ถั่งเช่า จักรพรรดิแห่งยาบำรุง

ถั่งเช่า (Cordyceps) หรือหญ้าหนอน จัดเป็นสมุนไพรจีนที่มีคุณสมบัติหลายด้านมากในการดูแลสุขภาพและมีสรรพคุณทางยาแผนโบราณที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในตำราแพทย์ของจีนมาช้านานหลายพันปี

นพ.ตนุพล วิรุฬหการุญ ประธานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการและผู้อำนวยการ บีดีเอ็มเอส เวลเนส คลินิก และผู้ชำนาญการด้านการดูแลป้องกันและฟื้นฟูสุขภาพ (Anti – Aging & Regenerative Medicine) ให้เกียรติเล่าข้อมูลว่า “ถั่งเช่าที่มีคุณภาพดีที่สุด คือ สายพันธุ์  Cordyceps Sinensis เป็นสมุนไพรหายากและมีราคาสูง พบได้ในพื้นที่สูงตามเทือกเขาและต้องอยู่ในสภาพอากาศที่เย็นจัดและชื้นจัด เรียกได้ว่าเป็นสภาพอากาศที่มีเฉพาะถิ่นเท่านั้น อีกทั้งยังต้องสูงประมาณ 10,000 – 12,000 ฟุต เหนือระดับน้ำทะล จึงเป็นของหายากได้ราคาดี พื้นที่ขุดพบถั่งเช่าคือ บริเวณเทือกเขาหิมาลัยของประเทศจีน ทิเบต ภูฏาน โดยเฉพาะภูฏาน ถั่งเช่าที่พบจะมีคุณภาพดีที่สุด

รูปร่างของถั่งเช่ามีลักษณะเด่นที่แบ่งเป็น 2 ส่วน คือ ส่วนที่เป็นหนอนผีเสื้อ ในฤดูร้อนจะกินสปอร์ของเห็ดที่ตกอยู่ตามพื้นดิน พอฤดูหนาวมาถึงหนอนเหล่านี้ก็จะหนีความหนาวโดยการขุดดำลงไปใต้ดินซึ่งอุ่นกว่า ระหว่างนั้นเองเมื่อหนอนต่อสู้กับความหนาวและอ่อนแรงลง สปอร์เห็ดก็จะเริ่มเจริญเติบโตโดยอาศัยการดูดสารอาหารและแร่ธาตุจากตัวหนอนนั้น และแผ่เส้นใยไปทั้งตัวหนอน จนกระทั่งหนอนอ่อนแรงลงเป็นเวลาที่สปอร์เข้าควบคุมสมองของมัน ส่งผลให้คลานขึ้นสู่ผิวดินมารับแสงอาทิตย์ในฤดูร้อนพอดี จนหนอนตายลงและสปอร์ยึดร่างกายหนอนสำเร็จกลายเป็นเห็ดไปนั่นเอง ส่วนที่สองมีลักษณะเป็นเส้นงอกออกมาจากตัวหนอน นั้นคือเห็ดชนิดหนึ่งที่ขึ้นชื่อว่าแพงที่สุดในโลก แต่เมื่อสปอร์เริ่มเติบโตก็จะดูดกินแร่ธาตุในตัวหนอนโดยอาศัยเห็ดเป็นที่อยู่อาศัย ชาวจีนเรียกสมุนไพรนี้ว่า “ตังถั่งเช่า” ที่แปลว่าฤดูหนาวเป็นหนอน ฤดูร้อนเป็นหญ้า