Lebererkrankungen sind ein häufiges Gesundheitsproblem und eine der wichtigsten Todesursachen der Weltbevölkerung. Zu den häufigen Lebererkrankungen zählen Fettleber, alkoholbedingte Hepatitis, medikamenteninduzierte Hepatitis. In der Frühphase zeigen sie häufig keine Symptome; bis Betroffene es bemerken, sind die Beschwerden oft bereits fortgeschritten und schwerwiegend und gehen in ein Stadium der Leberzirrhose über oder es treten Komplikationen wie Leberkrebs auf. Die Senkung des Risikos für Lebererkrankungen sowie Gesundheitschecks mittels Blutuntersuchung, Ultraschall oder weiteren ergänzenden Untersuchungen helfen bei der Diagnose von Lebererkrankungen; eine Behandlung von Anfang an kann die Schwere der Erkrankung verringern.
Welche Funktionen hat die Leber?
Die Leber ist ein wichtiges Organ, das dazu beiträgt, dass verschiedene Systeme im Körper effizient funktionieren, darunter:
- Entfernt Giftstoffe und Abfallstoffe aus dem Blut, einschließlich der Entfernung von Bakterien und Giftstoffen aus dem Blut
- Produziert notwendige Nährstoffe wie Albumin, ein Protein, das den Flüssigkeitsfluss im Blutkreislauf aufrechterhält
- Produziert Galle und hilft bei der Verdauung und Aufnahme von Fetten im Dünndarm
- Produziert Proteine und Faktoren für die Blutgerinnung
- Speichert zahlreiche Vitamine und Mineralstoffe, damit der Körper sie bei Bedarf nutzen kann
- Hält den Blutzuckerspiegel und andere Energiequellen im Körper stabil
Was ist eine Lebererkrankung?
Lebererkrankung bezeichnet einen Zustand, bei dem die Leber nicht normal funktioniert, Lebergewebe geschädigt ist und die Leistungsfähigkeit abnimmt. Sie kann bei Menschen jeden Geschlechts und jeden Alters auftreten. Die Behandlung hängt von der Ursache ab; wird sie bereits im Frühstadium festgestellt, kann dies das Fortschreiten verlangsamen, Komplikationen reduzieren und die Heilungschancen erhöhen. Da Lebererkrankungen häufig keine eindeutigen Symptome zeigen, sollte man Auffälligkeiten beobachten und sich jährlich regelmäßig untersuchen lassen.
Welche Arten von Lebererkrankungen gibt es?
In der Regel können Lebererkrankungen nach ihren Ursachen eingeteilt werden wie folgt:
Lebererkrankungen durch Hepatitisviren sind ansteckende Krankheiten, die der Leber schwer schaden und bis zum Tod führen können. Es gibt 5 Arten von Hepatitisviren, darunter:
- Hepatitis A wird durch den Verzehr von unzureichend gegarten oder rohen Lebensmitteln oder durch gemeinsames Essen mit einer infizierten Person übertragen. Zu den Symptomen zählen Fieber, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Erbrechen, Gelbfärbung von Haut und Augen.
- Hepatitis B wird über Blut sowie von der Mutter auf das Kind während der Geburt übertragen und ist häufig. Zu den Symptomen zählen Gelbfärbung von Haut und Augen, dunkel gefärbter Urin, Druck- und Völlegefühl unter dem rechten Rippenbogen.
- Hepatitis C wird über Blut übertragen, z. B. durch gemeinsame Nutzung von Nadeln. Es können keine Symptome auftreten; manche fühlen sich müde, haben Appetitlosigkeit, Übelkeit, Schwäche, Gelenkschmerzen.
- Hepatitis D tritt häufig zusammen mit Hepatitis B auf. Die Symptome sind relativ schwer: heller Stuhl, dunkler Urin, Bauchschmerzen, Gelbfärbung von Haut und Augen, Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit; eine akute Hepatitis kann bis zum Tod führen.
- Hepatitis E wird häufig durch unzureichend gegarte oder rohe Lebensmittel übertragen. Betroffene sind meist müde und haben Ikterus. Bei Schwangeren können schwere Symptome auftreten.
