多くの人は股関節の変性は高齢者の問題だと思いがちですが、実は30～50歳の働き盛りや若年層を静かに襲う「大腿骨頭無腐性壊死（血流不足による骨頭壊死）」という隠れたリスクがあります。放置して治療を急がないと骨組織は徐々に変性し、重症化して最終的に人工股関節置換術が必要になることがあります。
血流不足による大腿骨頭壊死とは
血流不足による大腿骨頭壊死（Avascular Necrosis：AVN）は、大腿骨頭へ栄養を送る末梢血流が途絶することで生じ、骨細胞が酸素不足で壊死します。骨細胞が壊死すると、関節軟骨の下の骨構造が脆弱になり、荷重に耐える能力を失い、適切な治療を受けない場合、股関節の関節面が永久的に陥没してしまいます。
血流不足による大腿骨頭壊死はどのように危険か
血流不足による大腿骨頭壊死の危険性は、大腿骨頭を養う血管の多くが末梢の枝で、代替となる血管ネットワーク（側副血行）が乏しい点にあります。詰まりや断裂が起きると骨組織は直ちに壊死状態になり得るため、症状に注意し、できるだけ早く治療を受ける必要があります。
なぜ若年層・働き盛りは血流不足による大腿骨頭壊死のリスクが高いのか
- ステロイド薬の使用 (治療薬としての使用および隠れた混入) コルチコステロイド系薬剤の使用は、外傷以外の原因の中で1位とされます。自己免疫疾患
（SLE）などの基礎疾患の治療でステロイドが必要な患者、あるいは過去に重症の新型コロナウイルス感染症-19（COVID-19）で高用量ステロイドが必要だった患者で多くみられます。さらに、基準を満たさないハーブ薬、丸薬、配合薬の摂取により隠れたステロイドを摂取している人にも多くみられます。これらのステロイドの蓄積は、骨内の脂肪細胞を大きくする反応を促進し、股関節の骨髄腔内圧を上昇させて血流を阻害します。 - 大量の飲酒 長年にわたり多量のアルコールを継続して摂取すると脂質代謝が障害され、毛細血管に脂肪塞栓が生じます。
- 重度の外傷 交通事故などによる大腿骨頸部骨折や股関節脱臼により、骨頸部周囲の血管が断裂することがあります。
- 血液疾患およびその他の異常 など 鎌状赤血球症（Sickle Cell Disease）、ゴーシェ病
（Gaucher’s Disease）、あるいは血液が異常に凝固しやすい状態などでみられ、股関節を栄養する細い血管に血栓が詰まります。加えて、ヘビースモーキングも血管収縮を引き起こし、骨組織への酸素供給を低下させます。 - 明確な原因がない（Idiopathic） 上記のようなリスクの既往がなくても、医療的にはさらに別の患者群が存在し、全体の10～20%は原因を特定できないまま大腿骨頭壊死を発症します。
血流不足による大腿骨頭壊死の警告症状
初期の血流低下の段階では、痛みなどの症状がないことが多く、保存的治療を受けないままになりがちです。しかし進行して重症化し始めると、次の警告サインがみられます。
- 前方の鼠径部の痛み 最初に現れやすい症状です。痛みはゆっくりと始まり、前方の鼠径部に潜むように出ますが、神経の機序により大腿前面へ放散し、膝に集中して感じられることが多くあります。そのため、膝の変形性関節症や筋炎だと誤解されやすいものの、膝を治療しても痛みは改善しません。原因が股関節にあると気づいた時には、骨頭が陥没してしまい、骨穿孔による治療の機会を逃してしまうことがあります。なお、痛みは歩行、椅子から立ち上がる、階段の昇り降りなど、股関節に荷重がかかると強くなります。
- 関節のこわばり 動かしにくさ 脚を開いたり、股関節を内側に回したりする動作が困難で痛みを伴い、あぐらをかく、靴や靴下を履くためにかがむなどの日常生活に支障をきたします。
- 夜間や安静時の強い痛み 関節の変性が高度に進んでいることを示す重篤な危険サインです。痛みで睡眠が妨げられる、寝返りのたびに鋭い痛みが走る場合は、できるだけ早く専門医を受診してください。
血流不足による大腿骨頭壊死の検査・診断
一般的な標準X線検査では初期の異常を捉えられないことがあり、骨の血流障害がかなり進んでから異常が分かるため、早期治療の機会を逃してしまいます。そのため現在、血流不足による大腿骨頭壊死の診断における標準（Gold Standard）はMRIです。骨頭が陥没する前の段階から、壊死巣や骨髄浮腫を確認できます。さらに、股関節の痛みが片側のみであっても、医師は両側の股関節のMRIを常に勧めます。大腿骨頭壊死は両側に同時に生じる可能性が非常に高く、MRIにより症状のない反対側の初期異常も早期に見つけられるためです。
血流不足による大腿骨頭壊死はどのように治療するのか
壊死範囲がまだ広くなく、骨頭が陥没していない段階で早期に発見できれば、医師は骨髄腔内圧を下げるための骨穿孔手術（Core Decompression）を行うことが可能です。異常に高い圧を減圧し、新たな血管が入り修復できるトンネルを作ることで、骨細胞の回復を促し、人工関節へ置換せずに本来の大腿骨頭を温存できる可能性があります。
