高齢者の脊椎圧迫骨折は一般的な状態であり、しばしば骨粗鬆症と関連しています。患者はしばしば多大な背中の痛みを感じ、生活が困難になります。ほとんどの患者は以前に尻餅をつくなどの事故の歴史があります。時には診断が困難で、適切な治療を受けないで放置すると深刻な悪影響を及ぼす可能性があります。
原因
骨粗鬆症による脊椎圧迫骨折は、特に女性の高齢者によく見られる問題です。主な原因は、骨粗鬆症による脊椎の骨の脆弱性から来ますこれにより、骨が簡単に壊れやすくなります
骨粗鬆症の原因は、年齢、性別、食事、日常の活動、既存の疾患、カルシウムおよびビタミンDの不足など、さまざまな要因によるものです。
骨粗鬆症による脊椎圧迫骨折は、主に60歳以上の高齢者に発生します。ほとんどの場合、尻餅をつくなどの事故の歴史がありますが、事故の歴史がない場合もあります。
特に背中が曲がったり、明らかに身長が低下した高齢者に、骨粗鬆症や脊椎用クッションの劣化が骨量の減少によって発生し、脊椎が徐々に圧迫され、女性に多く見られます。
症状
ほとんどの場合、圧迫された脊椎は胸部の下部と腰部上部の間の関節部分（Thoracolumbar Junction）で発生し、患者は上部腰部に強い背中の痛みを感じることがあります通常、骨粗鬆症による脊椎圧迫は神経を圧迫しないため、患者は背中の痛みのみを経験します。しかし、一部の患者では神経が圧迫され、足に鋭い痛みが走る、足がしびれる、足が弱くなる、排尿または排便に問題が生じる可能性があります。
脊椎圧迫骨折による背中の痛みは、通常、かなり重度であり、パラセタモールなどの痛み止め薬では痛みが和らぐことはなく、体を動かしたとき、例えば、ベッドで寝返りを打つときや、寝ている位置から座る位置に変わるとき、立つときに痛みが増します。
診断
一般的に、脊椎圧迫骨折はX線画像から診断できます。しかし、X線画像では脊椎圧迫骨折の特徴を明確に示すことができない患者もおり、MRIスキャンが追加で診断に役立つことがあります。
もう一つ重要なことは、”骨粗鬆症”も、骨の密度（Bone Mineral Density、BMDの検査）を診断することを含め、常に診断されるべきであるということです。
治療
神経に症状がなく脊椎圧迫骨折がそれほどひどくない患者では、医師は通常、鎮痛薬の処方、理学療法、そして多くの場合は背中を支える補助具を用いて治療を開始します。これにより、患者は約3か月で痛みが軽減し、通常の日常生活に戻ることが多いです。
痛みが強い、神経を圧迫している症状がある、または脊椎の圧迫が重度な患者では、手術による治療を検討する必要があるかもしれません。これには、圧迫された脊椎にセメントを注入する治療や、脊椎を固定するためのスクリューを挿入する手術、あるいは両方を組み合わせた治療が含まれる場合があります。
また、BMDの検査で骨粗鬆症が確認された患者では、骨粗鬆症を治療するための薬物療法も必要です。現在、注射薬と経口薬の両方があります。