Lebererkrankungen durch Medikamente und Toxine führen zu chronischer Hepatitis, Leberfibrose und können zu Leberzirrhose werden. Zu den Toxinen zählen auch alkoholische Getränke, Medikamente und verschiedene Kräuterpräparate.
Genetisch bedingte Lebererkrankungen können als Nebenwirkung zu einer gestörten Leberfunktion führen, z. B. Eisenüberschuss, Kupferüberschuss; die Leber kann Überschüsse nicht eliminieren, es kommt zur Mineralstoffablagerung. Wird dies unbehandelt gelassen, verschlechtern sich die inneren Organe allmählich und rasch.
Leberkrebs entsteht, wenn Leberzellen abnorm funktionieren und zu Krebszellen werden. Zu den Symptomen zählen Appetitlosigkeit, Erbrechen, Gewichtsverlust, Ikterus. Bei chronischem Verlauf kann es zu Leberversagen kommen und lebensgefährlich sein.
Was sind die Ursachen von Lebererkrankungen?
- Verzehr von fettreicher Nahrung, Stärke und Zucker
- Bewegungsmangel ist ein Risikofaktor für Fettleber
- Übergewicht
- Infektion mit Hepatitisviren, die zu akuter und chronischer Entzündung führt
- Alkoholkonsum kann akute oder chronische Hepatitis verursachen; unbehandelt kann dies zu Leberzirrhose und Leberversagen führen
- Toxische Hepatitis, z. B. durch Überdosierung von Medikamenten oder übermäßige Exposition gegenüber Chemikalien
- Fettleber infolge von Adipositas, hohem Blutzucker, Hyperlipidämie
- Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem Leberzellen angreift; die Leber entzündet sich und schwillt an; bei chronischem Verlauf kann es zu Vernarbungen in der Leber kommen
Wer gehört zur Risikogruppe für Lebererkrankungen?
- Personen, die regelmäßig Alkohol trinken
- Personen mit Übergewicht oder abdominaler Adipositas
- Patienten mit Typ-2-Diabetes
- Personen mit hohen Blutfetten
- Personen, die mit Hepatitisviren infiziert sind
- Personen mit familiärer Vorgeschichte von Lebererkrankungen oder Leberkrebs
- Personen, die über längere Zeit kontinuierlich bestimmte Medikamente oder Kräuterpräparate einnehmen
- Personen mit Risikoverhalten, z. B. gemeinsame Nutzung von Spritzen, nicht standardisierte Tätowierungen oder Körperpiercings, ungeschützter Geschlechtsverkehr, Kontakt mit kontaminiertem Blut und Sekreten
Beobachtbare Symptome von Lebererkrankungen
- Übelkeit, Erbrechen
- Müdigkeit
- Gelbfärbung von Haut und Augen, Ikterus
- Dunklerer Urin als gewöhnlich
- Blähbauch, Völlegefühl, häufige Magen-Gase
- Starke Bauchschmerzen unter dem rechten Rippenbogen
- Juckreiz der Haut
Wie schwer kann eine Lebererkrankung sein?
Lebererkrankungen beeinträchtigen die Leberfunktion. Der Schweregrad und das Ausmaß der Schädigung werden in 4 Stadien eingeteilt, darunter:
- Stadium 1: Hepatitis In diesem Stadium versucht die Leber, Giftstoffe zu eliminieren und Gewebe zu regenerieren. Bei einer akuten Entzündung, z. B. durch virale Hepatitis, kann sich die Leber selbst heilen. Gelingt dies nicht, kommt es zu einer chronischen Entzündung, die zu Leberfibrose führt.
- Stadium 2: Leberfibrose Das Stadium, in dem die Wunden im Lebergewebe zunehmend chronisch werden. Fibrose reduziert den Blutfluss in der Leber, wodurch Sauerstoff- und Nährstoffzufuhr zur Leber abnehmen – der Beginn der Leberzirrhose.
- Stadium 3: Leberzirrhose Das Stadium, in dem sich die Fibrose nicht mehr zurückbilden kann und die Leberfunktion zunehmend schwer beeinträchtigt wird.
- Stadium 4: Leberversagen Das Stadium, in dem die Leber ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen kann. Die Funktion verschlechtert sich allmählich bis zum chronischen Leberversagen; ohne Lebertransplantation kann es lebensgefährlich sein.
