主动脉（Aorta） 是人体内最大的血管，由心脏底部开始，从胸腔延伸到腹腔，并分支成提供全身重要器官的动脉。一些疾病或状况可能导致主动脉壁变弱，形成异常扩大的动脉瘤（Aneurysm）。当动脉瘤扩展到一定程度时可能会破裂，导致大量出血并迅速导致死亡。此情况可发生在主动脉的任何部位，不论是在胸腔还是腹腔，但最常见的部位是在腹主动脉，尤其是在供给肾脏的血管下方的部分（Infrarenal Abdominal Aortic Aneurysm）。
正常状态下的人体主动脉
疾病病因
通常，主动脉壁具有很高的弹性，可以根据血压的变化进行扩展和收缩。然而，对于一些长期高血压和动脉硬化（Atherosclerosis）患者，主动脉壁可能变弱，从而形成动脉瘤。此状况在老年男性患者中较为常见，在50岁以上的男性中约2-5%出现这种情况，而在65岁以上的男性中此比例可能高达5-10%，可通过超声波（Ultrasound）筛查发现。此外，这也可能更常见于有冠状动脉疾病（Coronary Artery Disease）或外周血管疾病（Peripheral Vessels Disease）的患者。此外，家族中有动脉瘤病史以及吸烟也是导致该病的重要因素。
总结来说，该疾病常见于老人男性患者，尤其是吸烟、有高血压和家族有动脉瘤病史的65-75岁人群。
患者症状
大多数患有此病的患者没有症状，常常通过偶然的超声波或X光检查发现。然而，一些患者可能会有症状，例如扩大的动脉区域疼痛、胸痛或背痛。疼痛可能是间歇性或持续性的。在动脉瘤破裂的情况下，患者可能会出现剧痛和大量失血症状，并且大多在几分钟或几个小时内死亡。
此外，主动脉的扩张可能导致血液在动脉壁上凝结，可能由于炎症或动脉扩张处的血流涡流引起。如果血块脱落，可能会阻塞主动脉的分支，或扩张可能压迫附近的器官。
诊断
如上所述，大多数主动脉瘤患者通常没有症状，因此通常是在例行体检或检查其他疾病时偶然发现的。现在，美国和加拿大的血管病学会建议对高风险患者进行腹部主动脉瘤超声筛查，如下所述：
- 年龄在65至75岁之间且有吸烟史的患者*
- 年龄超过60岁且直系亲属如父亲或兄弟患有主动脉瘤等**
建议对直系亲属患有主动脉胸腔扩张瘤的患者进行高分辨率CT扫描筛查，256切CT扫描可使患者接触的辐射减少，因为仅需约0.27秒并能提供更详细的检查结果。
治疗
在患者没有症状的情况下，主动脉瘤的治疗取决于动脉破裂的风险，尺寸越大破裂的风险越高。因此，建议对具有大或快速增大的主动脉瘤患者进行手术。对于有症状显示动脉破裂高风险的患者，例如腹痛、胸痛或因动脉瘤压迫邻近器官而出现症状的患者，也同样建议进行手术。
如果动脉瘤不至于需要手术，建议进行定期检查并给予降血压药以降低施加于动脉壁的血压。此外，对于有冠心病风险的患者，建议锻炼、戒烟并改变饮食习惯。如果发现血液中胆固醇水平高，可能还需给予降脂药物治疗。
目前，主动脉瘤的手术治疗有两种方法，即开放手术和通过导管放置支架型人工血管的方法（Endovascular Aneurysmal Repair）。这种方法越来越在主动脉瘤治疗中使用，因为相较于开放手术，手术切口更小，院内死亡率更低，并且长期疗效与开放手术相当。
“主动脉瘤急诊手术治疗的并发症（破裂、撕裂、分离）致死率高达50%，而在症状出现前的非急诊手术成功率高达95%。”
使用内支架支撑的主动脉治疗
心脏手术正在不断发展，尤其是主动脉瘤的开放手术和支架置入手术，为患者减轻了切口带来的顾虑。
参考：
* U.S. Preventive Services Task Force (2005). Abdominal Aortic Aneurysm Screening: Recommendation Statement (AHRQ Publication No. 05–0569-A). Rockville, MD: Agency for Healthcare Research and Quality. 在线可用：http://www.ahrq.gov/clinic/uspstf/uspsaneu.htm
** Hirsch AT, et al. (2006). ACC/AHA 2005外周动脉疾病（下肢、肾脏、肠系膜和腹主动脉）患者管理的操作指南：一份由美国血管外科协会/美国血管外科学会、心血管介入和干预学会、心血管医学与生物学学会、介入放射学学会和ACC/AHA实践指南任务组（外周动脉疾病患者管理指南编写委员会）合作报告；心血管和肺康复协会、国家心肺研究所、血管护理学会、跨大西洋国际共识和血管疾病基金会的认可。循环，113（11）：e463–e654。
