肺是非常重要的器官，如果肺停止工作，我们会在几分钟内死亡；或者如果肺的功能低于正常，我们会感到容易疲倦，呼吸困难。慢性肺病往往是慢慢发生的，并逐渐破坏肺组织，等到出现症状如容易疲倦，呼吸困难时可能已经太晚了。因此，对于高风险群体或有肺部症状的人来说，早期进行肺功能检查非常重要，以便于诊断疾病，评估患者状况，并跟踪疾病治疗效果。
谁在肺病风险之中
高风险人群包括：
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居住在有高度污染的地区，如附近有排放有毒烟雾的工厂、汽车尾气、香烟烟雾的人
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在高污染环境中工作的人，如工厂含尘工作、矿业、石磨、化学品蒸气等
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吸烟者，患有慢性肺病的人，可能会有肺组织和支气管的损害，如哮喘、肺气肿等
谁有肺部症状
有肺部症状的人包括：
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长期咳嗽的人
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因肺部功能受损导致的容易疲倦的人，大多数情况下，由于疾病导致的肺组织损害后，功能大多不可恢复。慢性肺病患者出现疲倦的症状时，肺部可能已损坏很多（超过50%），并且会因为呼吸困难和急促而受苦，直到死亡
肺功能检查
- 肺功能测试简单、无痛苦、时间短，不需要特别准备，只需穿着宽松的衣物以便于尽力呼吸，不建议在检查前吃重餐。使用支气管扩张剂的人应在检查前24小时停药，同样应避免吸烟。
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在常规医院使用的标准检查称为Spirometry，它检查每次吸气和呼气的体积和速度，结果会以图表形式显示，呈现出空气量与时间的关系或空气流动速度与体积的比率。结果可分为正常（Normal），呼气时支气管阻塞（Obstructive Pattern），吸呼气体积低于正常（Restrictive Pattern）和上述两种异常共存（Mixed Pattern）。
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完整的测试在泰国只有少数地方进行，许多测试是为了研究而做的，但以下几种对于诊断和治疗疾病非常有用：
o 测量肺的总体积（Total Lung Capacity）
o 测量肺部气体交换能力（Diffusing Capacity）
o 血氧饱和度（Oxygen Saturation），使用Oximeter测量，无需抽血
o 动脉血气测定（Arterial Blood Gases Determination）
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其他肺功能测试可在实验室进行，但主要用于研究，包括测量支气管阻力（Airway Resistance），肺的弹性（Lung Compliance），最大氧气摄取量（Maximum Oxygen Uptake），和最大吸气压力（Maximum Inspiratory Pressure）等。
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支气管挑战测试（Bronchial Challenge Test）是为了检测患者吸入刺激物或过敏源时，支气管是否比正常人更敏感（Hyperresponsiveness）。这项测试在用其他方法仍不清楚的情况下，对诊断哮喘很有帮助。