Wie wird eine Lebererkrankung diagnostiziert?
Die Diagnose einer Lebererkrankung hängt von der Beurteilung durch Fachärzte ab; es gibt mehrere Methoden, darunter:
- Leberfunktionsdiagnostik (Liver Function Tests) mittels Blutuntersuchung im medizinischen Labor
- Bestimmung des Enzyms AST (SGOT – Serum Glutamic Oxaloacetic Transaminase): Erhöhte Werte weisen auf eine Schädigung von Leberzellen hin. Dient zur Bestätigung von Leberfunktionsstörungen sowie zur Verlaufskontrolle oder zur Überwachung von Nebenwirkungen der Leberbehandlung
- Bestimmung des Enzyms ALT (SGPT – Serum Glutamate-Pyruvate Transaminase) : Hohe Werte deuten auf Leberprobleme hin. Dient zur Beurteilung des Schweregrads der Leberschädigung, zur Bestätigung von Lebererkrankungen sowie zur Erkennung von Nebenwirkungen leberbezogener Medikamente
- Bestimmung des Enzyms ALP (Alkalische Phosphatase), das von Organen bei Störungen vermehrt produziert wird, um Auffälligkeiten oder Erkrankungen von Leber, Gallengängen und Knochen zu erkennen; wird häufig zusammen mit ALT und AST bestimmt, um wichtige Erkrankungen zu bestätigen
- Bestimmung des Enzyms GGT (Gamma GT) zur Abklärung, aus welchem Organ ein erhöhter ALP-Wert (Alkalische Phosphatase) stammt. Erhöhte Werte weisen auf ein Risiko für Leber- und Gallengangserkrankungen hin
- Bestimmung des Gesamtbilirubins (Total Bilirubin): Es gibt zwei Bilirubinarten: Indirektes Bilirubin, ein gelber Farbstoff, der die Leber noch nicht erreicht hat, und direktes Bilirubin, das die Leber passiert und reagiert hat. Dient zur Erkennung von Störungen der Leber und der roten Blutkörperchen sowie anderer Organe, zur Abschätzung des Risikos leberbezogener Symptome und zur Festlegung von Behandlungsansätzen bei Lebererkrankungen
- Bestimmung des direkten Bilirubins (Direct Bilirubin), das so umgewandelt wird, dass Leber und Nieren es ausscheiden können. Niedrige Werte deuten auf eine gute Gesundheit hin; der Körper kann Direct bilirubin optimal verwerten
- Bestimmung des Albumins, das 60 % des gesamten Proteins im Körper ausmacht und ausschließlich aus der Leber stammt. Zu niedrige oder zu hohe Werte können auf ein Risiko für Leber- oder Nierenerkrankungen hinweisen
- Bestimmung der Globuline: Proteine, die mit weißen Blutkörperchen zusammenhängen und helfen, Fremdstoffe im Körper zu beseitigen. Zu hohe Werte können ein Zeichen dafür sein, dass der Körper versucht, bestimmte schädliche Erreger zu bekämpfen
- Test auf Hepatitis-B-Virus (HBsAg) und C (Anti – HCV), die Ursachen chronischer Lebererkrankungen sind
- Bestimmung von Tumormarkern für Leberkrebs (AFP – Alpha-Fetoprotein) im Blut zur Einschätzung des Leberkrebsrisikos; bei etwa 40 % der Leberkrebspatienten ist AFP abnormal erhöht
- Bauchultraschall mit Schallwellen zur Überprüfung der Leberstruktur und benachbarter Organe; kann Raumforderungen oder Auffälligkeiten in der Leber erkennen
- FibroScan: Schallwellentechnologie zur Messung der Lebersteifigkeit und des Fettgehalts in der Leber; geeignet für Personen mit Risiko für Leberzirrhose, Fettleber oder Leberdegeneration
- Weitere ergänzende Untersuchungen wie CT, MRT, ERCP, MRCP nach Empfehlung des Facharztes
Behandlungsansätze bei Lebererkrankungen
Die Behandlung von Lebererkrankungen hängt von der Art der Erkrankung und dem festgestellten Schweregrad ab und gliedert sich in:
- Lebensstil anpassen
- Gewicht im angemessenen Bereich halten
- Mit dem Rauchen aufhören und keinen Alkohol trinken
- Gegrillte Speisen und fettreiche Nahrung vermeiden
- Auf übermäßigen Zuckerkonsum achten
- Regelmäßig Sport treiben
- Medikamentöse Behandlung, z. B. antivirale Medikamente gegen Hepatitis B und C, Immunsuppressiva bei Lebererkrankungen, Diuretika
- Operative Behandlung, darunter laparoskopische Operationen zur Leberbehandlung, Lebertransplantation
Komplikationen von Lebererkrankungen
- Leberzirrhose
- Leberversagen
- Leberkrebs
- Portale Hypertension (Bluthochdruck in den venösen Gefäßen der Leber)
Kann eine Lebererkrankung geheilt werden?