血流不足による大腿骨頭壊死は全員が人工股関節置換術で治療しなければならないのか
血流不足による大腿骨頭壊死の治療は、病期および血流不足となっている領域の大きさにより異なります。医学的には治療方針を主に2つのグループに分けます。
- 骨頭陥没前（Pre – Collapse） 大腿骨頭の形状はまだ球状を保っています。治療方針は主に血流不足領域の広さを重視して評価します。
- 血流不足の範囲がまだ広くない場合 医師は、異常に高い圧を減圧し、血流および新しい骨形成細胞が修復に入れるトンネルを作るために、骨髄腔内圧を下げる骨穿孔手術（Core Decompression） を勧めることが多くあります。患者の元の骨頭を可能な限り温存することを目指します。
- 血流不足の範囲が非常に広い場合 近年の研究および医療統計では、病変が中～大のサイズの場合、骨穿孔は効果が出にくく成功率も低いことが示されています。骨構造の強度が大きく失われているため 、最終的には荷重再開で亀裂が入り、陥没してしまうことがあるからです。その結果、患者は手術が2回必要になる可能性があります。つまり、骨穿孔を行っても成功せず、最終的に人工股関節置換術を改めて行うことになります。したがって壊死が広範囲に及ぶ場合、医師は最初から人工股関節置換術を検討するよう勧めることが多く、より確実な結果が期待でき、手術は一度で済み、生活復帰も早くなります。
- 骨頭が陥没している、または変形性関節症を伴う段階（ステージ3～4） この段階まで進行すると、大腿骨頭の構造は崩壊し、関節面は完全に損傷しています。骨穿孔や理学療法では失われた構造を回復できません。痛みの軽減と歩行機能の回復に最も有効な治療は、人工股関節置換術（Total Hip Arthroplasty）です。
若年層の人工股関節置換術にはどのような課題があるのか
若年層の人工股関節置換術では耐用年数が課題になります。高齢者より身体活動量や衝撃が大きいため、治療に適したイノベーションの選択が必要です。例えば以下が挙げられます。
- 高耐久の人工関節材料のイノベーション（Ceramic-on-Polyethylene / Ceramic-on-Ceramic） “セラミック骨頭＋特殊プラスチックカップ”（Highly Cross-linked Polyethylene）、または“セラミック骨頭＋セラミックカップ” のような高性能な摺動面材料を選択します。滑らかな表面により摩耗率を低減し、衝撃にも非常に強く、人工関節の耐用年数を20～30年まで延ばすことが可能で、活動量の多い働き盛りのライフスタイルにも安心して対応できます。
- 筋肉を切らない前方アプローチ手術（Direct Anterior Approach: DAA）外科医は大腿の前方からアプローチし、器具を用いて自然な筋束間の隙間を分けて進入するため、筋肉や腱を切断・損傷しません。その結果、股関節の安定性が高く、痛みが少なく回復が早いという利点があります。術後6～24時間以内に立ち上がることが可能で、入院・回復期間は2～4週間程度で日常生活や仕事へ通常どおり復帰できます。
血流不足による大腿骨頭壊死で、いつ人工股関節置換術が必要になるのか
人工股関節置換術の最大の目的は、生活の質を向上させること（Improve Quality of Life）です。現在の症状が苦痛をもたらさず、日常生活や仕事が通常どおり行える場合は、急いで手術をする必要はありません。医師は、痛みが強くなって基本的な活動が制限される、安静時や就寝中でも痛むため休息が妨げられる、以前のように生活できず、生活に幸福を感じられなくなる――といったように、病気が生活の質を損ね始めたと患者が感じた時点で手術を勧めます。これが、生活の質を取り戻すために人工股関節置換術を行うべき最も明確なサインです。
適切な方法で治療とリハビリテーションを受けることは、痛みや苦しみを軽減するだけでなく、動作を取り戻し、働き盛りの患者が自信を持って生活に復帰し、再び最大限の能力で働けるようにします。リスクとなる行動がある、または股関節の慢性的な痛みがある場合は、できるだけ早く専門医に相談し、リスク評価を受けることをお勧めします。
血流不足による大腿骨頭壊死の治療に精通した病院
バンコク病院インターナショナル 股関節・膝関節センター（骨と脳のための病院）では、血流不足による大腿骨頭壊死の検査・診断・治療から、人工股関節の再置換手術まで提供しています。適切な助言と治療を行う専門チームと、股関節を強く回復させ自信を持って生活できるよう支える最新技術を備えています。
人工股関節置換術の専門医
Dr. Natapha Kiriyapong VELYS手術支援ロボットによる個別化人工膝関節置換術および筋肉を切らない人工股関節置換術を専門とする女性整形外科医。バンコク病院インターナショナル（骨と脳のための病院）
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