- 睡眠の長さ (duration) 一般的に、睡眠の適切な時間は年齢によって異なりますが、個人差もあります。通常、子どもは大人よりも睡眠時間が長く必要です。
- 睡眠の質 (quality) 人が十分に深く眠れないと、ほとんどの人が朝起きたときに気持ちがリフレッシュされない（unrested sleep）感じがします。記憶力が完全に機能せず、学んだことをうまく覚えられないことがよくあります。
- 就寝時間 – 起床時間 (sleep – wake time) 睡眠時間を頻繁に変える人、例えば土日に夜更かしをして寝坊する人は、週の初めに仕事を始める日、特に月曜日に睡眠問題を抱えることがよくあります。これは、早起きする必要があるため、昼間働いている時間帯に眠気を感じることがあります。その日に非常に眠いため、夕方に眠ってしまい、その夜はうまく眠れないかもしれません。
睡眠障害の症状
睡眠障害の症状には以下のようなものがあります
- いびき (Snoring) いびきだけで他の症状がない（primary snoring）人もいますが、いびきは閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者によく見られる症状で、長期的な健康に影響を与える可能性があります。例えば、心血管系の問題やメタボリックシンドロームなどです。
- 睡眠中の呼吸停止 (Sleep Apnea) 閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者に見られる症状で、特に他の症状がない場合、この症状は気づきにくいかもしれません。例えば、睡眠中に窒息する（waking up choking）や、突然息をするために夜中に目を覚ます（waking up gasping）などです。特に患者が一人で寝ている場合は顕著です。
- 夜間に頻繁に尿を排泄する必要がある (Nocturnal Urination) この症状は糖尿病患者によく見られますが、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者にも見られます。心臓が血液をより多くポンプすることで呼吸が停止した後（bradycardia-tachycardia）に起こると考えられており、その結果として腎臓に送られる血液が増加し、睡眠中に膀胱により多くの尿が生成される原因となります。同時に、閉塞性睡眠時無呼吸症候群により十分に深くない睡眠が、患者が尿意を感じることを可能にします。
- 朝起きた直後の頭痛 (Morning Headache) 睡眠中の低換気により、体内から十分に二酸化炭素を排出できず、脳の血管が呼吸性アシドーシスから拡張することで、頭痛が生じます。この症状は特に朝に顕著です。
- 足がじっとしていられない (Restless Legs) 不眠症候群の患者に見られ、異常な感覚が脚に現れ、その感覚を軽減するために脚を動かす必要があります。この症状は主に夕方に発生し、鉄分不足、妊娠中、慢性腎不全、その他の病気の患者にも見られます。
- 睡眠中の周期的な肢体運動 (Periodic Limb Movement During Sleep) この症状は特定のものではなく、不眠症候群、ナルコレプシー、閉塞性睡眠時無呼吸症候群、その他の病気の患者に共通して見られます。
- 日中の異常な睡魔 (Excessive Daytime Sleepiness) この症状は非常に重要で、原因を迅速に特定し治療を受ける必要があります。この症状は、運転中や仕事中に事故を引き起こす可能性があります。一般的に、睡眠の断片化により十分な休息が取れないまたは十分に深くない任意の病気で発生する可能性があります。例えば、不眠症、閉塞性睡眠時無呼吸症候群、ナルコレプシーなどです。
- Cognitive Dysfunctions 睡眠が不十分であるか睡眠障害がある患者は、脳の機能、特に短期および長期の記憶に影響を与えるかもしれません。
- Miscellaneous (その他)
睡眠障害の治療
睡眠障害と症状の治療は、睡眠障害のタイプによって異なります。最も重要なことは、病気の原因を診断し、その原因を直接治療することです。しかし、一部の障害は、原因の治療に加えて、症状の治療も必要です。例えば、慢性不眠症（chronic insomnia）
睡眠障害の治療は、他の病気の治療と同様の原則に従います
- 薬を使わない治療（Non-pharmacologic therapy）
- 薬を使う治療（Pharmacologic therapy）
または、次のように分類することもできます
- 原因に基づく治療（specific treatment）
- その他の支援的な治療（supportive treatment）
治療を受けている間、治療の遵守（treatment compliance）と定期的なフォローアップ（regular follow-up）が同じくらい重要です。例えば、陽圧呼吸療法による閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者の治療、例えばCPAPです。
重要な問題は、一部の患者が継続的に治療を受けないこと（non-adherence）であり、例えば、CPAPマシンのマスクを着けると不快感を感じるため、CPAPマシンの使用をやめてしまう患者もいます。解決策があることを知らないためです。例えば、より適切なマスクタイプに変更する、またはCPAPマシンを起動する前にしばらくマスクを着けて寝ることで、患者がその状態に慣れ、睡眠中のCPAPマシンの動作が容易になる場合があります。