Lebererkrankungen können geheilt werden; die Behandlung unterscheidet sich je nach Art der Lebererkrankung, z. B.:
- Akute Hepatitis entsteht meist durch Viren oder bestimmte Toxine; bei früher Diagnose und richtiger Behandlung ist eine vollständige Heilung möglich
- Chronische Hepatitis: Bei kontinuierlicher Behandlung kann das Virus möglicherweise kontrolliert werden
- Leberzirrhose: Eine Wiederherstellung wie zuvor ist nicht möglich, aber eine Behandlung kann den Abbau verlangsamen und das Risiko von Komplikationen senken
- Fettleber: Befindet sie sich im Frühstadium ohne Fibrose, kann eine Verhaltensanpassung die Leber wieder stärken
Sind Lebererkrankungen ansteckend oder nicht?
Ansteckende Lebererkrankungen werden durch Viren verursacht, z. B. Hepatitis A und E, die durch den Verzehr von kontaminierten Speisen oder das Trinken von kontaminiertem Wasser übertragen werden. Hepatitis B, C und D werden durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, gemeinsame Nutzung von Spritzen, Tätowierungen, Ohrpiercings, Bluttransfusionen sowie von der Mutter auf das Kind während der Geburt übertragen. Nicht ansteckende Lebererkrankungen entstehen durch Verhalten, genetische Faktoren oder die Immunlage des Körpers, z. B. alkoholbedingte Lebererkrankungen, hohe Blutfette, hoher Blutzucker, Adipositas, autoimmune Hepatitis, Leberkrebs, Leberzirrhose.
Wie kann man Lebererkrankungen vorbeugen?
- Impfungen gegen Hepatitisviren
- Der Body-Mass-Index darf die vorgegebenen Grenzwerte nicht überschreiten; auf Adipositas achten
- Gesättigte Fette vermeiden, z. B. fettes Fleisch, verarbeitete Fleischprodukte, tierische Fette, Kokosmilch, Butter
- Lebensmittel mit Aflatoxin-Kontamination vermeiden, z. B. Erdnüsse, Chilipulver
- Kein roher Fisch sowie keine halbgar-rohen Speisen, um Leberegelinfektionen vorzubeugen
- Ausreichend Wasser trinken, keinen Alkohol trinken
- Fokus auf omega-3-Fettsäurehaltige und ballaststoffreiche Ernährung; Lebensmittel und Getränke mit Fruktosezucker reduzieren
- Mindestens 150 Minuten pro Woche Sport treiben
- Vorsicht bei der Einnahme von Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln, die Nebenwirkungen auf die Leber haben können
- Jährlich regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen
Krankenhaus mit Spezialisierung auf Lebererkrankungen
Das Zentrum für Gastroenterologie und Lebererkrankungen, Bangkok Hospital, bietet Untersuchungen zur Überprüfung der Lebergesundheit und geeigneter Leberwerte sowie Diagnostik und Behandlung von Lebererkrankungen durch spezialisierte, erfahrene Ärzte, Pflegekräfte und ein interdisziplinäres Team mit moderner Ausstattung und Technologie, damit langfristig eine gesunde, starke Leber erhalten bleibt.
Ärzte mit Spezialisierung auf Lebererkrankungen
Thaninee Prasoppokakorn, MD Fachärztin für Innere Medizin (Gastroenterologie), Zentrum für Gastroenterologie und Lebererkrankungen, Bangkok Hospital
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